Александр Астремский - В пузыре. Сборник рассказов

Когда коробка была уже почти собрана, к основному лейтмотиву присоединился нестройный хор других мыслей: «Надолго ли хватит накоплений? Где искать работу? Что скажет Сэнди?» Последний вопрос выделился из хора и зациклился: «Что скажет Сэнди? Что скажет Сэнди?..»

Боб вышел на стоянку и загрузил коробку в багажник. Старенький «шевроле» завелся под нарастающий и уже почти истеричный мотив: « Что скажет Сэнди?!»

Светофоры обыденно подмигивали, а до боли знакомый маршрут «дом – работа» исчезал под колесами автомобиля и оставался позади, прощаясь с Бобом навсегда.

Боб готов был бесконечно гонять по кругу мысль «Что скажет Сэнди?», только бы не думать о том, что ждет его в понедельник, где искать работу и надолго ли хватит накоплений.

– Дорогой, привет! Смотри, какой купальник я заказала!

Этими радостными словами встретила Боба Сэнди, когда он переступил порог.

Он так надеялся, что ее нет дома! Хотел незаметным привидением прошмыгнуть на второй этаж в свою спальню. Но не получилось.

Сэнди, как обычно, сидела в гостиной с ноутбуком на коленках, а на придиванном столике напротив нее возвышалась горка пончиков, обильно политых глазурью и посыпанных разноцветной крошкой.

Бобу захотелось предупредить жену, что если она съест еще хоть один пончик, то ее живот сдвинет ноутбук вперед, и тогда тот перевалится через коленки и упадет на пол. Но Боб сказал другое:

– Дорогая, не торопись с покупкой купальника.

– В смысле?

Она приподняла брови и оторвала взгляд от экрана. Пончик замер на полпути к приоткрытому рту.

– Меня уволили.

– Когда?

– Сегодня.

– Ты хочешь сказать, что мы не поедем в Акапулько?

– Да, – обреченно выдохнул Боб и потупил взгляд, – но у нас есть накопления, и мы продержимся, пока я не найду новую работу.

– Но я… но… Но мы же планировали, мы выбрали отель!

Недоеденный пончик вернулся в коробку, и Сэнди сердито захлопнула ноутбук.

– Да, да, конечно… – пробубнил Боб и присел рядом с женой на диван. – Мы обязательно туда поедем, но… потом.

– Когда потом? Когда потом? Ты хочешь, чтобы астма угробила меня? Ты же знаешь, как мне необходим морской воздух!

«Тебе необходимо заменить пончики на брокколи», – подумал Боб, но снова сказал другое:

– Дорогая, сейчас нам надо экономить. Мы не можем тратить наши накопления на отдых. Я должен найти работу, и тогда…

– Что тогда? Что тогда? Сколько я должна ждать? Я уже задыхаюсь в этой чертовой дыре!!! – Сэнди выпучила глаза, щеки ее зарумянились, даже кончики ушей порозовели. В подтверждение своих слов она часто задышала и несколько раз кашлянула. – Доктор сказал, что мне срочно нужно на море!

Боб нахмурился.

– Доктор также сказал, что тебе нужна низкокалорийная диета. Тогда выздоровление пойдет быстрее.

– Что?.. – Багровые пятна поплыли по лицу Сэнди. – Да что ты несешь? Это тебе нужна высокооплачиваемая работа! Мы уже пять лет еле сводим концы с концами, экономим. Мы не были в отпуске уже почти три года! Пока ты просиживал штаны в своей конторе, Билл и Сэм уже давно пошли на повышение и зарабатывают в три раза больше тебя!

– Знаешь что?.. – прошипел Боб, исподлобья глядя на жену.

– Что? Ну что? – Она ехидно улыбнулась.

– Я работаю в поте лица, чтобы ты могла варить себе лучший кофе и жрать вот эти вот пончики! А ты целыми днями сидишь здесь, пялишься в экран и подбираешь себе купальники! И каждый сезон размер твоего купальника все больше, а гора пончиков все выше!

Боб злобно пихнул коробку с пончиками, отчего они рассыпались по столику, теряя разноцветные крошки и заляпывая поверхность липкой глазурью.

Веки Сэнди покраснели, на глаза навернулись слезы.

– Ты – бездарный лузер! – взвизгнула она и грузно поднялась с дивана.

Боб не смотрел на нее. Он нервно потирал ладони, сжимал челюсти и с трудом сдерживал себя. Ему хотелось сказать в ответ, что она неблагодарная тварь, что в доме постоянно бардак, что каждые полгода приходится приглашать службу борьбы с насекомыми. А она вечно оправдывается: то у нее астма, то тараканы заползли от соседей.

Навалилась усталость. Сэнди наверху, в своей спальне, всхлипывала и покашливала, но обычное сочувствие не рождалось в утомленной душе Боба. Там поселилось раздражение. Оно свербело внутри, ища выход. Боб тяжело вздохнул и встал с дивана.

Аппетита не было, да и обед Сэнди не удосужилась приготовить, поэтому Боб побрел к лестнице и поднялся на мансарду, в свой кабинет – единственное пристанище в доме, где он мог уединиться, запершись на ключ.

Чердак, снизу доверху заставленный книжными стеллажами, сложно было назвать мансардой. Запыленные книги плотно заселяли этот островок холостяцкой жизни, не знающий генеральной уборки. Под единственным окном, врезанным в крышу, стоял большой антикварный стол, на котором, словно трон на плато, одиноко возвышался старенький компьютер.

Боб подошел к столу и опустился в кресло.

В окно пробивался свет. Он просачивался сквозь листву раскидистого клена и плясал солнечными зайчиками на потертой, видавшей виды столешнице.

Боб следил за прыгающими пятнами света и жалел о прошлом. Оно казалось ему безжизненным скалистым островом, который медленно таял на горизонте. Вот-вот, и исчезнет в призрачном сизом тумане, забирая с собой молодость. Впереди – неопределенное будущее, и прямо сейчас Бобу предстояло его очертить.

Он снова вздохнул и включил компьютер. Старенький Windows долго крякал и кряхтел, пока наконец не открылся браузер.

«Найти работу» . Пальцы Боба медленно и тяжело клацали по клавиатуре, как будто это были не его пальцы и за компьютером сидел не он, а другой человек.

Подкатила тошнота.

Пальцы «незнакомца» несколько раз нажали DELETE и стерли поисковый запрос. Отбили заунывный ритм по антикварной столешнице, потом вернулись к клавиатуре и, удивляя Боба, ввели новый запрос в поисковую строку: «Найти жену» .

Под запросом развернулись сайты знакомств. Червячок любопытства зашевелился там, где недавно бурлило негодование.

Один из сайтов привлек внимание Боба слоганом: «Здесь невозможно не влюбиться». Боб кликнул.

Яркий интерфейс пестрел превью соискательниц и соискателей. Вверху красовалось название сайта: «Город невест». Требовалась регистрация, и перед заполнением анкеты Бобу предлагалось прочесть короткое правило. Оно гласило: «Это серьезный портал. Вы ищите спутника жизни, поэтому знакомиться массово запрещается. Партнера можно сменить только через месяц. Отнеситесь к выбору серьезно. Заранее благодарим. Администрация сайта».

«Надо же! Бывают серьезные сайты знакомств? – Ироничная мысль возникла в голове Боба и отразилась на его лице легкой ухмылкой. – Посмотрим, кто у вас тут есть».