Георгий Асин - Древесники

– Ну, вот и все, Рома, – произнес Артем, ежась от дождевых струй. – Пойдем домой. Ушел твой хозяин навсегда, но если хочешь, оставайся жить у меня. Тебе в нашем доме будет хорошо.

Я с благодарностью посмотрел на него и, лизнув его ладонь на прощание, ушел, ощущая спиной его недоуменный взгляд. Как бы ни сложилась моя судьба, в жизни Артема, обремененного большой семьей, я буду лишним. Мой путь – быть странствующим рыцарем, бороться с несправедливостью и злом. Я шел, промокший насквозь, под сердитым дождем, шел в никуда, навстречу неизвестности и, конечно же, не мог предположить, что очень скоро моя судьба сделает крутой вираж и новая встреча позовет меня в неизведанный мир приключений…

…С каждым днем я убеждаюсь в непреложной истине – никому не дано знать свою судьбу, и оттого жизнь становится похожей на таинственный ларец, скрывающий внутри себя неизвестность. Что найдем мы внутри – бесценное сокровище или пустоту – знать нам не дано до тех пор, пока не настанет наш последний день…

Итак, все мосты сожжены, и с той минуты, когда навеки ушел мой добрый друг, позади меня не осталось ничего, куда бы я мог тянуться и стремиться. В моей жизни больше нет тепла и уюта, нет родной души, которая согреет и приласкает. В моей жизни нет больше дома, в котором я мог преклонить свою голову и тихо уснуть.

…Я шел по улицам промозглого осеннего города, и надоедливый холодный дождь, как и прежде, жестоко хлестал по глазам. Дождь и ветер – вечные недружелюбные спутники странствующего рыцаря, им безразличны беды и радости скитальца, они всегда и везде одинаковы и похожи на бесстрастную маску на лице незнакомца. Осень в промокшем городе постепенно сдавала свои владения седовласой зиме, которая в своих ледяных чертогах, где-то на краешке земли заканчивала последние приготовления перед тем, как легкие белые снежинки лебяжьим пухом опустятся на город.

…Я голодал уже четвертый день. Городские помойки опустели, а мои знакомые бродячие псы куда-то пропали. Скитаться день-деньской по шумным городским улицам в поисках чего-нибудь съестного – занятие порой бессмысленное и пустое. Люди в большинстве своем холодны и надменны, они недоверчивы к собакам, они остерегаются того, что могут быть покусаны, или голодный пес может увязаться следом. Лучше просто обойти стороной и сделать вид, что не заметил голодающую собаку. Лучше, конечно, так, даже если пакеты полны вкусно пахнущей едой. Но ничего не поделаешь, такова жизнь, и ничего изменить невозможно. Я шел по шумным улицам, а в животе уныло «выли волки», и это была реальность, от которой никуда не сбежишь.

…Эта встреча произошла неожиданно, именно в тот момент, когда я ощутил, что уже не могу дальше идти. Бушевал сильный ветер, нескончаемый ливень бил по лужам, а редкие прохожие, укрывшись под зонтами, спешили в уютные и теплые квартиры, к шерстяному пледу и чашке горячего чая. Выбрав место посуше, под козырьком небольшого магазинчика, я улегся на асфальт, вытянув промокшие гудевшие от усталости лапы. Если сейчас из магазина выйдет охранник или продавщица, то мне придется уйти – люди очень не любят, когда бродячие псы пытаются найти приют в их владениях. Убаюканный шумом дождя, я постепенно опустился в приятную и сонную дремоту, в которой мне вдруг стало хорошо и спокойно. Я будто ненадолго заснул, но вскоре проснулся от того, что кто-то неназойливо меня разбудил. Сквозь сонную пелену я разглядел незнакомца, сидевшего передо мной на корточках.

– Ну, здравствуй что ли, чудесное существо! – улыбнулся человек и, протянув руку, смело погладил меня по голове. – Ты, наверное, голодный и, как я вижу, основательно промок. Это не дело. Вот, смотри, что у меня есть. Готов поделиться!

Будь на его месте кто-то другой, я бы злобно зарычал, и попытка погладить меня по голове, возможно, закончилась бы печально. Нам, собакам, просто необходимо быть подозрительными и недоверчивыми, чтобы выжить среди коварных и опасных людей. Но этот человек средних лет, с проседью в волосах и добрым приветливым лицом, мне вдруг показался душевным и хорошим. Я осторожно взял зубами кусок колбасы, источавшей чудесные вкусные запахи, и мгновенно проглотил его – настолько был голоден.

– Ну вот, я же говорил, – произнес незнакомец и дал мне еще колбасы. —Давай не будем мокнуть под этим противным дождем, а пойдем ко мне домой. Надеюсь, ты меня понимаешь, собаки ведь умнее нас, людей. Живу я один, и тебе у меня, надеюсь, будет хорошо. Кстати, меня зовут Андрей. А тебя как величать? Я понял, что ты одинок. Давай я тебя буду называть Визирь, мне очень нравится это имя.

Удивленный добротой и искренностью Андрея, я вдруг потеплел душой и протянул ему лапу для приветствия. Андрей рассмеялся, пожал мою мокрую лапу, и мы пошли вдвоем сквозь пелену дождя…

Судьба никогда не отнимает последнюю надежду. Всегда есть возможность из любой ситуации найти выход… кроме смерти, конечно. Но пока ты жив и есть силы бороться с несчастьями и бедами, не предавайся отчаянию, найди в себе смелость быть сильнее обстоятельств…

…Как я уже рассказывал, в моей жизни произошли значительные перемены. Ушел из жизни мой добрый друг, по которому я душевно скорблю, но понимаю, что ничего уже не изменишь, и кончина боевого ветерана на исходе лет была логическим завершением его славного пути. Я же, отказавшись от искреннего предложения доброго соседа Артема, ушел под дождём в шумный город, полный неожиданностей и невероятных совпадений. Я привык к жизненным коллизиям и превратностям капризной судьбы, а потому решил поступать по обстоятельствам, так как получится. В жизни иногда лучше отпустить ситуацию и не ломиться в открытые двери. Вполне может выйти так, что все разрешится самым лучшим образом. Так, к счастью, получилось и со мной – судьба все-таки улыбнулась мне, оказавшемуся на краю неизвестности, и отправила человека, который предложил искреннюю дружбу…

…Квартира у моего нового друга Андрея оказалась небольшой, но очень уютной и теплой. Поначалу мне было неловко и стыдно ступать мокрыми и грязными лапами по начищенному паркету. Я в нерешительности застыл на пороге, но Андрей рассмеялся и, потрепав меня за ушами, легонько подтолкнул внутрь.

– Заходи, Визирь, прошу милости, – сказал он. – Заходи, дорогой, обсушись, согрейся.

После нескончаемого проливного дождя и сырости теплая и уютная квартира, а также внушительный кусок мяса на кости, показались мне чудесным пристанищем для усталого путника, исходившего натруженными лапами половину грешной земли.

Мой новый друг жил один, но фотографии на стенах говорили о том, что у него когда-то была семья. Не знаю, как у него сложилось в жизни и почему он сегодня один, – мне это понять не дано, по крайней мере пока. Другие фотографии, словно молчаливые свидетели прошлого, показывали то, что Андрей когда-то был воином, исполнявшим свое предназначение где-то в таинственной горной стране. Путь воина тернист и извилист, он непонятен и недоступен праздному обывателю, привыкшему вкусно есть и сладко спать, пространно рассуждая о том, что плохо, а что хорошо. Воину приходится рисковать своей жизнью, сражаясь с врагом, но роптать на это он не привык – воин сам выбрал этот путь, и если смерть вдруг придет за ним в один из дней, рыдать и сокрушаться он не будет. Это понятно лишь тем, кому довелось воевать с оружием в руках, бороться за справедливость, познать искреннюю дружбу, коварство и подлое предательство. Я хорошо понимал Андрея, потому что сам был таким, потому что мой старый друг, ушедший на небеса, был тоже таким.