Тигран Шахбазян - Туртмен

– Я сначала не понял, а потом посмотрел на себя. Я стал уродом. В тот же день я потерял работу, да и сам понимал, что таким мне нормально не жить. Взяв последние деньги, я обустроился здесь, и, как видишь, вроде живется… Иногда я пытался найти тебя, чтобы отомстить, но не мог.

– О…о господи… – Эдвард ужаснулся еще больше. – Слушай, но у тебя же наверняка есть дом…

– Ко мне приехала кузина, я не хочу её пугать, она думает, что я умер.

– Осуждать тебя за это не стану, – к удивлению Джоша сказал Эд, – я сделал примерно тоже самое.

Вдруг, Эдвард произнес еще одну неожиданную фразу.

– Джош, я помогу тебе.

– Зачем? – не понял Джош, – Я тебя чуть не убил.

– Ты этого не хотел, но я помогу тебе вернуть прежний облик и нормальную жизнь. Я столкнулся с этим же.

– С чем?

– В детстве я увидел, как два сверхчеловека дрались. Всё закончилось тем, что один, схватив другого, исчез. Проигравший умел останавливать время, я видел, как река остановилась в какой-то момент. Я из Райс-Сити. В ноябре я оказался в эпицентре аварии, и сфера, находящаяся в грузовике, пронзила мою руку и осталась там. Я решил стать супергероем, но был обвинен в убийстве майора. С тех пор мне пришлось скрываться, а один из новых приятелей меня предал. Я решил приехать сюда на неделю, чтобы меня не нашли.

Джош Бэнкс понимающе на него посмотрел.

– А как тебя зовут на самом деле? – спросил он, чтобы убедиться в том, что парень перед ним действительно автор дневника.

– Эдвард, – ответил парень, протянув руку, – Эдвард Шеннон.

– Очень приятно, – как можно слабее пожал руку Джош.

– А сколько кстати времени?

– Два часа ночи. Может, пора спать? А завтра город покажу…

– Хорошо, я посплю на полу.

– Нет, спи на кровати, мне уже всё равно, где спать, – хмуро предложил он. И все же это было правдой.

10

И так наконец Джош встретил друга, помощника, товарища. Их истории были довольно похожи, это позволило им доверять друг другу с первого разговора. И сейчас они прогуливались по Тэлэн-Сити, Джош показывал Эдварду город.

– В общем, – его голос всё время был хриплым, Джош не мог от этого избавиться, – тут дома, там дома, и магазины есть.

– Слушай, а почему у вас в городе все такие грустные, ходят с безразличными лицами?

– Сам не знаю, будто бы нечистые силы здесь. Да и трагедии постоянно. Чего только не бывает в Зафирии, но большинство плохих вещей – здесь.

– А бармен сказал, это предновогодняя традиция.

– Гостей города нужно манить, а не выгонять словами. Слушай, а зачем тебе вообще этот костюм, если ты все время в одежде?

– Когда время останавливается, двигаться не могу даже я, только костюм даёт эту возможность.

– Ясно… – поняв, он вдруг оживился, – слушай, а пойдем в торговый центр, есть не хочешь?

– Я ничего не ел с позавчерашнего дня, но разве в таком городе есть торговые центры?

– Ага, они как бары, но для непьющих.

Джош повел Эдварда в торговый центр, и через сорок минут они оказались в нужном месте. Они пошли в ресторан с фаст-фудом, заказав на украденные Эдвардом деньги, десятки гамбургеров, хотя Джош предлагал заплатить.

– Слушай, – говорил Эдвард, с жадностью уплетая еду, – ты каждый день так? Весело тебе живётся.

– Нет, Эд. Это только из гостеприимства, однако теперь я не буду целыми днями валяться в канализации, – решил Джош.

– А в бар ты тоже ходишь каждый день?

– Я пытался забыть о том, в кого превратился, но теперь я попробую справиться с трудностями по-нормальному.

– Молодец, так и надо делать.

Они продолжили есть в молчании, оставалось еще одиннадцать гамбургеров. Джош ел быстро, чуть ли не глотая каждый бургер целиком, в то время как Эд жевал очень медленно. Доев, они еще полчаса просто сидели, каждый думая о своём. Джош разрабатывал план по возвращению своего доброго имени, Эд делал то же самое. Оба забылись в мыслях, пока не услышали шум на первом этаже. Толпа людей испуганно смотрела на кого-то. Джош и Эдвард посмотрели на него – просто чёрная фигура, укутанная в плаще. Они спустились на первый этаж. Человек, напугавший людей, что-то говорил, смотря на людей. Он ходил влево и вправо, осматривая народ и увидел спустившихся Эдварда и Джоша. Он снова произнес свой вопрос.

– Где Пауз?

Эд и Джош чуть не выдали себя удивлением.

– Кто знает? – кричал он. – Где Пауз?

– Джош, у него в руке оружие, – шепотом произнес Эдвард.

– Что предлагаешь делать? – спросил Джош.

– Остановлю время и отберу оружие, дальше разберемся без трудностей.

Эдвард надел маску и ударил себя по запястью. Затем еще раз. Снова. Человек в плаще продолжал ходить в стороны. Увидеть его лицо было практически невозможно – на нём была намотана ткань, а глаза закрывали очки, похожие на те, что используют дайверы для погружения в воду.

– Джош, я не могу остановить время, – прошептал Эд, – нужно уходить отсюда, я не знаю, что делать.

К ужасу обоих, они оказались услышаны. Человек в чёрном повернулся в их сторону.

– Что ты сказал? – спросил он, ставя паузу через каждое слово.

Джош растерялся, Эдвард стоял на месте.

– Что ты сказал? – повторил человек уже громче.

– Я сказал, что я не Пауз, – произнес испуганно Эд, – потому что не могу остановить время.

Кажется, сработало. Человек отвернулся в сторону, а потом медленно подошел к фонтану, находящемуся внутри торгового центра. Но вдруг он резко обернулся.

– Неверный ответ! – закричал он, выстрелив в Эдварда.

В Эдварда выстрелил луч, но не нанёс ни малейшего вреда. Одежда превратилась в воду, показав костюм.

– Бинго! – довольно крикнул стрелявший. – Уважаемые покупатели! Можете уходить, цель найдена!

На Эдварде остался лишь костюм, как и лишь они вместе Джошем остались в торговом центре. Человек в плаще нагнулся к полу и поднялся, нацелив оружие на Эдварда, раз в несколько секунд меняя цель на Джоша.

– Пауз, вы обвиняетесь в трагедии, случившейся с моим другом! – грозно выкрикнул он, зажав курок.

Джош и Эдвард кинулись в разные стороны, и луч пролетел мимо. Эдвард посмотрел на то место, куда выстрелил человек в черном. В его глазах появился ужас. Промахнувшийся от досады закричал, и снова прикоснувшись к полу оружием, выстрелил вверх. «Это оружие непредсказуемо!» подумали и Джош и Эд, потому что вместо того, чтобы превратить стеклянный потолок в каменный, из дула оружия вылетел, судя по всему, камень и разрушил крышу. На них с Джошем летели тысячи стеклянных осколков.

– Ложись! – заорал он.

Джош кинулся к Эдварду и прикрыл его спиной. Поскольку на спине было нечто вроде панциря, больно ему не было.

– Как ты…

– У меня каменная спина, в прямом смысле, – объяснил Джош, ринувшись на человека в чёрном.