Эм Ленская - Второй горизонт

– Если бы ты не пытался отобрать у меня фонарь, ничего бы этого не произошло! – в ход пошли оправдания.

Вина и злость смешивались внутри Эстер в единый клубок. А вместе с тем тяготило и осознание собственной беспомощности. Из-за нее Калеб нуждался в медицинской помощи, ждать которую было неоткуда. Оказать которую не в силах была и она.

– Кажется, мы это уже проходили. Давай не будем снова тыкать друг в друга пальцем и выяснять, кто же из нас виноват? – попытался сгладить очередной виток конфликта Калеб. – Обойдемся тем, что имеется, – он кивком указал на бинт. – Тем более кровотечение остановилось.

– Через две улицы отсюда находится ветеринарная клиника, – внезапно вспомнила Эстер, наблюдая за тем, как Джонс, слой за слоем, затягивает бинты поверх аккуратно сложенных на ране лоскутов ткани. – Полагаю, там найдутся нужные инструменты.

– И кто же отправится на поиски? Уж не ты ли? – хмуро спросил Калеб, обрывая бинт. Повязка выглядела прочной, по крайней мере, до утра точно протянет.

– А разве есть варианты? – с вызовом спросила Эстер, сверху вниз глядя на Калеба.

Продолжая стоять, она словно бы сохраняла свое превосходство – единственное, что, казалось, было сейчас ей доступно.

– Предлагаю дождаться утра, а дальше решать по обстоятельствам, – устало ответил Джонс, натягивая обратно джинсы. Подсохшее пятно крови вновь привлекло внимание Эстер, напоминая об угнездившемся в груди чувстве вины.

Глаза начали постепенно привыкать к темноте, и контуры фигуры Калеба Джонса вырисовывались четче. Эстер уже с уверенностью могла сказать, что тот был немногим ее старше, возможно, даже ровесник, если бы не скопившееся чувство усталости, тенью лежавшее на его лице. Темные волосы растрепаны ветром, легкая щетина на щеках и подбородке. Если не считать раны от пули, которую она сама же в него и пустила, то видимых повреждений на Джонсе заметно не было.

– Так и будешь пялиться на меня всю ночь? – с издевкой спросил он, не открывая при этом глаз. Его голова покоилась на спинке стула, где он, по всей видимости, решил провести оставшиеся до рассвета часы.

– Я ничего не знаю о тебе, кроме имени, – заявила Эстер и придвинула второй стул, разместившись практически напротив Джонса. – Уж прости, но я не привыкла доверять незнакомцам и тем более спокойно засыпать в их присутствии.

– Зато палить по ним тебе явно по душе, – в очередной раз не преминул напомнить он и едва ли не с головой накрылся курткой. Разговор был окончен.

Сидеть, уставившись в одну точку, было действительно глупо и тяжело. Непреодолимо клонило в сон и слегка знобило, особенно после внезапной суматохи, которую привнес своим появлением Калеб Джонс. Его персона вселяла смутные опасения и подозрения, вызванные скорее неизвестностью – кто он и откуда пришел, но открытой опасности от него всё же не исходило. Эстер могла лишь гадать, что принесет новое утро. И как изменится (и изменится ли вообще) ее жизнь теперь, когда она встретила другого выжившего впервые с начала катастрофы. С мыслями о туманном будущем она и заснула, прекратив сопротивляться свинцовой тяжести опустившихся век.

– Вставай, нужно уходить! – Калеб несколько раз усиленно тряхнул Эстер за плечо, заставляя девушку проснуться.

– Что… что случилось? – с трудом продрав глаза, промямлила она. Попытка быстро подняться со стула мгновенно отозвалась ноющей болью в затекших конечностях и шее.

– Зачистка, – коротко пояснил Калеб.

Не дожидаясь пока информация полностью уляжется в голове его новой знакомой, Джонс наклонился, перенеся вес на здоровую ногу, подхватил рюкзак и кинул ей в руки так, что Эстер едва успела его поймать.

– Надеюсь, это все твои пожитки, потому что на сборы у нас времени нет, – предупредил Джонс и, прихрамывая, зашагал к выходу.

– С чего ты взял, что я куда-то с тобой пойду? – прилетел вдогонку вопрос.

– Предпочитаешь остаться и поприветствовать гостей? Отлично! Делай, что хочешь, – раздраженно бросил Калеб, притормозив возле двери. – Мне, в общем-то, плевать, – холодный взгляд, словно нож, полоснул по Эстер.

Дверь с глухим хлопком закрылась, оставив ее в одиночестве.

– Чтоб тебя! – выругалась Эстер и пнула ботинком стул, отчего тот с хрустом опрокинулся на пол. Беспомощный жест, не принесший удовлетворения.

Секунды утекали, обостряя нервозность. Эстер суетливо переминалась, затем резко опустилась на корточки, запустив в волосы руки с протяжным стоном усталости. Она понимала: некогда жалеть себя, некогда обдумывать все «за» и «против». Любое из принятых решений неизбежно повлечет за собой ворох последствий. Цепная реакция. Чертов эффект домино.

В глазах на мгновение потемнело, когда Эстер рывком вновь поднялась во весь рост. Два пути и лишь одна попытка сделать если не верный, то хотя бы чуть более жизнеспособный шаг. Не будет возврата к старту с возможностью всё переиграть. Ведь смерть не дает второго шанса.

Руководствовалась ли она в конечном счете разумом, или же банальный страх одиночества взял над ней верх – Эстер Рид и сама до конца не отдавала себе в том отчет, а может, и вовсе не желала признавать очевидное. Но выбор был сделан, обратной дороги нет. Она в последний раз бегло оглядела комнату, в которой провела последние четыре дня. Судя по обстановке, до катастрофы та служила кабинетом начальника средней руки, заправлявшего не слишком уж прибыльной конторой вдали от центральной улицы. Вероятно, сейчас его уже нет в живых.

Удостоверившись, что ничего не забыла, Эстер на всякий случай похлопала по карману куртки: пистолет лежал на месте. Не оставляя маневров для сомнений, она выскочила наружу, надеясь, что с раненой ногой Джонс не успел далеко уйти.

Лифт в здании отсутствовал. Впрочем, подачу электричества всё равно обрубили на следующий же после катастрофы день. А вместе с электричеством прекратилось и функционирование важных городских коммуникаций. Эстер с трудом вспоминала, когда последний раз мылась. Наверное, неделю назад в чьей-то наспех брошенной ванне, заполненной давно остывшей, но по-прежнему чистой водой. Мурашки рассыпались по коже от соприкосновения с холодной жидкостью, но она без устали натирала тело чересчур мягкой мочалкой, чтобы хоть немного согреться, пока руки и ноги не приобретали наконец красноватый оттенок. Сложно представить, но сейчас даже настолько спорное удовольствие вошло в ранг роскоши, о которой можно лишь мечтать.

Ритмично перебирая ногами, Эстер спускалась по лестнице. Дом был старым, с длинными лестничными пролетами и затертыми за долгие годы эксплуатации ступенями. Впереди оставались всего два этажа, когда Эстер, не успев схватиться за поручень, поскользнулась и рухнула на пол.