Александр Трофимов - Сказки, рассказанные под кроватью

– Быстрее, Стормград уже близко!

Артур старался внушить людям надежду. Они должны приплыть сегодня. Аура, исходившая от тела, нагоняла усталость на команду. Мороз сковывал движения. Колдун играл с ними, Артур старался не падать духом.

«Будь ты проклят, Айвон Штоль».

Вдалеке, на горизонте появилась едва заметная темная полоса. Это был Стормград.

Церковь святого Николаса пустует не один десяток лет. Много легенд и слухов ходило про нее: одни утверждали, что тут все поразила чума; другие – будто разорили разбойники или пираты; третьи рассказывали о судах над ведьмами и колдунами. Но одно известно наверняка – люди навсегда покинули это место.

«Вот, что тебе нужно. Место подальше от людей».

Вымотанные путники сошли на берег и привязали корабль, дабы почувствовать под ногами землю. Всем требовалась передышка, а с таким грузом и подавно. Каждый из моряков присел на камень, погрузившись в свои мысли. Впереди последний рывок, но он будет не из простых.

***

– Несите тело в церковь, – скомандовал Артур.

Труп понесли на носилках. Носильщики менялись по двое, чтобы не останавливаться.

Один из гребцов увидел что-то блестящее рядом с камнем. Он сказал, что догонит остальных. Сойдя с тропинки и подойдя поближе, взору мужчины предстал сапфир идеальной огранки. Земля под ногами стала вязкой и тягучей, путник начал погружаться в трясину. Раздался крик, но остальные уже отошли достаточно далеко, чтобы услышать его.

Путь проходил сквозь заброшенную деревню Шадюк. Обветшалые дома смотрели своими пустыми глазницами на незваных гостей. Артур хотел предложить остановиться, но кладбище птиц вокруг деревенского колодца заставило его передумать. Впереди возвышалась церковь. Стекол и фресок здесь уже давно не было. Камень здания покрывала черная засохшая слизь, напоминающая сажу.

Моряки зашли в церковь. На удивление она неплохо сохранилась, потолок местами треснул, но держался. Артур зажег свечи. Он взял все необходимое для обряда. Тело колдуна положили в центре зала. Мурашки бегали по коже. На острове не единой живой души, только они. Артур начал обряд отпевания. Священник старался делать все правильно, иначе жители Кройсберга поплатятся за это жизнью.

На улице наступила ночь. К безмолвию на острове добавился мрак. Лишь священник, читающий молитву, нарушал эту загадочную какофонию безумия. Путники стояли вокруг тела колдуна, не произнося ни звука. Лишь клубы пара изо рта говорили, что они не часть местного интерьера.

Наконец, Артур закончил. Тело вынесли во двор. Люди начали копать, с каждым мгновением вокруг путников начали появляться крылатые гости. Каждый из прибывших занимал свое отведенное место на заборе вокруг кладбища.

Могила готова.

– Давайте заканчивать, мне не по себе здесь, – шептал один из путников.

– Подожди, по правилам теперь с покойным могут проститься присутствующие, – полушепотом произнес Артур, ему не хотелось потревожить или разгневать «зрителей» процессии.

Прошла минута.

«Могильщики» кивнули друг другу и хотели начать закапывать… как через ворота начали приходить призраки. Каждый приходящий гость, подходя к телу, прощался с покойным, говоря про себя какую-то фразу. Артур со своими путниками стояли не шевелясь. Они ждали условного сигнала, чтобы закончить и убраться восвояси.

Поток гостей прекратился. Мужчины начали закапывать тело. Никто из них не проронил ни слова. Увиденное сегодня они никогда не забудут.

По дороге к кораблю призраки, стоя на холмах, провожали Артура с его командой взглядом, даже их отставший друг, польстившийся на сапфир, стал одним из местных жителей.

Отплыв немного от острова, Артур заметил, как темные тучи сгустились над ним. Нижние облака окрасились в оранжевые слои. Стормград заволокло туманом. Печать на руке исчезла.

«Надеюсь, зима получила свою дань».

Монастырь Верентьеб. Здесь обитали люди преимущественно из низших слоев общества. Все они были отвергнуты обществом. Без гроша в кармане и крошки хлеба, они скитались по бренной земле, пока не натыкались на монастырь. Селились будущие монахи в скромных комнатушках два на два метра с кроватью, ведром воды и распятием на стене напротив входа. Каменные стены украшало одно маленькое окошко, открывающее вид на кусочек неба.

Август Верентьеб основал этот монастырь около тысячи лет назад. Мужчина нашел здесь покой и тишину, которые так сильно были ему необходимы. Будучи бароном, он устал от житейских проблем и политических распрей. Август прихватил с собой библию и несколько старых книг, после чего покинул город Гвинок, который захлестнула гражданская война.

До постройки монастыря, про здешние места ходило много легенд и сказаний. Самым древние из них рассказывали про Орсулонов, исполинских размеров химер, царствующих в этих краях и внезапно пропавших без следа. После них местная земля долго оставалась необитаемой. Говорили, будто они вошли в недра скалы и впали там в спячку.

Монахи поговаривали, что в старом архиве за запертой дверью находится древний Гримуар, в котором содержится множество заклинаний, в том числе обряд призыва Орсулонов. Рассказывают, что сам Август выкрал Гримуар, хранившийся в библиотеке Гвинока, чтобы подобная книга не оказалась в руках непосвященных и жаждущих власти людей.

В библиотеке после обеда было людно, послушники искали информацию перед экзаменами, монахи же просто читали в ожидании вечерней молитвы. Книги здесь располагались тремя ярусами: на первом стояли собрания античной и древней литературы, на втором собрались книги про историю и обычаи разных народов, к третьему ярусу допускались лишь монахи – там располагались «Священные тексты», некоторые из них написаны самим Августом Верентьебом.

После вечерней молитвы Дербен Оркрест выпросил у старшего монаха Орена ключ от архива, послушник должен был подготовить исторический доклад. Совет старейшин хотел избавиться от части старых книг, информация которых утратила свою значимость для монастыря. Молодой послушник подходил для этого, как нельзя лучше.

Как только дверь архива закрылась, Дербен устремился на поиски прохода в закрытую часть.

«Ребята из Гвинока щедро заплатят за Гримуар. Коллегия аббатов надеется изучить утраченное наследие старых друидов. Долгие месяцы я искал монастырь, столько времени пришлось работать здесь на огороде, пасти скотину и выгребать навоз, чтобы получить право посетить архив. Как только получу свои 3000 золотых, позволю себе лучшего вина и самых дорогих женщин.

Верентьеб – обитель неудачников, которых отвергло общество, неужели они действительно надеются жить также безмятежно?».