Михаил Рощин - Третий гость

Дизайнер обложки Михаил Рощин

© Михаил Владимирович Рощин, 2019

© Михаил Рощин, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-0050-7931-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Весна в Крайтоне наступила рано. Середина марта, а уже вовсю начал сходить снег, оголяя тёмную поверхность земли и лезущую из глубины молодую траву. Лишь в лесах пока ещё держался плотный слой затвердевшего наста, дожидаясь, пока прогреется воздух.

Клаус сидел на берегу и без особого интереса наблюдал за серо-чёрной мутной водой. Он заметил свёрток несколько минут назад и теперь ожидал, пока он не окажется напротив. Река неторопливо несла по поверхности большой куль из полиэтилена. Такие используют, чтобы делать прочные пакеты для бытового мусора. Чёрный, совершенно непроницаемый, а теперь ещё и блестящий от капель воды – он мрачным айсбергом выделялся на поверхности серой воды. А айсберги, как известно, скрывают свою основную массу глубоко под поверхностью.

Вода толкала его с лёгкостью, и Клаус поначалу подумал, что это лишь очередной мешок с мусором. Такое тоже случалось часто, ведь не все горожане честно и легально избавлялись от своих отходов. Разумеется, они успокаивали себя мыслью, что где-то ниже по течению его всё равно выловят, да и от одного мешка никакой экологической катастрофы не произойдёт. И вообще, есть специальные службы по очистке рек от мусора. А ему, тому самому горожанину, позарез нужно успеть на работу, и дожидаться ассенизаторскую машину совсем недосуг. Все так иногда поступают, разве нет?

Временами в этих мешках действительно оказывалось что-то стоящее. Клаусу теперь стало любопытно. Он любил узнавать об окружающих какие-нибудь их маленькие секреты. И тихонько хихикал себе под нос, сидя за удочкой, когда вспоминал кого-то из жителей Крайтона и его постыдную тайну. Никто за это не осудит, и даже пробовать не станут. Ведь тайна тогда сразу станет достоянием общественности. Мусор может многое сказать о человеке.

Клаус помнил, как совсем недавно он выловил один похожий мешок. Чуть меньшего размера, но с довольно интересным содержимым. Оказывается, госпожа Свонсон – та милая дама, что каждый вторник покупает у него рыбу – не совсем довольна своим мужем, раз решилась на услуги интим-магазина в соседнем городке. И была твёрдо уверена, что чек и коробку никто и никогда не увидит.

Куль уже оказался напротив сидящего на берегу рыбака. Он привстал и отложил удочку в сторону. Всё равно рыбалка сегодня не задалась, так хоть здесь, может, будет что-то интересное.

Размеры мешка оказались куда больше, чем казались издалека. Он временами всплывал над поверхностью на мелких волнах, сопровождая своё движение тихими всплесками. Поблёскивал перегибами плёнки, сочился таинственностью и непредсказуемостью. И становилось ясно, что если это и мусор, то совершенно необычный. Отличный от всего остального, что попадалось раньше.

Багор оказался в руках рыбака. Он дождался, пока мешок, влекомый вялым течением, подплывёт ближе, махнул крюком и аккуратно зацепился за выступающий край. Медленно, стараясь не упустить, полукругом подвёл добычу к берегу, потом вошёл в воду по щиколотку и, перехватив мешок руками, с силой вытянул его на берег.

Утренние сумерки за эти несколько минут ещё больше поредели, и теперь стали различимы цвета. Серое небо, какое бывает здесь, в предгорьях, по весне. Оттаявшая тёмная река, несущая свои воды через долину. Мрачный мешок, выволоченный на грязный подтаявший береговой снег.

Теперь очертания казались Клаусу знакомыми. До лёгкой дрожи в пальцах, до шевеления волосков на затылке. До той непередаваемой тревоги, которая заставляла опасаться находки и одновременно распаляла любопытство.

Рыбак отступил в сторону, словно решаясь – а стоит ли его вообще трогать? Он даже растерялся, и никак не мог взять себя в руки. Ещё бы – отправился на рыбалку, а тут такая находка. Может, вызвать сначала полицию? Или найти хоть кого-то из прохожих?

Но, как назло, вокруг никого не было. Восточная часть Крайтона, где он обычно рыбачил, всегда славилась безлюдностью, а ранним утром по весне – тем более. Но и бросать находку прямо так, без присмотра, он опасался.

Любопытство взяло верх. Он достал из кармана верный складной нож, осторожно оттянул край плёнки и сделал короткий надрез. Не выпуская рукоятку из правой руки, он левой оттянул полиэтилен в сторону. Присмотрелся, и только сейчас пришло озарение.

Он отшатнулся и упал на спину. Выронил нож, выпучил от удивления глаза, что-то забормотал. А после судорожными движениями начал отползать. Ноги отказали, когда он пытался подняться, не сводя при этом взгляд с пакета. Будто бы внутри оказалось что-то, чего он боялся больше всего в жизни.

Через несколько секунд ему удалось-таки перевернуться на живот. Он пополз вверх по берегу, к дороге, цепляясь за мёрзлую землю онемевшими от страха пальцами. Подальше от ужасной находки.

И только тогда раздался его крик о помощи.

***

Спустя полчаса на берегу собрались люди. Несколько прохожих, которые услышали крики перепуганного рыбака, оказались поблизости. Кто-то сбегал домой и вызвал по телефону полицию. Обсуждение находки служило хорошей причиной опоздания на работу, и зеваки не преминули возможностью задержаться. Кто-то помог Клаусу подняться на ноги, но те не слушались, и в конце концов он уселся прямо на край берега, подальше от чёрного свёртка.

Его знали многие в городе. Пожилой приятный мужчина, который участливо относился ко всем в округе, всегда был приветлив и улыбчив, теперь не мог связать и двух слов. Сидит и сучит ногами, тычет пальцами в сторону реки и невнятно мычит. От страха он даже не смог ничего объяснить, и причину его испуга удалось выяснить только заглянув в пакет.

Для него это был настоящий шок. Даже когда вокруг оказались люди, он лишь немного успокоился, продолжая пристально смотреть в сторону недавней находки. Пальцы дрожали, а ноги отказывались слушаться. Спасала тёплая длинная куртка, низ которой был подшит толстым слоем утеплителя. Было видно, что это его доработка, чтобы можно было отдохнуть прямо на льду. Плотный пористый материал, похожий на пенопласт. Опытного рыбака выдаёт подготовка. Кто-то протянул ему фляжку, Клаус сделал глоток и закашлялся. Алкоголь не был его страстью, но теперь он хотя бы смотрел осмысленно.

Вскоре подъехала полиция. Две машины остановились на обочине, осветив фарами собравшуюся маленькую толпу. Из первой выбрались двое патрульных и оперативно оцепили весь участок происшествия. Не как положено – жёлтыми лентами с заметной чёрной надписью, а просто своим присутствием: отодвинули любопытных и вежливо, но настойчиво, потребовали освободить несколько метров берега.