Вячеслав Мирошников - Письмо

11

По рассказам дяди Рональдо, у Тоби был такой же, как и он, друг, которого звали…, я постарался напрячь свою память, чтобы вспомнить имя, но оно у меня за эти два года просто стёрлось из памяти. И похоже, что у того парня с головой было не лучше, чем у Тоби.

– Да, конечно же, я вспомнил! Мы с дядей тогда поймали рыбы на пол кило меньше, чем вы. А ваш сын Тоби за весь день поймал только одного коропа, но он оказался самой большой рыбой среди всего нашего улова!

– Ты, Чак, всё это рассказываешь так, словно мы сидели у речки только вчера. Если честно, то мы с моей Энн тогда заставили сфотографироваться нашего мальчика с его уловом, а после сразу эту рыбку и зажарили. Так сказать, с корабля на бал. Поплавала в воде, потом на горячем масле, а после нырнула в желудок. Ну а ты как поживаешь? Давно приехал в наши края?

– Только сегодня. Хотел зайти в «Белый жемчуг», чтобы посмотреть, где работает тётя Ханна.

– Я её уже несколько дней не вижу. Может, она взяла отпуск и отправилась куда-то с Рональдо? Раньше он хоть изредка захаживал сюда, чтобы встретить свою жену, а потом перестал. Мы с ним любим изредка выпить пару бокалов пива и вспомнить нашу бурную молодость. Я так понимаю, что когда ты приехал, их не было дома?

– Да. Теперь нужно узнать, куда они могли выехать.

– Хочешь догнать своих родственников? – Хью отхлебнул пива, вытерев рукавом пену с усов, – На твой вопрос ответит её лучшая подруга Рейчел. Она о них знает буквально всё!

– Ты прав. Завтра же зайду и спрошу.

– Слушай, а может, рванём завтра на рыбалку? Возьмём палатку, спиннинги, удочки. И, два-три дня свободы! Ты не против? – Хью сверлящим взглядом посмотрел в мои глаза, стараясь услышать слово – да, или, согласен. – А после ты приедешь и увидишь своего любимого Рона.

Женщина в красивом длинном платье принесла мой заказ, выложив его с разноса на стол. Она внимательно посмотрела на мои туфли, словно хотела увидеть там что-то особенное и необычное. Как только официантка хотела развернуться и уйти, Хью взял её под локоть и слегка потянул руку на себя.

– Солнышко, а где Ханна?

Возмущённый взгляд женщины пробежал по Хью, словно она старалась определить, насколько он был пьян. После короткой заминки официантка одёрнула руку, вырывая свой локоть из его крепкой ладони, и сделала шаг назад. Она держала разнос перед собой так, что с лёгкостью могла огреть им по голове наглого Хью.

12

– Ханна уволилась! И больше не трогай меня за руки! Или ты хочешь, чтобы я позвонила Сэму Лэнгу или Майклу Клейну?

Не говоря больше ни слова, женщина развернулась и ушла к барной стойке. Растерянный Хью смотрел в её сторону, не ожидая от неё такой реакции. Он пытался что-то быстро обдумать в своей голове, но, похоже, что мысли крепко цеплялись за пивную жидкость, бурлящую в крови.

– Чак, и что я ей сделал? – Возмущённо спросил он меня, показывая рукой в её сторону, – Зачем меня сразу пугать полицией? Или она думает, что я боюсь нашего шерифа и его помощника? – Хью слегка улыбнулся и сделал большой глоток, осушив бокал до дна, – Что-то засиделся я уже в «Белом жемчуге». – Он поднялся со стула, пожал мою руку и показал на меня пальцем, – А на счёт рыбалки ты подумай! Если решишься, то заходи в гости, и мы сразу же отправимся! Я живу на Тинкап-Драйв через три дома от твоего дяди Рональдо по той же стороне. У меня перед домом автомобильное колесо, в котором моя жена посадила цветы. Мимо точно не пройдёшь!

Хью махнул мне рукой и сразу направился в сторону выхода. По его походке было видно, что ему уже хорошо и пора было уходить. То, что он ещё осознавал это, радовало всех, кто работал в этом кафе. Они одобрительными взглядами проводили его до самой двери, которая закрылась за ним сразу, как только он вышел на улицу.

За всё время, пока я ел и пил пиво, ко мне больше никто не подходил. Я сидел в кафе, слушая музыку и наслаждаясь приятной атмосферой. К моему удивлению время пролетело очень быстро, и я даже не заметил, как на улице стало темнеть. Часы показывали половина одиннадцатого и, мне ничего не оставалось, как расплатиться с официанткой и пойти домой. Чтобы не привлекать к себе внимания, я больше ничего не расспрашивал о тёте Ханне, понимая, что больше того, что я услышал, мне, навряд ли кто-то ещё что-то расскажет. Этого ответа хватило, и Хью Эппс даже не знал, какую услугу оказал мне, задав официантке этот безобидный вопрос.

Я шёл по улице, задаваясь вопросом, – Почему я при первой же встрече не спросил у Рейчел, куда могли уехать Ханна и Рональдо? Почему бы не посмотреть те места, где отдыхали мои тётя и дядя? Возможно, что всё это значительно сократило бы моё время на поиски. В последние минуты мне хотелось не тратить время и сразу же пойти к шерифу, чтобы показать письмо и рассказать обо всём, но что-то останавливало меня, давая понять, что и Ханна могла пойти в полицию. Но, почему-то не сделала этого. И быстрее всего, на это были свои причины.

Я вышел на Тинкап-Драйв и резко остановился, услышав, как с шумом около меня зашевелились кусты. Испугавшись, я отпрыгнул назад, не зная, что там может сидеть. Мне не раз приходилось слышать, сколько в этих местах диких кабанов. Но мои мысли сразу были прерваны после того, как только я увидел чью-то голову, выглядывающую в сторону перекрёстка. Похоже, что человек, сидящий в кустах, даже не заметил, как я подошёл.

13

– Ты что здесь делаешь? – Возмущённо спросил я того, кто от испуга вывалился прямо на меня.

– Я? – С лёгким заиканием в голосе спросил меня мальчик.

На меня смотрели перепуганные глаза парня, который начал пятиться назад, чтобы попытаться убежать. Мне даже не стоило ловить его, чтобы рассмотреть. Это был Тоби. Сын Хью Эппса, с которым я только недавно пил пиво в «Белом жемчуге». Взгляд парня был не только испуганный, но и налитый каким-то необъяснимым страхом, от которого у меня пробежал мороз по коже. Мне казалось, что это само приведение, о котором я раньше только слышал. Тоби не вставая с земли, как речной рак стал отползать от меня, стараясь как можно быстрее скрыться в темноте. Он в секунду исчез в кустах, а после вскочил на ноги и сразу же куда-то убежал.

– Эй, ты куда? – Только и успел я выкрикнуть в его сторону.

Теперь я понимал тех соседей, которые старались избегать ночных встреч с этим парнем. Я не знал, что он делал в этих кустах, но я и не мог исключить, что у него были какие-то маниакальные наваждения в голове. Потерев ладошкой вспотевший лоб, я повернулся в сторону дома, который стоял на другой стороне дороги в пару сотнях метров от меня и сразу же увидел лёгкое свечение света, осветившего несколько раз комнату изнутри. Не было даже сомнения, что там кто-то был. Не задерживаясь ни секунды, я сразу же побежал, стараясь аккуратно перепрыгивать газоны и бордюры. Почему-то мне хотелось поверить, что это была Ханна, у которой были причины прятаться. Она пришла за мной, чтобы встретиться и поговорить, но я в этот момент гулял по Ганнисону, стараясь хоть что-то выяснить о ней.