Элиан Корделл - Листопад, окрашенный кровью

Она отбросила телефон на кровать и запустила пальцы в спутанные волосы. На часах было почти десять утра, и Джулия совершенно не знала, за что хвататься. В голове был полный бардак из мыслей, сердце бешено колотилось в груди, уже понимая и чувствуя, как сильно ей влетит за это опоздание.

Наконец, взяв себя в руки и перестав метаться от одного к другому, она приняла тот факт, что хуже уже некуда, и ей в любом случае придётся отчитаться перед капитаном, а затем выслушать от него выговор. Поэтому Джулия несколько раз глубоко вздохнула и собралась с мыслями, смирившись с тем, что будет дальше.

Собравшись в «темпе вальса», она схватила из шкатулки небольшой кулон, без которого буквально не выходила на улицу, и, защёлкнув застёжку на своей шее, быстро подобрала телефон, значок, пистолет и вылетела из дома, захлопнув дверь.

***

Спустя ровно двадцать минут она решительно вошла в участок. Нервно сжимая в руках своё плащ и стараясь не стучать громко каблуками, Джулия прошла к своему столу, желая казаться призраком, но не тут-то было.

– Детектив Конорс? – она вздрогнула и тут же напряглась, но, развернувшись к источнику звука, выдохнула, поняв, что это всего лишь офицер, держащий в руках небольшую коробку. – Дело семьи Гросс по вашему запросу.

Ей понадобилась всего секунда, чтобы вспомнить об этом запросе, который она сама лично отправила вчера в архив.

– Давайте сюда, – Джулия указала на рядом стоящий со столом стул. Офицер поспешил поставить коробку на указанное место, после же, кивнув, направился прочь, и Конорс ничего не оставалось, кроме как бросить ему вдогонку робкое «спасибо».

Коробка была пыльной, жирные чёрные буквы казались серыми, но это не помешало ей разобрать фамилию жертв и дату заведения дела. К сожалению, но строка с датой его закрытия была пуста. Уже как почти пятнадцать лет.

Подняв глаза на стол напарников, она обнаружила лишь пустые места и, нахмурив брови, оглядела отдел в поисках их фигур. В первую очередь ей нужно было знать, что им удалось найти и есть ли какие-нибудь новости с постов.

Светлая макушка Эйдана мелькнула в кабинете Меган Джонс – программиста, которая в данный момент явно изучала записи с камер видеонаблюдения. Недолго думая, она направилась туда, едва ли не пулей проскочив мимо кабинета капитана.

– Привет, ребят, – она махнула рукой, мимолётно улыбнувшись, и тут же перевела взгляд на экран с изображением дома убитых. – Это дом Куайнов?

– Да, – тут же ответила Меган, не отрывая взгляда от экрана. – Запись с соседнего дома напротив.

Конорс бросила на неё взгляд и прошла вглубь кабинета. Подойдя ближе к экрану, она вновь принялась рассматривать изображение.

В правом нижним углу показывались время и дата самой съёмки. В данный момент они изучали дневное время суток накануне роковой ночи. Вот серебристый седан паркуется у их дома, в этот же момент на веранде дома появляется мистер Куайн, явно ожидавший гостя.

– Это Хадсон, – резко выдохнула Конорс, узнав знакомую фигуру, вышедшую из машины. – Частный сыщик, который работал с Куайнами. Кстати, – она развернулась к Эйдану, – что с Брэдли Луйсаном?

– Фаулер до сих пор занимается этим, – кивнул тот, спрятав руки в карманы.

– Занимается или делает видимость? – Конорс едва сдержала улыбку, кинув взгляд на по-прежнему пустующее место напарника.

Эйдан замялся.

Ухмылка Джулии тут же померкла, как только в кабинете показался капитан. Его чуть морщинистое лицо было предельно серьёзным, а серые глаза пронзали холодом.

– Детектив, – серьёзно и жёстко произнёс он.

– Да, сэр! – тут же отозвался Эйдан, резко выпрямившись.

– Конорс, – капитан буквально зыркнул на неё, медленно произнеся фамилию. – Ко мне в кабинет.

В этот момент она буквально попрощалась со спокойными минутами своей жизни на ближайший день как минимум, но, судя по суровому взгляду и тону начальника, дело было не только в её опоздании, и это заметила не только она.

– Неужели ты натворила что-то серьёзнее, чем опоздание? – Эйдан вопросительно бросил на неё взгляд, продолжая стоять на месте, как вкопанный.

– Заткнись, – фыркнула Конорс, закатив глаза, и направилась в кабинет капитана, слыша, как напарник вместе с Меган прыснули смехом.

Хоть эти двое и называли себя лишь друзьями, между коллегами ходило прозвище «голубки», ведь только слепой мог не заметить их поведение, когда они находились рядом: Эйдан начинал ярко светиться, стоило ему только взглянуть на Джонс, а та в свою очередь постоянно смущённо улыбалась и опускала голову, позволяя тёмным мелированным волосам закрыть лицо.

Они явно были кем-то большим, чем друзьями, и не будь запрета на отношения двух коллег из одного отдела, кто бы знал, что из этих переглядок получилось бы.

Конорс вошла в кабинет капитана, мысленно уже готовая ко всему, но взгляд тут же наткнулся на уже знакомого ей блондина, сидящего в кресле напротив стола Шеймуса.

– Мистер… Хадсон? – неуверенно спросила Джулия, робко подойдя к столу начальника.

– И я рад Вас видеть, детектив Конорс, – улыбчиво произнёс Ричард, поёрзав в кресле.

Она сощурила глаза и грозно на него посмотрела, догадываясь, с какой именно целью он наведался к капитану.

– Вы хотели меня видеть, сэр? – Конорс подняла глаза на начальника и моментально абстрагировалась от ощущения ещё одного присутствующего в кабинете.

– Да, детектив, – он кивнул и протянул ей жёлтую папку. – Мистер Хадсон предоставил нам то, что у него есть на это дело. Возможно, это поможет нам.

Джулия едва сдержала победную улыбку, поняв, что её взяла.

– А также я одобрил его просьбу на то, чтобы быть консультантом по этому делу, – уверенно закончил тот.

В этот момент, кажется, её мир моментально рухнул, а ранее возникшая радость тут же испарилась, не оставив о себе даже упоминания.

Она перевела испепеляющий взгляд на по-прежнему сидящего рядом блондина, который улыбчиво вскинул на неё свои зелёные глаза.

– Конечно, Мистер Хадсон согласился подписать договор о том, что он сам несёт ответственность за свою безопасность, и в случае получения ущерба своему здоровью лично ручается за это…

– Выходит, я прямо сейчас могу пристрелить его? – Конорс выдала это совершенно непоколебимо, перебив капитана.

– Конорс! – возмущённо воскликнул тот, резко одёрнув руки и одарив её холодным пронзительным взором.

Она едва сдержала смешок, решив не усугублять ситуацию.

– Простите, сэр.

– Без шуток, детектив, – он ещё раз зыркнул на неё. – Прошу, не подвергайте мистера Хадсона опасности.

Джулия недовольно посмотрела в улыбающиеся глаза блондина и, превозмогая отвращение и недовольство, выдавила из себя: