Джейн Хейли - Кристал

Усмирить Робин было почти невозможно, и только мои обманные обещания лучшей жизни помогали ей уснуть.

Робин взрослела, но проблем с её воспитанием меньше не становилось. Однажды я дала себе обещание, что никогда её не оставлю, что бы она не натворила. Это случилось ещё в нашем доме, когда мне было семь. Робин осталась без присмотра и обожгла руку об утюг, который Джоанна в спешке забыла выключить. Тогда маленькая ручка Робин покрылась огромными волдырями. Разумеется, мы тут же вызвали скорую помощь, в панике бегая по дому в поисках аптечки для оказания первой помощи. Хотя сейчас я сомневаюсь, что она вообще у нас была, учитывая то, что до приезда скорой мы не нашли даже обыкновенный бинт. И знаешь, что удивило меня в тот момент больше всего? Абсолютное спокойствие Робин. За всеми нашими криками и испугом мы не заметили её молчания и полного отсутствия слёз. Я подошла к ней, опустилась на колени и посмотрела в её большие серые глаза, в которых не увидела ни капли страха.

– Тебе больше не будет больно, малышка, – пообещала я Робин, хотя сама была ещё совсем ребёнком.

В четырнадцать лет Робин была совершенно неуправляема. Постоянные прогулы в школе, драки, споры с учителями, даже школьный психолог не справлялся с её агрессией и ненавистью. Только меня она могла выслушать, но это не означало её повиновения. Я уже поступила в университет, завела новых друзей и, наконец, первый раз в жизни по-настоящему расслабилась. Робин я видела только по вечерам, когда приходила домой после занятий в библиотеке. Она обычно зарывалась под одеяло и что-то чертила в тетради с фонариком в руке. Я пыталась поговорить с ней, но только слышала в ответ:

– Занимайся своими делами, надоели твои нравоучения!

Терпению моему пришёл конец, когда я нашла в её сумке сигареты. Не буду говорить, что залезла в неё случайно. К тому же сигареты были хорошо спрятаны, пришлось вытряхнуть всё содержимое на пол и обыскать каждый карман. В тот период мне было сложно нести ответственность за подростка, который делает всё возможное, чтобы искалечить свою жизнь.

Я ждала её в нашей комнате и сидя тогда в кромешной темноте, обдумывала все доступные варианты исхода нашего разговора. Естественно, приёмным родителям я ничего не рассказала о своей находке. Они были первой семьёй, где мы задержались так надолго. Мне приходилось не раз оправдывать её перед ними или же вовсе брать вину на себя, поэтому я не могла допустить еще один её промах. К тому же они были хорошими родителями. Любить Робин им было чрезвычайно сложно, но они изо всех сил старались или, по крайней мере, умело притворялись. Я же была хорошей девочкой за нас обеих.

Зайдя в комнату, Робин сразу поняла, что я настроена на серьёзный разговор.

– Только не начинай! – сказала сестра, снимая с себя куртку на ходу.

– Я нашла у тебя сигареты в сумке, ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Нет! – грубо ответила она.

– Неужели ты думаешь, что и это тебе сойдёт с рук? Я не нанималась к тебе нянькой, Робин! Если ты хочешь избавиться от нравоучений, тогда живи самостоятельно по своим правилам. Но однажды ты закончишь так же, как Нил. Я устала биться в двери, которые никогда мне не откроются!

Положив в её руки сигареты, я вышла из комнаты, не дав ей даже шанса защититься. Пройдя в гостиную, я легла на диван и просто закрыла глаза. Глубокий вдох и выдох. Вдох и выдох… Через пару минут послышались тихие шаги, приближающиеся ко мне. Это была Робин. Она легла со мной рядом и просто обняла, без слов и объяснений. Так мы пролежали час, пока приёмные родители не пришли с делового ужина. Перед сном Робин наклонилась к моему уху и прошептала:

– Спасибо, что не рассказала им. Я попытаюсь измениться, ради нас обеих, слышишь?

И она действительно старалась. Не всегда получалось успешно, но результаты меня определённо радовали. Оценки в школе немного улучшились, не без моей помощи, разумеется. Вспыльчивость и агрессия в разы уменьшилась и, наконец, на лице Робин стала прослеживаться едва заметная улыбка. Так к её шестнадцати годам мы добились хороших результатов. Я нашла дополнительную подработку и могла позволить себе снимать небольшой одноэтажный дом с тремя комнатами. Робин смогла переехать ко мне, когда ей исполнилось восемнадцать.

Со временем мне становилось всё труднее совмещать работу и учёбу в университете. Робин отказалась от поступления в колледж, объяснив это своей неопределенностью в выборе профессии. Она решила найти временную подработку, чтобы хоть немного расплатиться с нашими долгами и дать мне время, чтобы успешно закончить обучение в университете. Деньги от продажи дома мы потратили в первый же год нашей с Робин самостоятельной жизни. Правильное распределение бюджета – это далеко не наш конёк.

Работать Робин было нелегко, учитывая её склонность к скандалам. Устроившись официанткой в бар, где работала Джоанна, она была уволена в тот же день, всего через пару часов. Как оказалось, причина была в разгневанных клиентах, которые сводили Робин с ума своими бесконечными просьбами. Работа секретарём тоже не принесла результатов. Срок оплаты наших задолженностей стремительно приближался, поэтому Робин соглашалась даже на ту работу, которую престижной назвать было трудно. Она каждый вечер убирала столы в том же баре, с которого вылетела со скандалом пару месяцев назад. Благодаря Джоанне директор бара сжалился над бедными сиротками.

***

Я почти проехала свою остановку первый раз за всё время, что езжу по этому маршруту. Резко захлопнув блокнот, со скоростью пантеры я пролетела между уже закрывающихся дверей отъезжающего автобуса. Неплохое начало дня.

Вторая остановка находилась рядом с тем самым баром, где работают Робин и Джоанна. Позавтракать дома я не успела, к тому же давно не видела Джоанну, поэтому решила совместить приятное с полезным. Джоанна как всегда рассказала мне обо всех событиях, которые произошли с ней за то время, что мы не виделись, во всех подробностях и с подтверждениями в виде фотографий. За прошедшую неделю они подстригли газон, Патрик отравился морепродуктами, а Джоанна сделала новый маникюр в нюдовых оттенках.

– Как дела у Робин? – спросила Джоанна, прервав, наконец, свой монолог.

Это был неожиданный вопрос, учитывая то, что она видит её гораздо чаще, чем я.

– Спит целыми днями после ночной смены в баре, я её почти не вижу, – ответила я.

– Она нашла работу? – вновь поинтересовалась Джоанна.

– Нет. Насколько я знаю, она работает здесь. О новой работе она ничего мне не рассказывала.

– Думаю, мы говорим с тобой о разных людях, потому что Робин закатила очередной скандал в первый же день после своего триумфального возвращения на работу. Разбила пару тарелок, пока пыталась отмыть прилипший жир. С тех пор никто не видел её здесь.