Элиан Корделл - Листопад, окрашенный кровью

Воздух в зале был словно пропитан смертью, а обстановка то и дело угнетала, заставляя ледяной холод пробежаться по спине. Всё было стерильно белым и исключительно металлическим; яркий свет вдруг зажёгшейся лампы ослеплял, больно давя на глаза.

Конорс кивнула судмедэксперту, и та тут же откинула край белоснежной простыни, позволяя детективам взглянуть на сероватое лицо Генри с тоненькими порезами, отчётливо создающими крест.

– Причина смерти – ножевое ранение. Как ты и говорила: первый нанесли со спины, остальные – в грудь – были добивающими, – начала Тэсса, указывая на раны. – Нож был заточен безупречно, но… – она потянулась за бумагами, – один край был с зазубринами. И мне удалось найти похожий.

Конорс приняла из её рук распечатку с чётким изображением охотничьего ножа с большими зазубринами с одного края. В голове как будто что-то щёлкнуло, когда она увидела его, и перед глазами в тот же миг пронеслись картинки того дела, которое она разбирала всего несколько часов назад. Она сглотнула, не решаясь озвучить свои мысли.

– Что скажешь по порезам на лице? – вернув снимок, спросила Конорс и убрала руки в карманы своего кожаного чёрного плаща.

– Края ровные. Он наносил эти порезы уверенно и твёрдо, но уже посмертно.

– Что-то вроде личной метки? – подал голос Хадсон, и Тэсса кивнула.

– Возможно, – она опустила простынь и направилась к рабочему столу.

Конорс вновь повернулась к Хадсону, который безотрывно смотрел на мёртвое тело своего друга. Она подметила, что его лицо по-прежнему было каменным, но в глазах отчётливо читалась боль, которая сейчас явно давила на него изнутри, разрывая, но он хорошо держался.

Конорс прекрасно понимала его чувство, понимала, что сейчас его вовсе нет в реальности, потому что весь мир сосредоточился исключительно на теле, лежащем на столе. Поэтому, коснувшись кончиками пальцев его локтя, она приняла решение оставить его одного и отошла к Тэссе.

– Он в порядке? – шёпотом спросила та, глянув на нового напарника своей подруги. Джулия покачала головой, поджав губы, и Тэсса тут же поняла, в чём дело. Она протянула ей папку, вновь вернувшись к делу. – Это результаты анализов. В крови был найден алкоголь. Но не в больших количествах. Так же криминалисты изучили те стаканы с выпивкой. Содержимое – коньяк. А вот с отпечатками пальцев всё куда сложнее. На одном были две пары отпечатков: одни принадлежат Генри, владелец вторых неизвестен, но они явно женские.

– Его жена?

– Пока у нас нет тела, я не могу сказать точно. Я прогнала их по нашей базе – результатов нет.

– А третий стакан? – Конорс вопросительно вскинула одну бровь, взглянув на Тэссу исподлобья.

– На нём отпечатки только Генри, – вздохнула та, мельком кинув взгляд в сторону тела.

Джулия нахмурилась, пытаясь соединить всё воедино.

– Либо это был стакан самого Генри, либо убийца даже не брал стакан в руки, – предположила Тэсса.

– Возможно, – протянула Джулия, сильнее нахмурившись при найденной несостыковки, – но…

– При каждой встрече Куайн наливал выпивку и давал стакан исключительно в руки, – холодный голос Хадсона вдруг послышался из-за спины, и Конорс вздрогнула, тут же развернувшись вполоборота. – Это было нечто похожее на ритуал, который он проводил со всеми, кто приходил к нему. Поэтому убийца был обязан взять стакан.

– Если, конечно, изначально не отказался от выпивки, – подметила Джулия.

– Насколько мне известно, алкоголь был в этом стакане. Пусть и совершенно нетронутый, – уточнила Тэсса и тут же осеклась, медленно выставив указательный палец вперед: – Постой, ты хочешь сказать, что у этого ублюдка может совсем не быть отпечатков? – она нахмурилась и поймала на себе холодный взгляд зелёных глаз. – Если это и правда так, то… ребят, ваше дело только что стало ещё сложнее.

Конорс находилась в какой-то своей собственной реальности, тщательно обдумывая то, что только что услышала.

– Тэсса, – она нерешительно обратилась к подруге и протянула ей папку, которую прихватила с собой из участка. – Это отчёт о вскрытии семьи Гросс, которых убили подобным образом, но убийцу не нашли. Может… может, ты найдешь то, что упустили при расследовании.

– Думаешь, дела связаны?

– Почерк тот же, – кивнула Конорс.

– Хорошо, – протянула та, забрав папку. – Дам знать, когда закончу.

– Спасибо, – выдохнула Джулия, попутно завязывая пояс на своём плаще.

К машине они возвращались в полнейшем молчании. Хадсон явно отходил от всего, что видел в секционном зале, а Конорс просто не трогала его, мысленно разбираясь в полученной информации и продумывая свой дальнейший шаг.

В носу по-прежнему свербило от неприятной смеси запахов в здании, где ароматы дезинфицирующего средства смешались с запахами различных медикаментов, образовав неприятную какофонию.

Телефон молчал, а значит, на камерах ребята ещё ничего не нашли, так же как и патрули, прочёсывающие улицы Бостона в поисках пропавшего тела миссис Куайн и её машины.

– Ли! – вдруг протянул Хадсон, смотря себе под ноги, и хмыкнул. – Тэсса укоротила твоё имя до минимума.

Конорс немного опешила, но лёгкая улыбка всё же мелькнула на её лице.

– Ей так удобно, – пожала плечами она, достав ключи от машины. – Но так называть меня дозволено только ей.

– Почему? – обходя авто, спросил Ричард.

– Потому что для остальных я Конорс, в лучшем случае Джулия, – она сверкнула глазами, встретившись с ним взглядом. – А для тебя детектив Конорс.

– Ох, как официально, – облокотившись руками о крышу, пробубнил тот. – А как тебя родители называют, явно же не по фамилии?

– Никак, – резко выдала она. – У меня их нет.

Конорс плюхнулась на водительское сидение и только тогда осознала то, что сболтнула Хадсону того, чего ему вовсе не стоило знать. И, судя по тому, как он осторожно сел в машину, она поняла, что смысл этих слов дошёл до него.

Она тяжело выдохнула, прикрыв глаза, и тряхнула головой. Обратного пути уже не было. И Джулия ненавидела себя за это.

– Прости, – с сожалением выдохнул Хадсон, смотря на неё. – Я не знал.

– Об этом никто не знает, – хмыкнула Конорс, выруливая с парковки. – И тебя прошу не трепаться.

– Мне оно не нужно, – он отрицательно покачал головой и отвернулся в боковое окно, наблюдая за тем, как мимо проносились машины.

Они ехали в полнейшей тишине, не решаясь заговорить друг с другом. И, остановившись на светофоре, Джулия начала нервно постукивать пальцами по рулю. Это молчание почему-то напрягало её.

– Продолжим? – вдруг выдала она, переведя взгляд с падающих листьев на Хадсона, который непонимающе нахмурился. – Ну, откровения за откровения, раз уж нам работать над этим делом вместе.