Василий Боярков - Зловещее сокровище

– Да?! – удивленно «вытаращил» глаза Королев, как и она, своевольно переходя на «Ты»: – Чем же, позвольте узнать, я заслужил такое к себе снисходительно жалостливое внимание? Случайно, уж не влюбилась ли ты в меня?

– И опять я отвечу – нет! – грозно продолжала Виктория Эдуардовна, выказывая свое раздражение все больше и скривив в презрительной усмешке милое личико. – Просто я всегда знала, что рано или поздно, но кто-то, подобный тебе, обязательно должен будет прийти за хранящимися у меня амулетами. И раз этим человеком оказался ты, то, получается, ты мне нужен ничуть не меньше – а возможно, даже и больше? – чем тебе необходимы Про́клятые древними Богами сокровища.

«Вот так поворот?» – подумал про себя Семен, недоумевая, чем же он может оказаться полезным очаровательной и прекраснейшей леди.

Багирова взяла короткую паузу, а немного успокоившись и «погасив» в себе волнение, вызванное неповиновением нежданного гостя, принялась излагать продолжение:

– Так, на чем я чуть раньше остановилась?.. Ах, да, вспомнила: давным-давно мой дед, шедший по материнской линии и являвшийся на те времена молодым, любознательным юношей, начал увлекаться сбором древнейших и антикварных предметов. Как ты, наверное, успел убедиться, в своем увлечении он преуспел весьма основательно, хотя и прожил-то в общем недолгую и очень незавидную жизнь.

– Да, – не удержался пленник от восхищенного возгласа, – коллекция, и действительно, знатная!

Не обращая внимания на немногословную реплику, рассказчица развивала повествование дальше:

– Однажды он наткнулся на один из тех самых Про́клятых амулетов, которые привлекли к себе, как я вижу, и твое не менее пристальное внимание. Они до такой степени завладели его сознанием, что весь остаток своей непродолжительной бытности он посвятил собирательству загадочных талисманов; по-моему, отдавался он своей затее совсем неслучайно, и тебе – как никому другому! – известно их истинное значение, причем точно такое же, о каком через некоторое время узнал и мой давно уже умерший прародитель. В результате, немного недожив до сорока пяти лет, он смог собрать двадцать восемь золотых артефактов, а далее, страшно заболев, скончался, подверженный перед смертью самым жестоким мукам.

– Знакомая история, – печально произнес Королев, – и согласно ей, получается, что твой дед стал обладателем Про́клятого сокровища еще до того момента, как познал его тайную силу.

– Совершенно верно, – не предаваясь никаким эмоциям, проговорила Виктория, – но, сверх того, он также узнал, что у него оказалась далеко не единственная часть растраченного богатства. Всю свою жизнь дедушка посвятил сбору других таких же монеток, но, как я уже говорила, закончить труд всей своей жизни он все-таки не успел… он почему-то считал, что если сможет собрать их все вместе, то каким-то чудесным образом снимет с себя Злое Заклятье и избавится от страшных мучений, ожидающих его сразу же после смерти. Перед самой кончиной он – совсем не доверяя моим родителям, которые живут только лишь для себя – призвал меня к своей постели, – я была тогда еще юной девушкой – поведал мне печальную из историй и завещал завершить начатое им страшное дело. Чтобы не возникало дополнительных сложностей, все свое имущество он переписал на меня, определив хранить его подобно зенице ока, доходчиво разъяснив, что в одно «прекрасное мгновение» ко мне заявится человек, охваченный жгучим желанием завладеть собранным им, нет! – не многомиллионным богатством, но одними только древними артефактами. А еще он сказал, что именно тот странный человек и поможет его душе обрести долгожданный покой – и вот по этой причине ты мне нужен ничуть не меньше, чем я необходима тебе. Теперь твоя очередь рассказать, что ты здесь делаешь?

– Твоя правда, – в свою очередь начал повествование связанный полицейский, – я действительно пытаюсь помочь всему нашему человечеству избавиться от ужаснейшего Проклятья, навлеченного на него сто лет назад одним неосторожный анархистом-революционером, а проще сказать, обыкновенным бандитом, необдуманно завладевшим ужасным сокровищем и начавшим его беспорядочно тратить; и моя цель в точности такая же, какая некогда была у твоего почившего предка, – собрать все растраченные зловещие амулеты, сложить их в сундук, приобщить к остальным и вернуть на прежнее место, откуда они были сотню лет назад бесславно изъяты… пока вроде, мне кажется, все достаточно просто?

– Может быть, но, опять же, если судить по твоим словам, то, вероятно, тебе совсем несложно ответить, где ты собираешься брать остальные древние артефакты – или они у тебя уже есть?

– Нет, и, честно, я пока даже не представляю, где их следует брать; впрочем, у меня есть один, заметьте, очень «отличный путеводитель» – а вот он, уверен, без особого труда приведет меня впоследствии к остальным.

– Хорошо, – вдруг мягким тоном проговорила Багирова, – раз ты пришел за сокровищем – и твоя цель совпадает с моей! – я отдам тебе своё, причем всё полностью, без остатка. Однако у меня есть одно маленькое условие…

«Как правило, если женщина говорит «маленькое условие», то, скорее всего, оно окажется либо несравненно большим, либо, возможно, даже невыполнимым», – подумал про себя Семен, вслух же доброжелательно произнес:

– Что же, простите, за такое, интересно полюбопытствовать, за условие?

– Все очень просто, – торжественно провозгласила Виктория, принимая победоносную позу и выпячивая вперед бесподобно красивую грудь, – я еду с тобой и надеюсь проследить, чтобы все было честно, то есть все Про́клятое богатство пошло по его Великому назначению, а не было перепродано каким-нибудь бессовестным перекупщикам – тем более! – что, как мне известно, зарплата у служителей закона не очень большая, а на любое долгое путешествие нужны наличные деньги. Так вот, я готова оплатить всю необычную экспедицию, следующую прямиком в самый какой только возможно мир неизведанного.

Полицейский ожидал чего угодно, но только не этого (по мнению любого представителя сильного пола, таскать за собой женщину представляется делом весьма обременительным и, как следствие, затруднительным); но в какой-то степени она была абсолютно права: на одном энтузиазме далеко не уедешь, а дополнительная финансовая помощь лишней не будет; в общем, минуту поразмыслив и смирившись с судьбой, он несколько опечаленным голосом согласился:

– Дело решенное – ехать вдвоем, значит, отправимся вместе.

– Почему вдвоем? – удивленно произнесла хозяйка поместья. – У меня есть мужчина, невероятно мне дорогой и преданный мне всем сердцем, – неужели ты хоть на минуту предположил, что он отпустит меня одну?