Василий Боярков - Зловещее сокровище

– Хорошую? – наморщила лоб седая старушка. – А по-вашему, это сколько?

– Ну, – у светской леди «включилась» скупость любого предпринимателя, – тысяч эдак семь или, может быть, даже десять…

– Хм, – недовольно хмыкнула представительница более старшего поколения, – десять? Насколько мне известно, вещица моя бесценна, предлагать же за нее смехотворные деньги – это просто невиданное кощунство.

– Вы, наверное, не поняли? – восхитительная красавица поспешила исправить испорченное собой положение. – Десять тысяч долларов.

– Я же, кажется, сказала, – продолжала Вера Сигизмундовна настойчивым тоном и сведя к переносице брови, – даже если предмет, о каком идет сейчас речь, у меня и присутствует, то он просто-напросто не имеет цену, а значит, не продается.

– Все в этом мире продается и покупается, – начиная терять терпение и неприветливо нахмурившись, тем не менее настаивала Виктория, – важна лишь сумма – назовите, какую?

– Я вижу, что мы разговариваем сейчас как будто бы на других языках и совершенно друг друга не понимаем, – гневно «сверкнув» глазами, прохрипела состарившаяся хозяйка срывавшимся голосом; она совсем уже было собралась захлопнуть входную дверь и закрыть ее перед носом непрошенных посетителей.

– Подождите! – вдруг вмешался в разговор Королев, придерживая одной рукой деревянную створку, открывавшуюся наружу. – Давайте поставим вопрос по-другому: есть ли что-нибудь такое, что заинтересует Вас за означенную вещицу, скажем, обменом?

– Да, действительно, – значительно смягчившись, ответила владелица редкого артефакта, – в столь загадочном деле у меня имеется и собственный интерес.

– И какой же? – вставила свою реплику молодая предпринимательница, как оказалось, совершенно не умевшая вести переговоры похожего рода. – Что может быть значимее финансов, да еще и в долларовом эквиваленте?

Пожилая женщина недовольно посмотрела на молодую особу, (как она для себя сделала вывод) наглую, бесстыжую и нахальную, а затем, обращаясь уже только к Семену, заговорщицким тоном продолжила:

– Еще в довоенное время мой покойный муж раздобыл скверную, прости Господи, злосчастную денежку. Каким-то удивительным чудом он смог пережить всю войну и вернулся домой живой и практически невредимый; однако ближе к сорокапятилетнему возрасту серьезно заболел и скончался, подверженный ужасным мучениям. Перед самой своей кончиной он завещал мне никогда не трогать руками приобретенную им золотую монетку, провозгласив ее исчадием ада; сверх прочего, он еще пояснил, что в один прекрасный момент за ней явится человек, которого я сразу узнаю – и вот именно ему и необходимо отдать таинственную вещицу, причем расстаться с нею и бесплатно, и бескорыстно. Так вот, среди вас названного им человека я покамест не вижу.

– Все понятно, бабушка, – вдруг «выдал» из себя участковый, как будто бы что-то внезапно осознав и «сверкнув» радостными глазами, «загоревшимися» от внезапно найденной им разгадки, – завтра Вы улицезрите нужного человека, – заверил он несговорчивую хозяйку и, уже обращаясь к своим опешившим спутникам, поставил в незатейливом разговоре очень «жирную точку»: – Нам следует уходить, потому что дальнейшие переговоры сегодня ни к чему не приведут и будут просто бессмысленны. Мне необходимо немного подготовиться, а как только это случится, поверьте, Про́клятый талисман без затруднений окажется в нашем распоряжении.

Королев не лукавил: он прекрасно понимал, что, для того чтобы пожилая женщина его вдруг признала, ему необходимо близкое присутствие Духа. Однако, чтобы осуществить хитроумную задумку, вначале требовалось посоветоваться с организатором всего этого невероятного «чудодейства»; являлся же он на беседу, единственное, лишь ночью, поэтому у соискателей появилось свободное время, которое можно было потратить на изучение достопримечательностей славного города, некогда заложенного не менее Великим Петром и построенного на знаменитой Неве. Посовещавшись, общим мнением решили вначале внимательно изучить Зимний дворец, а особенно расположение его внутренних помещений.

По прибытии на Дворцовую площадь, путешественники были приятно поражены открывшимся перед их глазами великолепием: современное трёхэтажное здание «Государственного Эрмитажа» предстало им формой «каре», состоявшим из четырех флигелей, в свою очередь обозначенных внутренними дворами и фасадами, обращёнными к Неве, Адмиралтейству и центральной площади; парадность зданию придавали пышная отделка передней части и внутренних помещений; главный вход прорезался полукруглой аркой, видимо служившей парадным проездом; различно скомпонованные фасады, сильные выступы ризалитов, акцентировка ступенчатых углов, изменчивый ритм колонн – все они создавали впечатление незабываемой торжественности и непередаваемого величия. Касаясь основных параметров, можно сказать, что здание дворца имеет тысячу восемьдесят четыре комнаты, тысячу четыреста семьдесят шесть окон, сто семнадцать лестниц (включая и потайные); длина по фасаду со стороны Невы – двести десять метров, со стороны Адмиралтейства – сто семьдесят пять метров, высота – двадцать три с половиной метра. И вот именно в многообразии исторического искусства и нескончаемых помещений соискателям и предстояло отыскать необходимую им, кстати, не такую уж и большую вещицу.

До конца рабочего дня в музее оставалось чуть более трех часов, но, судя по перечисленным объемам, обойти его, а тем более внимательно изучить все представленные внутри экспонаты – это получилось бы вряд ли; на самом деле точно так и случилось, причем невзирая даже на тот существенный факт, что для большей эффективности поисков соискатели преднамеренно разделились; как бы там ни было, но все равно им удалось обследовать лишь третью часть экспозиций, а искомая частичка Проклятого сокровища так и не была никем из них обнаружена. В семнадцать часов сотрудники службы безопасности стали вежливо просить посетителей, чтобы те не торопясь начинали собираться на выход.

Спорить оказалось бы бесполезно, тем более что, прислушиваясь к здравому смыслу, еще и не хотелось привлекать к себе излишне пристальное внимание; следовательно, воодушевленные правильным мнением, предприимчивые путешественники поспешили выполнить вполне законные требования, предъявляемые как к ним, так, впрочем, и ко всем остальным, чрезмерно загулявшимся, посетителям.

Оказавшись за пределами Зимнего дворца, по общему мнению, было решено отужинать в расположенном недалеко ресторане, манящим к себе иностранным названием «Gronland». Помещения внутри выглядели довольно уютными, исполненными в стиле древнерусского, так сказать, простецкого кабака; выпирающие внутрь кирпичные стены выглядели окрашенными белой краской сильно яркого цвета; между «отсеками», в каждом из которых было установлено от пяти до десяти столов, имелись сводчатые проемы; столы устанавливались в основном деревянные, а их верхняя часть была исполнена в виде гладкого полового паркета; стулья также представлялись изготовленными из дерева, но имели мягкое сидение, в основе своей тряпичное, созданное из мягкого поролона; у столов, находившихся вблизи стен, приставлялись широкие лавки.