Энтони Бладстоун - Гражданин Z

Во мне не больше морали, мудрости или проницательности, чем в ком-либо другом, но кое-чему я научился на этой войне. Политиканы болтают. «Эксперты» – тоже. Кому-то надо действовать. У копов постоянный аврал, и я не вижу никого, кто бы противостоял всему этому безумию. Этот шаг сделал я. Так было нужно, потому что я мог. И это был мой выбор.

Перепугавшиеся, они стали палить во все возможные стороны, ничего не видя из-за дыма. Тут же, друг за другом, их численность стала уменьшаться. Когда дым осел и стих последний вопль, в центре двенадцати трупов стояла лишь одна фигура во всём чёрном, вырезая что-то на телах поверженных врагов.

Эти парни не жалуются. Чтобы прояснить, кто здесь побывал, я оставляю отметину. Предупреждение и обещание. Те, кого я зарезал, насиловали девочек, после чего убивали и сбрасывали их тела в реку. Подонки получили по заслугам. Получили меньшее, чего они заслуживают.

Спустя час после своей кровавой расплаты, линчеватель уже вернулся в своё убежище. Включив свет, он медленно двинулся к столу. Попутно снимал часть своей униформы. Сначала снял шляпу, положив её на полку в стеллаж, где находились такие же шляпы. Следующим герой избавился от плаща, повесив его на крюк рядом с другим. Далее он отстегнул ножны с рапирой и вместе с ними ремень, положив всё на комод. Подойдя к столу, здоровой рукой мужчина отодвинул стул и медленно сел.

Закинув голову назад, он тяжело вздохнул, после чего продолжил избавляться от униформы. Отстегнув заклёпки, он снял маску, которая закрывала рот, и положил её на стол. Затем герой избавился от длинных кожаных перчаток, бросив их на пол. Следующей линчеватель стянул с лица плотно прилегающую к нему балаклаву, лишь с прорезями для глаз, и также положил её на стол. В этот момент рана в правом плече дала о себе знать. Посмотрев на окровавленное трико, владелец костюма скривился, затем открыл средний выдвижной шкафчик, достав оттуда небольшой чемоданчик белого цвета, и положил его на стол. Открыв замок и откинув крышку, мужчина достал содержимое: марлю, пластырь, стальной почкообразный лоток, несколько ватных шариков, ножницы, нить, иглу и раствор для обеззараживания.

Взяв ножницы, он разрезал верную одежду. После чего, высвободив левую руку, аккуратно снял прилипшую от крови ткань на раненом плече. Затем открыл пузырёк с раствором, взял один ватный шарик, смочил его и приложил к ране. Обработал по краям. Далее, через боль в правой руке, взял иглу и здоровой рукой вдел в неё нить. И принялся зашивать свою рану. За десятилетнюю деятельность под личиной костюмированного героя мужчина уже порядком наловчился латать раны самому себе. Его тело покрывало, по меньшей мере, около двадцати процентов рубцовой ткани.

Закончив манипуляции и наклев поверх шва марлю с пластырем, герой не спеша встал из-за стола, убрал все материалы обратно в чемоданчик, после чего закрыл его и оставил лежать на столе. Взяв в левую руку разрезанное трико, он, слегка прихрамывая, удалился из комнаты, выключив за собой свет. Буквально спустя мгновение голый по пояс мужчина открыл дверь в жилую комнату и, зайдя внутрь, включил небольшой свет и двинулся на кухню. Подойдя к столу, он обратил внимание на телефон, у которого мигала красная лампочка, означавшая, что кто-то оставил сообщение.

Хмыкнув, личность с пластырем на плече открыл шкафчик возле холодильника и достал оттуда стеклянный стакан. После чего открыл холодильник, достал бутылку виски, откупорил и, налив себе сто грамм, нажал на кнопку на телефоне. Раздался длинный писк, после чего заговорил голос. Женский голос: «Аарон, это Меган. Я… я не знаю, что между нами происходит. Честно сказать, поначалу такой тип отношений меня даже устраивал, но… боже, я так больше не могу. Ты очень скрытный, отказываешься знакомить меня со своими друзьями, ничего толком о себе не рассказываешь. Постоянно исчезаешь. Господи, ну куда тебе понадобилось уйти в три часа ночи? И все твои шрамы… каждый раз, когда мы занимались… ну этим самым… каждый раз у тебя что-то да было забинтовано. Боже, где ты проводишь время, что возвращаешься всегда такой?! В общем, я хочу сказать… знаешь, ты в целом приятный парень, но… прости, я не знаю, просто это всё не то, чего бы я хотела. Надеюсь, что ты ещё встретишь того человека, которому сможешь открыться. Но я так не могу… прости».

Сообщение закончилось. Всё время, пока оно проигрывалось, Аарон потягивал свой виски. Как только запись закончилась, опустел и стакан. Тяжело вздохнув, помассировав глаза, мужчина поставил стакан в раковину, затем взял бутылку и, выключив свет на кухне, пошёл в спальню. Попутно снимая ботинки и сбрасывая штаны. Зайдя в спальню и поставив бутылку сорокаградусного напитка на комод, он аккуратно сложил штаны и положил их на стул, который стоял рядом. Затем из этого же комода достав свои пижамные штаны, надел их. После чего взял бутылку и подошёл к окнам, которые были зашторены. В очередной раз отложив пузырь, в этот – на прикроватный столик, Аарон раздвинул шторы, открыв вид здоровенных окон, сквозь которые слегка пробивался неоновый свет от вывески бара, находившегося через дорогу.

Попятившись назад, он уселся на край кровати. Кинув взгляд на столик рядом с кроватью, увидел, как рядом с бутылкой стоит фотография девушки. Молодой человек взял фотографию и стал разглядывать её, будто видел в первый раз. Девушка на фотографии слегка улыбалась, обладала немного округлыми чертами лица. Имела наливные губы, на которых была тёмно-бордовая помада. На переносице – красивый бридж-пирсинг. Глаза были зелёного цвета и даже несмотря на то, что это была лишь фотография, они источали жизнь. Были очень аккуратно подведены. Волосы имели чёрный оттенок, крашеные. Они были распущены и располагались по обоим плечам. Аарон невольно улыбнулся, погрузившись на мгновение в воспоминания. Но этот момент продлился лишь мгновение, после чего парень погрустнел и, держа фотографию в одной руке, вздохнул, склонив голову.

Признаюсь. То, чем я занимаюсь, мне нравится, но всё это не из-за него. Костюма. Без этого невинным причиняют боль, их насилуют, убивают. Всех тех людей жертвами Гражданина Z не назовёшь. Зная это, можно ли остановиться? Впрочем, этому тоже есть цена. Она есть всегда. Иногда вынужденная цена – это что-то новое, нечто совершенно неожиданное. А порой, это старая цена, которую платить не престанешь никогда. Девушка на фотографии – Иза Лайтвуд. Вы её знаете, она — один из тех влиятельных газетных редакторов, которых постоянно видно в новостях по кабельному. Её считали специалистом в этой новой волне преступлений. А ещё я хотел на ней жениться, даже учитывая, что не был уверен, что вернусь живым с очередной вылазки. Но я допустил просчёт, рассказав ей о том, кто я и чем занимаюсь. И этот просчёт стоил ей жизни. Я знал, что это могло случиться, но думал, что сумею её защитить. Прошло пять лет, но у меня так и не вышло до конца смириться с фактом того, что её больше нет.