Георгий Асин - Древесники

Внезапно я ощутил, будто сердце сжалось от боли и холода. Я заскулил, стал дышать часто, прерывисто, и в груди появилась невыносимая тяжесть. В какое-то мгновение молния ударила ветвистым голубым свечением, озарив окрестности яркой вспышкой, и тут я увидел его… В секунду вспышка выхватила из темноты нечто ползущее вниз по стволу дерева. Большое, белесое и рыхлое в складках тело, напоминающее человеческое, неестественно длинные конечности, круглая безволосая голова, посаженная на костистые плечи. И лицо… Нет, скорее не лицо а размытая поверхность с оскаленной пастью и мелкими, горящими злобой глазками. Я отпрянул назад, залаял, ощетинился, ощущая страшную угрозу. Следующая вспышка молнии вновь осветила дерево, но существо исчезло, будто жуткое видение. Андрей стоял рядом со мной. Он все видел, но не мог поверить своим глазам…

…Эта ночь была бессонной, за все время, до того как лучи раннего солнца окрасили верхушки сосен в нежно-розовый оттенок, мы не сомкнули глаз, каждую секунду ожидая нападения. Но ничего не произошло, утро наступило в мирной тишине, а лютовавший дождь иссяк, лишь брильянтовые капли, стекавшие с сосновых игл, звонко капали в образовавшиеся лужи, и эти звуки разносились по всему таежному лесу…

– Что-то идет не так, – наконец сказал до того молчавший Андрей, пристально всматриваясь в проступающую под лучами солнца лесную картину. – Слышишь меня, Визирь? Что-то не так, и это мне очень не нравится. Давай, друг мой, уйдем от этого места подальше, развернем палатку у подножия вот этой скалы. Так будет и спокойнее и безопасно. По крайней мере, спина будет защищена.

Я глухо заворчал, глядя на своего товарища, и был с ним абсолютно согласен. Это существо было чуждым земле и, как я осознал, невероятно сильным и опасным. Но будем осторожны и посмотрим, что нас ждет дальше…

…Что такое тайга? Это бескрайние русские просторы, словно сказочный ларец, доверху наполненный чудесными, неимоверно красивыми сокровищами. И все бы замечательно, да вот Россия, словно кость в горле у всяких там иноземцев и предателей. К сокровищам этим издавна тянутся жадные руки злодеев и завистников, всеми своими черными душами желающие завладеть богатствами несметными, а Русь великую растерзать и растоптать. Только скажу я вам – тщетные это попытки, ничего у них не получится, только скрежеща от злости, зубы свои до корней сотрут, да желчью с завистью изойдут. Велика Русь-матушка, сила ее богатырская в народе таится, и никому из врагов народ этот не одолеть никогда. Только погибель свою найдут и бесславной смертью закончат дни свои никчемные…

…На второй день в таежном краю ушли мы от того места, где жуткое создание нам явилось. Так все было страшно и зловеще, что, кажется, до сих пор, что сон мне кошмарный привиделся. Утром угомонился ливень, ветер перестал носиться, будто дикий сумасшедший демон, гнущий столетние сосны как тростинки. Темные тучи разошлись, и выглянуло веселое горячее солнце, разбудившее сонную тайгу. С мокрой земли пошли белой простыней испарения, запахло прелостью и сладковато, на деревьях обрадовано защебетали веселые птахи, а скалистые утесы стали похожи на сказочных великанов, утолявших жажду из могучей реки. Андрей решил устроить стоянку у подножия одной из скал, на берегу реки, пенящейся барашковыми бурунами. В том месте зиял вход в пещеру. Переправившись через реку по скользкому стволу упавшего дерева, мы осмотрели пещеру. К счастью внутри не оказалось диких зверей и чего-то, что представляло бы для нас опасность. Внутри было сухо и темно, и для нас на первое время это пристанище было бы самым удобным и безопасным. Уложив в углу все наши вещи, мы отправились в таежный поход. Из головы не шел ночной монстр, и я, настороженно оглядываясь по сторонам, все чаще посматривал на кроны деревьев.

А тайга во владениях поздней осени светилась золотом червонных листьев, богато украсивших таинственный лес! Пройдя по тропинке, вдоль убаюкивающе журчавшего родника, несшего вглубь леса свои чистые воды, мы неожиданно вышли на светлую поляну, на которой словно водили хоровод белые березы, увенчанные золотыми коронами. Березки эти тоненькие, подрастающие были похожи на юных и застенчивых невест, ждущих своих суженых здесь, на краю вселенской тишины. В этом благостном уголке было так хорошо и приятно, что совсем не хотелось идти дальше. Здесь, в заповедной березовой рощице было тихо и благостно, словно в раю. Воздух, напоенный ароматами осени, был наполнен бодрящей влагой и свежестью священного русского леса. Если есть на свете место, где зверь и человек могут отдохнуть душой и телом, сливаясь с природой, так это, наверное, здесь, в таинственном и сказочно красивом уголке великой Руси.

Как бы ни хотелось нам остаться на березовой поляне, среди березок —невестушек милых, все же нужно было продолжать свой поход. Дальше по нашему пути простирался густой лес, где среди высоченных вековых сосен и кедров стелились кусты, на которых разноцветно и ярко пестрели спелые ягоды, а грибов было так много, что, казалось, вся земля таежного уголка полнится мясистыми шляпками с бархатистой мягкой поверхностью. И все же, несмотря на великолепие природы, пение птиц и журчание хрустальных ручейков, меня не покидало странное чувство, будто с высоты верхушек деревьев за нами кто-то пристально наблюдает и идет буквально по пятам. Эта скрытая тревога, граничившая с опасностью, не давала мне покоя, и я, делая вид, что увлечен таежными красотами, держался впереди Андрея и, чутко прислушиваясь к лесным звукам, был настороже. Ближе к полудню рыже-медное солнце на разморенных дождями небесах разгорелось ярче, и в округе стало тепло и душно. Испарения от влажной земли и растений стелились низом, будто туман, и это зрелище выглядело загадочно и мистически. Андрей взял точным выстрелом крупного зайца, и вскоре у каменистого берега ручья запылал веселый костер…

…В походе время пролетело незаметно, и ближе к вечеру немного утомленные длинным переходом мы вышли на берег лесного озера, где на берегу, густо поросшем камышом, вдруг обнаружили двухэтажное здание, сложенное из кирпича. Это строение здесь, в Богом забытом уголке девственной тайги, выглядело более чем странно. Здание было как будто новым, но выглядело заброшенным и зловещим, а черные проемы окон с осколками разбитых стекол напоминали пустые глазницы черепа.

– Что за черт, – пробормотал Андрей, с удивлением разглядывая странное строение. – Раньше его здесь не было…

Я понял, что Андрей бывал в этих краях, но все это довольно-таки странно. Кому понадобилось строить здесь, в таежной безлюдной глуши, без дорог и коммуникаций, здание, вовсе не похожее на жилое? Изба, заимка, охотничий домик и даже простой шалаш из веток – все это тут было бы естественно и объяснимо. Но это строение, похожее на то, коих полным-полно в шумном и многолюдном городе, здесь было совсем неуместным. Все ответы мы могли найти лишь внутри, но соблюдая осторожность, остерегаясь неожиданного нападения. Посмотрим…