Сидни Шелдон - Ты боишься темноты?

Они добрались до резиденции. Марк остановил машину на ближайшей парковке.

— Сможешь пройти милю? — спросил он, когда они вышли и направились к лесу.

— На подиуме мне каждый день приходится вышагивать куда большее расстояние! — засмеялась Келли.

— Вот и хорошо, — кивнул Марк, беря ее за руку. — Тогда идем.

Она миновали ряд величественных зданий и углубились в заросли. По дороге им не встретилось ни души. Кругом только зелень полян и древесные стволы. Сквозь темно-зеленую листву едва пробивалось солнце. Теплый ветер ласкал лица. Синее небо было безоблачным.

— Ну разве не чудесно? — спросил Марк.

— Поразительно!

— Я рад, что ты сегодня свободна.

— А ты? — встрепенулась Келли. — Разве ты сегодня не работаешь?

— Решил взять отгул.

— Вот как…

Они все больше углублялись в таинственный лес. Минут через пятнадцать Келли спросила:

— Куда ты меня ведешь?

— Там, впереди, мое любимое местечко. Мы почти пришли.

Через несколько минут они очутились на поляне, в центре которой возвышался гигантский дуб.

— Вот оно.

— Здесь так мирно.

На коре были выцарапаны какие-то буквы. Келли подошла ближе и громко прочла:

— «С днем рождения, Келли». — Она на мгновение потеряла дар речи. — О, Марк, дорогой! Спасибо!

Значит, он не забыл.

— Знаешь, мне кажется, в дупле что-то есть.

— В дупле?

Келли присмотрелась. В стволе на уровне глаз темнела дыра. Она сунула туда руку и нащупала маленький сверточек. В нем оказалась обтянутая бархатом коробочка.

— Что это?

— Открой.

Келли открыла коробочку и ахнула. В ней лежало платиновое кольцо с громадным изумрудом, окруженным бриллиантами. Келли, не веря глазам, долго смотрела на подарок, прежде чем повернуться и обнять Марка.

— Это слишком щедро.

— Знаешь, если бы ты попросила, я бы подарил тебе луну. Я тебя люблю.

Она прижалась к нему, охваченная неведомым доселе восторгом. И потом сказала то, что, как всегда думала, никогда никому не скажет:

— Я тоже люблю тебя.

— Давай сразу же поженимся, — просиял Марк. — Мы…

— Нет! — ударила она как хлыстом.

Марк удивленно вскинул голову:

— Но почему?

— Мы не можем.

— Келли… ты не веришь в мою любовь?

— Верю.

— И сама любишь меня?

— Да.

— Но не хочешь стать моей женой?

— Хочу, но… но не могу.

— Как это? — растерялся Марк.

И Келли поняла, что она должна рассказать ему о том ужасе, который до сих пор старательно загоняла в глубины подсознания. Она больше не могла молчать, пусть даже после этого они никогда больше не увидятся.

— Я… я не смогу быть тебе настоящей женой.

— О чем ты, Келли?

— Марк, мы никогда не сможем быть близки… я имею в виду, в физическом смысле слова. Секс для меня невозможен. В детстве меня изнасиловал один из жильцов матери.

Глядя на равнодушные деревья, она продолжала рассказывать свою трагическую историю единственному человеку, которого сумела полюбить.

— Мне противна сама мысль о сексе. И ничего не могу с собой поделать. Я… я моральный урод. Половина женщины…

Она тяжело дышала, стараясь не заплакать. Рука Марка легла на ее плечо.

— Прости, что заставил вспомнить, родная. Говорить об этом невозможно, я понимаю.

Келли молчала.

— В браке секс очень важен, — продолжал Марк. Келли кивнула, кусая губы. Она знала, что еще он скажет.

— Конечно. Я понимаю, что ты не хотел бы…

— Но это далеко не самое главное. Семейная жизнь — это желание постоянно быть рядом с тем, кого любишь. Иметь человека, с которым можно поговорить. Разделить беды и радости.

Келли замерла, боясь поверить тому, что слышит.

— Секс рано или поздно кончается. А вот настоящая любовь — никогда. Я люблю тебя за твое сердце и твою душу. И хочу до конца дней быть с тобой. Так что могу обойтись и без секса.

— Нет, Марк, — покачала она головой, стараясь говорить спокойно. — Я не позволю тебе. Просто не способна на такое.

— Почему?

— Потому что когда-нибудь ты об этом пожалеешь. Встретишь женщину, которая захочет дать тебе то… что не могу я, и ты оставишь меня. А это разобьет мое сердце.

Марк обнял Келли и прижал к груди.

— Знаешь, почему я никогда не оставлю тебя? Потому что ты лучшая часть меня. Мы поженимся, и конец делу.

Келли взглянула ему в глаза:

— Марк… ты понимаешь, на что идешь?

— Думаю, могу спросить тебя о том же.

Келли рассмеялась и обхватила его за шею:

— О, беби, ты уверен, что…

— Еще бы! — улыбнулся Марк. — Ну, что скажешь?

По щекам Келли покатились слезы.

— Да… да… да!

Марк надел кольцо ей на палец. Они долго стояли обнявшись.

— Я хочу, чтобы ты завтра утром отвез меня в салон и познакомился с моделями, которые со мной работают.

— А я думал, есть правила, запрещающие…

— Правила изменились.

— Упрошу знакомого судью провести церемонию в воскресенье, — восторженно объявил Марк.

Наутро, подходя к салону, Келли взглянула на небо и покачала головой:

— Похоже, вот-вот пойдет дождь. Все говорят о погоде. Но никто в ней не разбирается.

Марк как-то странно посмотрел на нее.

— О, прости, — спохватилась Келли, заметив выражение его лица. — Говорю банальности, верно?

Марк не ответил.

Войдя, Келли увидела в гардеробной несколько моделей.

— Я хочу сделать объявление. В воскресенье моя свадьба, и вы все приглашены.

Присутствующие наградили ее громкими аплодисментами. Девушки заговорили наперебой:

— Это тот таинственный поклонник, которого ты от нас скрывала?

— Мы его знаем?

— На кого он похож?

— На молодого Кэри Гранта, — гордо объявила Келли.

— О-о-о! Когда мы его увидим?

— Сейчас. Он здесь. — Келли широко распахнула дверь: — Заходи, дорогой.

Марк показался на пороге, и в комнате сразу стало тихо — все вдруг замолчали. Одна из моделей взглянула на Марка и еле слышно спросила:

— Это какая-то шутка?

— Должно быть.

Марк Харрис был на добрый фут ниже Келли: самый обычный, ничем не примечательный человек с редеющими седыми волосами.

Но уже через несколько секунд девушки окружили жениха с невестой.

— Чудесные новости!

— Мы так рады за вас!

— Вы будете счастливы вместе!

Приняв поздравления, Келли и Марк ушли. По дороге Марк робко спросил:

— Как, по-твоему, я им понравился?

— Конечно, — улыбнулась Келли. — Как ты можешь кому-то не понравиться? — Она вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу: — Ой, совсем забыла!

— Что именно?

— Только что вышел журнал мод с моим снимком на обложке. Хочу тебе показать. Погоди, я сейчас вернусь.

Келли подошла к гардеробной, но, не успев открыть дверь, услышала голоса:

— Келли действительно выходит за него замуж?

Келли остановилась и прислушалась.