Алексей Загуляев - Сборник прозы. За пределами ожиданий

– Это последний вечер? – спросил он. – Больше не будет встреч?

Сонам вздрогнул от такого неожиданного вопроса.

– Кто знает… – неуверенно промолвил вполголоса. – Всё может измениться в любой момент. Ты знаешь об этом не хуже моего. Но было бы лучше… – он остановился, не в силах закончить фразу.

– Было бы лучше, – продолжил за него Летар, – чтобы всё произошло так, как и было задумано провидением.

Сонам чуть заметно кивнул головой.

– Ты ещё можешь переходить в Петлю? – спросил он.

– Могу. Но она сопротивляется всё сильнее.

– Тогда будь там завтра в полдень в долине реки Ла Чу. Встретишь путников – отдашь им вот это.

Сонам вложил в руку Летару два рубиновых амулета в виде сердец на плетёных зейлоновых шнурках. Изнутри они тускло мерцали.

– Что это?

– Блокатор порталов. Тех, которые не ведут к истине. Надеюсь, путников будет двое, по-отдельности амулеты не работают.

– Мне нужно знать их имена?

– Ты не встретишь, кроме них, никого.

– Хорошо.

Они ещё молча постояли, ёжась на вечерней прохладе. Где-то внизу, вдоль многочисленных улиц, стали зажигаться жёлтые фонари.

– Тогда прощай, друг, – в голосе Летара слышалась неподдельная горечь. – А что же ты?

– Завтра утром отправляюсь в Сарнатх. Оттуда по следам Ашоки стану творить молитвы в помощь тебе и тем, кто сопричастен приходу Майтрейи.

– Да будет так, – заключил Летар, сгрёб обратно в ладонь светлячков, обернулся пумой и скрылся во тьме, чуть слышно шурша по тропе галькой.

Проходя мимо бассейна, Калеб заметил, как засуетилась охрана отеля. Это были, скорее всего, синты. Теперь их, после перепрошивки, можно было довольно легко отличить от людей по отточенности движений и неспособности отвлекаться на не относящиеся к делу мелочи. В основном они были заняты огораживанием подходов к минусовым порталам, которые открывали туристические маршруты. Без специального кода вплотную к ним подойти и так было невозможно, но на всякий случай всю припортальную территорию обмотали жёлто-чёрной лентой. Наверняка охрана уже в курсе того, что тюрьмы по всей Петле разблокированы, и у них имеются на этот счёт какие-нибудь инструкции. После недолгого размышления Калеб пришёл к выводу, что агенство не могло не просчитать такого варианта, когда потребовалось бы задержать кого-то, нарушившего закон в отеле. Ведь возможно же такое? Возможно. Значит, есть минус, ведущий в какой-нибудь изолятор. Наверняка есть. Возвращаться в отель, следовательно, было не вариантом – перехватят уже у входа. Выдавала, собственно, только одежда – тёмно-серый комбинезон, с рядом пуговиц до пояса и с двумя косыми карманами на молниях на груди. Хорошо хоть не оранжевый, как было раньше. Просто снять его было нельзя, поскольку под ним другой одежды никакой не имелось. Если бы хоть трусы, то сделал бы вид любителя поплавать в одиночестве в бассейне. Но с трусами не повезло. Калеб пошарил по кабинкам для переодевания – никто ничего не забыл, даже задрипанного полотенца. В одной из кабинок он задержался. Прижавшись спиной к стенке, похлопал по карманам. Слава Богу, в одном из них осталась пачка сигарет. Открыл. Три штуки. Нормально. Достал одну, с силой затянулся – сигарета затлела. Это был специальный, самовозгорающийся сорт. Кажется, он нашёл его на кухне сегодня за завтраком. Нужно было просто создать сильную струю воздуха – и сигарета вспыхивала. Химия конечно. Но удобно. Что же теперь делать? Посмотрел на таймер: 180 циклов до освобождения, 4 часа до обнуления. Так, так, так… Чёрт… Ничего в голову не лезло. Какая-то вялость и в теле и в мозгу. Никотин только ещё больше подогрел тормозные процессы. Душно. Калеб спустил комбинезон до пояса и сел на землю, продолжая прижиматься спиной к стенке кабины. Он не знал, что ему делать дальше. Выбраться за территорию отеля и отдаться на волю случайных блуждающих порталов? От одного к другому, от одного к другому, пока не повезёт с местом, где можно будет в безопасности и одиночестве всё хорошенько обдумать. Да. Наверное, это единственный вариант. Сейчас бы на тринадцатый этаж в «Принцессу» и снова уснуть в объятиях Ли. Она бы рассказала что делать. Сон накатил неудержимой волной. Где-то ещё одна искорка воли пыталась ему противиться, но какое там.

Ли…

Ли…

Ли…

*****

Своё второе обнуление Ника встретила под глухие стуки, доносящиеся из-под её кровати. Вчера всезнайка Рут, конечно же, до чёртиков напугала её предположением, что «электрик» сегодняшним утром непременно окажется у неё в постели. Хоть у Ники и возникла было мысль обратиться к администратору и рассказать о случившемся, но она быстро отказалась от такого развития событий. Ну, во-первых, она ничего не знала о новом знакомом. Возможно, ему была нужна помощь, и человеком, может быть, он был хорошим. Во-вторых, вроде как даже и противно «стучать» без всякой объективной причины. Если бы ей было лет сорок, или парень этот оказался пятидесятилетним пузатым уродом, то другое дело. Но Калеб был молод, не намного старше её, и весьма симпатичен. А может, просто сыграли роль её русские корни. У Рут, разумеется, даже и мысли о стукачестве не возникло. Всё самое непонятное, хаотичное, опасное, да и симпатичное к тому же, было её стихией.

Ника выскочила из постели, приподняла матрац, оказавшийся довольно тяжёлым, и увидела в коробе, который представлял из себя низ кровати, Калеба, испуганно и недоумённо смотрящего на неё. Она улыбнулась. Парень был похож на котёнка, которого ей когда-то принёс в коробке из-под торта отец. Это случилось на её восьмой день рожденья.

– Хрень собачья! – выругался Калеб, злясь на своё комичное положение.

– И ещё раз доброе утро, – проговорила Ника. – Вылезай давай, я долго не удержу.

Калеб выбрался из своей западни, удивляясь тому, что мог проспать вчера в кабине целых четыре часа.

– Извини, – сказал он. – Я вовсе не планировал снова оказаться здесь. Уснул вчера.

Он помог ей водрузить матрац на место и даже зачем-то разгладил простынь. Ника отошла чуть в сторону, сомкнула у себя за спиной руки и несколько замялась, не зная что делать дальше.

– Я уйду сейчас, – сказал Калеб. – Постараюсь больше тебя не беспокоить. Только мне бы выбраться за территорию отеля.

Ника пожала плечами, с интересом рассматривая его лицо.

– Ты правда электрик? Или это…

– Скорее «это»… Но объяснять долго.

– Понятно.

Как и вчера, сложную ситуацию снова разрядила Рут. Всё так же бесцеремонно, без стука, она ворвалась в номер и потрясла перед собой пакетом, в котором была сложена мужская одежда.

– Я тут что подумала, – сказала она. – Костюм «электрика» – это сейчас не модно. Вот. Тут одежда моего отца. Он в Петле работает в какой-то ландшафтной компании, хотел сегодня к нам с мамой в гости телепортироваться. Но раз такое дело…