Андрей Лоскутов - Водяной. Призраки прошлого

Прикрыв дверь в комнату детей, Генри вернулся в постель и, еще немного поворочавшись, крепко заснул.

Следующие два дня в Стоуни на удивление прошли спокойно, и практически без происшествий. Для многих жителей эти будни прошли без следа, не чем, не запоминаясь и не останавливаясь не на секунду. Одни их проводили на работе другие на отдыхе, плавая в озере, рыбача или просто гуляя по лесу. Но для некоторых из них эти дни были особенными, а кое для кого даже решающими.

К примеру, мэр Стоуни, Рик Сарсби, два этих обыкновенных рабочих дня провел в парке аттракционов, проверяя вместе с рабочими последние приготовления, и прочность установленных конструкций. По его мнению, все должно было пройти идеально, без единой даже самой малой помарочки, ведь на кону стояла его драгоценнейшая карьера. И он не мог позволить себе отлынивать в такой ответственный для его жизни момент.

В отличие от такого занятого человека как мэр, Дэн Портвел же наоборот стремился как можно дольше отлынивать от своих обязанностей. Зная, что у него до открытия ярмарки есть еще в запасе целых два дня, он решил провести их среди людей. Посещая местные забегаловки, прогуливаясь по улицам и изредка прислушиваясь к чужим разговорам. То, что он слышал, начинало ему нравиться. Вся эта шумиха по поводу «Водяного», буквально вскружила парню голову. Он шел мимо этих людей, сидел рядом с ними в кафе и никто из них даже не догадывался что он, Ден Портвел и есть тот самый Водяной.

Проведя эти два дня среди них Дэн, находясь, все время в тени, понял для себя одну очень важную вещь. Водяного в этом маленьком городке не обсуждает только ленивый. Известность совершенных им дел буквально расползалась по городу, словно невидимый газ. Одни его осуждают, другие бояться, но нашлись и такие кто очень-очень тихо практически шепотом поддерживает Водяного, и наоборот осуждает этих ленивых, заносчивых и вечно чем-то недовольных маленьких пиявок.

Отдаляясь в эти дни как можно дальше от работы в парке аттракционов, Дэн и не пытался давать слабину. Наоборот же провел это временное затишье с большой пользой для своей новой миссии. Он искал, выбирал, подслушивая и подглядывая за людьми в городе со стороны. В этот раз ему следовало хорошенько спланировать свое нападение, никаких ошибок быть не должно. В прошлом году у него не было четкого плана, он действовал наобум, полагаясь лишь на свои инстинкты.

Эта газетная статья стала одним из немногих его великих достижений, сделав его знаменитым и, одновременно с этим она мешала его планам, выводила из тени, делала слишком заметным для общества. Да еще никому неизвестно кто на самом деле является Водяным, люди могут лишь предполагать и догадываться. Но одно его неверное действие и все может пойти под откос, никто из жителей больше не поверить в случайную смерть утонувшего в озере ребенка. Его будут искать, и рано или поздно все же найдут. И когда это случится, Дэн Портвел должен быть к этому готов, не раньше не позже именно в тот момент, когда он сам этого захочет.

Ему предстояло очень много работы, выслеживая и выискивая жертву Дэну приходилось с утра до вечера проводить время на улицах города. Он сидел во дворах на детских площадках, в городских парках, прогуливался до местных кафе, все это время, стараясь, находится в тени, пытался быть незаметным для окружающих просто сидя на скамейке и читая интересную книгу. И вот однажды ему улыбнулась удача на одной и городских площадок огороженной со всех сторон живой изгородью и кустами сирени.

Присев на одну из дальних скамеек он, как и всегда достал из внутреннего кармана небольшую книжку и принялся ее читать, изредка поглядывая по сторонам. Вдруг неожиданно его взгляд сам собой упал на маленького светловолосого мальчугана с ободранными коленками. Паренек показался ему таким озорным, радостным и безмятежно счастливым, что Дэн на пару минут даже забыл, зачем пришел на эту площадку. Он просто сидел и смотрел как ребенок, радостно улыбаясь, строит замок из песка, используя разные формочки. Но появление за спиной у мальчика троих более взрослых ребят заставило Дэна вернуться к реальности.

Водяной нечего не сделал всего лишь сидел и смотрел, как эти трое поганцев рушат замок из песка и доводят мальчишку до слез. Его взгляд был направлен на самого взрослого и, несомненно, самого глупого мальчика. Дэн, наконец, нашел свою цель, его поиск не был напрасным, теперь ему оставалось лишь за ним проследить и дождаться когда он будет один. Не спеша, поднявшись со скамьи с коварной улыбкой на своем некрасивом лице, Водяной отправился следом за своей новой жертвой, даже не подозревая, что в этот момент за ним пристально наблюдает еще одна пара глаз.

Шериф, Нэд Робсон, провел эти два тихих дня, так же как и обычно. Он словно загнанный в клетку лев, метался по своему кабинету, изредка поглядывая в окно. Слишком часто оставаясь наедине со своими мыслями, и постоянно перебирая в голове возможный план действий, если нападения на детей вдруг продолжаться.

В глубине души Нэд надеялся, что все же они повторяться. И тогда он будет готов, тогда-то он сквитается с этим монстром за гибель несчастных ребят. Ему нечего так не хотелось как взглянуть в глаза этого демона, увидеть, как с последней искоркой в них померкнет свет.

До его появления в Стоуни нечего подобного не случалось, он был славным, тихим, маленьким городком. Но во что он превратился теперь! Буквально всюду на улицах люди с неистовым рвением обсуждают гибель детей. Многие со страхом, а кое-кто и стрепетом произносит имя убийцы из той газетной статьи. Несомненно, Водяной всколыхнул, не только этот маленький городок, но и весь округ. Люди толпами будут собираться, чтобы хоть одним глазком посмотреть на знаменитое озеро, где по слухам обитает чудовище. Даже не подозревая, что оно может быть где-то рядом, наблюдает за ними, поджидает за дверью, и вот-вот нападет.

У шерифа не было сомнений что Водяной, – человек. Что бы про него не рассказывали, как бы ни описывали, он, – человек! Страшный, озлобленный зверь, жаждущий крови.

В вечер дня перед открытием ярмарки шериф случайно заметил из окна своего кабинета на одной из скамеек детской площадки странного, молодого парня. В нем не было ничего не обычного, старые рваные джинсы в заплатах и футболка с закатанными по локоть рукавам цвета хаки. Он просто сидел, читая книгу и изредка поглядывая по сторонам, но что-то в нем Нэду вдруг не понравилось. В те секунды, что парень смотрел по сторонам, он делал это не как обычные люди рассеянно и лениво. Его взгляд был расчетлив и хладнокровен, он как будто бы что-то искал, или кого-то. Не задерживаясь больше пары секунд на одном месте, переходя с одного ребенка на другого. Нэд готовый ко всему вдруг весь напрягся, если этот человек сделает, хотя бы шаг в направлении кого-нибудь из детей, шериф ей богу выпрыгнет из окна и схватит его. Но парень вдруг неспешно поднялся со своего места и, не оглядываясь, побрел, тяжело переставляя ноги, прочь от площадки.