Василий Боярков - Зловещее сокровище

Двое других спутников зашли в палату аккурат в тот самый момент, когда «душа покидала» покойную, и первый вопрос, заинтересовавший вошедших, прозвучал таковым:

– Ты выяснил что-нибудь?

– Нет, – полицейский сотрудник, возбужденный недавно законченным разговором, решил немного разыграть незадачливых компаньонов, одновременно приглашая их к выходу, – к сожалению, не успел: она умерла слишком рано.

Виктория, когда все оказались уже в коридоре, повинуясь чисто женской привычки (оставлять виноватыми всех и каждого, кроме себя, разумеется), «набросилась» на Королева с претензиями:

– Что, недотепа, дождался в конце концов, пока бабушка умерла?! Я же говорила: всем надо было идти – уж я-то сумела бы выудить из нее все, что она только знает, и даже больше. Где мы теперь будем искать ее часть Проклятого сокровища?

– Наверное, в тайнике, расположенном в ее петербургской квартире, – улыбаясь, отвечал Королев, – нужно только взять ключи у какой-то Агафьи, якобы живущей с ней по соседству.

– Так ты все-таки узнал?! – воскликнула, восхищаясь, Багирова, но вместе с тем, пытаясь напустить и побольше страху, нахмурив брови, добавила: – Не понимаю: к чему тогда все эти розыгрыши? Может быть, мне кто-нибудь объяснит?!

– Просто так, – ничуть не смутившись, отвечал неудачливый шутник, не нашедший среди спутников должного понимания, – скажем, немного разрядить обстановку.

– Тебе это нисколько не удалось, – скривив уголок рта в презрительной улыбке, вставил свое слово и Аркадий Ковальский, – я уже начинал подумывать, что придется организовать в жилище старушки несанкционированный обыск, самовольный и необоснованный никаким законными документами.

– Нет, ничего такого делать нам не придется, – наставительно промолвил бывший оперативник, – да и вряд ли с его помощью можно было бы чего-то добиться: тайник находится в столь необычном месте, что без указки хозяев найти его, уж точно, навряд ли бы получилось – могло, конечно, повезти? – но процент вероятности в таком случае оставался поистине маленьким.

Последние слова рассказчик заканчивал, когда миротворцы поравнялись с дежурившей медицинской сестрой. И здесь Королев посчитал, что ему непременно необходимо «отметиться»:

– Я же говорил – не случилось ничего непредвиденного, а просто кто-то готовился умирать.

– Что, разве кто-то скончался?

На вопрос контролерши Семен ответил, уже подходя ближе к выходу; обернувшись и поглядев на миловидную девушку, он поставил в посещении больницы «жирную точку» и неприятной, и очень коротенькой фразой, сказанной наигранно опечаленным тоном:

– Да, «отошла» моя бабушка – мир ее тленному праху.

Далее, едва покинув лечебное заведение, отчаянные герои, не мешкая, отправились прямиком к жилищу умершей. По дороге (не без помощи Аркадия Ковальского) выяснилось, что Агафья – это соседка, с которой он беседовал утром, что тем самым намного облегчало исход всего дальнейшего предприятия.

Позвонить в дверь старушки взял на себя обязанность полицейский. Когда престарелая женщина открыла, он как можно более вежливо и широко улыбаясь промолвил:

– Здравствуйте, бабушка, – визитер не решился обратиться к ней по имени, но при этом без отчества, которое, к сожалению, узнать у покойницы так и не получилось, – я Семен Королев. Вера Сигизмундовна поручила мне взять у Вас ключи от квартиры, где мне необходимо забрать одну важную, невероятно ценную, одно слово, необходимую мне вещицу.

– Да, – согласилась состарившаяся представительница прекрасного пола, – она мне звонила – подождите, я сейчас вынесу.

После непродолжительной речи дверь ее квартиры закрылась, вновь же хозяйка появилась лишь минут через пятнадцать-шестнадцать.

– Совсем памяти никакой не стало, – оправдывая свое долгое отсутствие, произнесла подруга умершей соседки, – забыла, куда положила, а потому и еле-еле нашла.

– Мы долго там не задержимся, – промолвил Семен, забирая необъемную связку, – через четверть часа я занесу их обратно.

Вслед за тем путешественники отправились осматривать расположенную рядом квартиру; дверь открылась легко, и они все разом оказались внутри помещений жилища Костровой. Помня наставления преставившейся хозяйки, Королев уверенным шагом направился в нужную комнату, где подошел к левому, дальнему от входа, углу. Там был установлен тяжелый старинный шкаф. Пришлось просить помощи у Аркадия и Виктории, а затем с большим трудом втроем сдвигать его с места.

На освободившейся площади половой паркет, и действительно, очень легко разобрался, освободив маленький тайничок, надежно сокрытый под деревянным покрытием. Засунув в него правую руку, причем глубоко, дальше чем локоть, а после немного пошарив внутри, профессиональный сыщик без особого труда обнаружил расписную шкатулку. Достав ее наружу, в присутствии своих спутников (у которых, стоит сказать, как и у самого Избранного, в ожидании чуда горели глаза) он в торжественной обстановке произвел открытие крышки…

Их труды и надежды вознаграждены были в полном объеме: в тайнике находился первый Зловещий предмет, интересующий экспедицию и добытый с неимоверным трудом. Радуясь достигнутому успеху, они, словно возбужденные дети, осматривали свидетельство древнего чудовищного Заклятья, проклятого самими Богами, но в руки брать ее никто не решался, кроме, разумеется, основного героя, выбранного темными силами для проведения Великой освободительной миссии. Когда, в конце концов, присутствующие вдоволь налюбовались сокровищем, оно благополучно было убрано в брючный карман, а полы и обстановка в комнате приведены в прежний, надлежащий убранству, порядок. В последующем великолепная троица, покинув квартиру и возвратив Агафье ключи, отправилась в отель, справедливо считая, что вполне заслужили кратковременный отдых, полагающийся им после волнительного, а еще и изнурительно проведенного дня.

Оказавшись в гостинице, путешественники сразу же стали готовиться к отходу ко сну. У каждого был свой номер, но располагались они тем не менее рядом. Семен только что принял душ и вышел, обмотанный ниже пояса полотенцем, но тут… в дверь его неожиданно постучали.

– Открыто, – было его машинальным ответом.

Дверь распахнулась еще до произнесенного разрешения, и на пороге появилась Багирова, одетая в легкий халатик, вечерний и почти что прозрачный. Увидев Королева в том виде, в каком он появился из ванной, она улыбнулась, но, мгновенно спохватившись, убрала с лица доброжелательную улыбку, сделала его недовольным и по привычке серьезным, а после (все-таки не сумев полностью совладать с веселым настроением) игриво спросила: