Тигран Шахбазян - Туртмен

– Хорошая вещь кофе, не правда ли? – загадочно спросил Фауст. – Его непроглядная темнота, некая таинственность.

Пока Лайам только взялся за чашку, Джош уже сделал несколько глотков и раскашлялся.

– Что-то не так? – побеспокоился Лайам.

– Ничего, слегка голова закружилась. – ответил Джош, взявшись за голову. – Вспомнил, как меня чуть не сбила…

Лайам Фауст поспешил передвинуть чашку Джоша в свою сторону, чтобы его голова не упала на неё. Поэтому, Джош, потеряв сознание, упал головой на стол.

– Джош? Что такое?

Притворившись, будто ему не все равно, он поднялся и подошел к нему.

– А, ты кажется попался в мою ловушку. Ну конечно, именно поэтому ты в отключке.

Но Лайам не спешил вызывать скорую. Перелив часть кофе из своей чашки в чашу Джоша, чтобы она снова стала полной, он вытащил телефон и не набирая номер, сделал вид, будто позвонил в скорую, а «разговор» закончил фразой «Ладно, я сам к вам приеду», разумеется, он соврал.

Взяв Джоша за плечи, он понес его на улицу. Рядом с обочиной была припаркована его машина. Чтобы не вызвать подозрений, Лайам уложил Джоша на пассажирское сиденье, и, закрыв дверь, пошел к другой стороне машины. Сев за руль, он завёл машину.

– Вот так бывает, мистер Бэнкс. – вздохнул Лайам и зажал педаль газа.

Проехав небольшое расстояние, он нажал на кнопку в беспроводном наушнике на ухе.

– Алло, он у меня. Готовьте сыворотку. Хорошо, отлично.

Закончив разговаривать, Лайам ускорился.

Весь путь Джош был без сознания.

3

– Он просыпается… – едва послышался голос. – Спасибо, дальше я сам.

Последовал звук закрывающейся двери, после чего Джош смог открыть глаза.

На него испуганно смотрел Лайам.

– Джош, ты слышишь меня? Джош! – он начал трясти его за плечи, которые, как ему показалось, стали шире.

– Что… что происхо… – Джош закашлялся. Его голос охрип. – Лайам?

– Ты не помнишь, что произошло??

– Я помню, как… как… – Джош схватился за голову. Его большие пальцы еле нащупывали волосы. – Что случилось?

– Ты не помнишь, как… как переходил дорогу?

– Дорогу… ох… я помню, как машину увез эвакуатор и мне пришлось идти до остановки пешком. А потом…

– А потом тебя сбил грузовик, в котором были опасные химикаты. – расстроенно ответил Лайам. – Ты потерял сознание, и я привез тебя сюда, чтобы попробовать исправить хоть что-нибудь.

– Что исправить? Что-то не так.

Лайам выдохнул.

– Ну, – ответил он растянуто, – Грузовик потерял управление и немного задел тебя. Затем он перевернулся. Нельзя сказать, что ты сильно пострадал от этого. А вот химикаты вылились на дорогу и… и на тебя. Прости, Джош, мы сделали всё что могли.

– Что случилось? – дыхание Джоша участилось от нетерпения узнать, что произошло.

– Поднимись… посмотри в зеркало.

Пока Джош пытался подняться, ему казалось, что тело его не слушается. Ему это стоило больших усилий. Когда же он подошел к зеркалу, то ужаснулся: все лицо искривлено. Нос согнут, щеки опущены, под глазами морщины. От рыжих волос остались лишь пучки.

И главное – вся его кожа позеленела, а сам он стал больше в размере.

Джош испуганно обернулся, понимая, как его лицо сейчас смотрит на Лайама.

– Что это такое? – изменился и голос. Джош понял, что это явно один из эффектов химикатов.

– Я не знаю, что было в грузовике, но исправить это не получилось.

– И мне теперь все время таким быть?

– Я не знаю. – снова выдохнул Лайам. – Если появится лекарство, я сразу же тебе сообщу. А пока что…

Джош снова посмотрел в зеркало. Он трогал свое лицо и не узнавал его, будто он находится в чужом теле. Ему казалось, что сейчас все вернется на свои места. Возможно, это лишь временный эффект, и скоро он пройдет.

– Что мне теперь делать?

– Подожди, пока я что-нибудь придумаю. Обещаю, ты излечишься. На выходе отсюда тебе выдадут ключи от твоей машины и одежду по… по твоему размеру, специально для тебя. Машина недалеко отсюда.

– Спасибо, Лайам. Мне бы не помешало подышать свежим воздухом.

С этими словами Джош вышел из палаты.

– Конечно, конечно, – сказал ему в след Фауст, – подыши. Тебе предстоит кое-что сделать.

4

К счастью Джоша, куртка оказалась с капюшоном, а поскольку он находился в машине, было бы довольно трудно увидеть его изуродованное лицо. Периодически он смотрел в зеркало заднего вида, надеясь увидеть нормального себя, хотя больше надеялся на помощь Лайама Фауста. Он не знал, куда идти. Его кузина, Лилиан Бэнкс, приехала к нему на праздники, чтобы отметить новый год вместе. О произошедшем она не знала, и Джош не хотел ее пугать своим видом. Он посмотрел на часы: он был без сознания пол дня, и сейчас на часах была половина седьмого утра. Он мог бы успеть на работу, если бы прямо сейчас поехал туда. «В конце концов, нельзя просто езжать по городу, ни у кого не попросив совета и не рассказав о случившемся» – подумал Джош.

С небольшим трудом совладая своим измененным телом для нажатий на педали и управления рулем, Джош приехал на машине ко входу в «Зиро-Банк». Припарковав машину и дважды убедившись, что она припаркована правильно, он направился ко входу.

Капюшон он решил не снимать, поэтому, как только он открыл двери, на него с подозрением посмотрел охранник, а когда Джош попытался подняться к своему рабочему месту на втором этаже, сторож банка остановил его, показав ладонь.

– Вход только для сотрудников. – сказал он.

– Ты не узнаешь меня? – Джош понимал, что его лицо изменилось, но он не думал, что настолько, чтобы его не узнали. – Я Джош Бэнкс!

В отличие от охранника, Джош знал того, с кем разговаривает. Когда Джош устроился на работу в Зиро-Банке, тот уже был охранником. Его звали Брэдли Райан.

– Джош Бэнкс? – Брэд поднял глаза. Раньше ему это не требовалось, чтобы опознать работника банка. – Ты не он…

– Со мной просто произошло… – Джош не мог подобрать слов и выдохнул от бессилия, – Брэд, ты можешь позвать Аарона Нэша?

– Но Вы подождёте его у выхода.

– Хорошо.

Джош вышел на улицу, подбирая слова для друга. – Что я ему скажу? – говорил шепотом сам с собой Джош. – Привет, я стал зеленокожим гигантом? Или теперь я представитель новой расы?

Дверь банка открылась. Сначала оттуда вышел посетитель, но после него появился Аарон, закрывший дверь и подошедший к Джошу.

– Это ты хотел меня видеть? – спросил он так, будто говорит с незнакомым человеком.

– Да, иди сюда. – Джош не хотел снимать капюшон на улице и решил показать лицо на парковке.

– Кто ты такой? – непонимающе спрашивал Аарон, с опасением следуя за Джошем.

– Ар, – он наконец снял капюшон и жалобно посмотрел на друга, – это я, Джош!

– Джош?

– Я стал настолько неузнаваем?