Энтони Бладстоун - Гражданин Z

– Ребятки, скажите честно, вы тут оказались случайно? – заранее зная ответ, съязвил мужчина в маске, отбиваясь от очередного зомби.

– Ну… что-то вроде того, – помедлила с ответом девушка.

– Не слишком-то и убедительно, – бросив быстрый взгляд на Джанет, проговорил Аарон.

– Да, так и есть, – прячась за спиной героя, согласилась юная дева. – Похоже, у нас серьёзные проблемы, а? – настороженно поинтересовалась она.

– Могли быть, если бы не подмога, – усмехнувшись, ответил герой.

Тут из-за угла вылетел фургон, который на полной скорости сбил нескольких зомби, наступавших на линчевателя и КО. Остановившись прямо напротив защищавшихся, боковая дверь фургона открылась, и оттуда вышел седовласый афроамериканец, который моментально стал раздавать мощные удары по лицам заражённых.

Роланд Холл – тот, кому я доверю свою жизнь. Но это не единственная причина, по которой я раскрыл ему свой секрет. Даже для его возраста у него убийственный хук слева. Отличный товарищ в команде во всех отношениях.

Разобравшись с наступающими зомби, мужчина в костюме подбежал к Гражданину Z и прокричал:

– Полицейские собираются применить газ в надежде остановить эти создания. Мы должны отсюда убираться!

Не теряя ни секунды, Аарон схватил под подмышку девчонку и её друга и что есть мочи сделал рывок в сторону фургона. Третий из детей последовал было за ними, но тут несколько из зомби схватили его за ноги, отчего тот резко упал на землю плашмя, разбив нос. Паренёк попытался было подняться, но тут же один из заражённых вонзил зубы ему прямо в ногу. От ужасной боли юноша закричал.

Закинув подростков внутрь фургона, Родригес обернулся и хотел было пойти помочь бедолаге, но Роланд остановил его, отрицательно покачав головой. После чего, постучав по крылу автомобиля, они стали удаляться от места сборища орды зомби под вопль парня, которого разрывали на куски. Отъехав на добрые десять кварталов, герои застали, как два истребителя пролетели как раз в сторону скопления заражённых возле здания «Графокорп». Пролетая над необходимым местом, пилоты сбросили две маленькие газовые ракеты, которые, взорвавшись, оросили взорванное здание и ещё несколько домов в радиусе поражения ярко-зелёным дымом.

Доехав до детского приюта для трудных подростков, Гражданин Z вышел из фургона вместе с детьми, и там навстречу вышла монахиня. Завидев линчевателя, пожилая женщина не повела и бровью, лишь слегка кивнула.

– Это хорошее место, о вас тут позаботятся. Обещаю, – обратившись к подросткам, сказал Аарон.

Паренёк в рваной куртке сразу же пошёл к монахине, которая поприветствовала его и, вызвав сестер, наказала им проводить его внутрь. Удостоверившись, что всё нормально, линчеватель развернулся и похромал обратно к фургону, но тут почувствовал, как девушка продолжает сверлить его взглядом. Обернувшись, он посмотрел сначала на подростка, затем на монахиню, которая смиренно стояла в ожидании и лишь слегка кивнула в сторону девчонки.

Подойдя к юной особе, костюмированный герой припал на одной колено, чтобы поравняться с собеседницей. После чего заговорил:

– Боишься идти внутрь, да?

Девушка лишь молча кивнула.

– Понимаю, – спокойной сказал Аарон. – Но, поверь мне, на данный момент это самое безопасное место в городе. – Мужчина в костюме указал на монахиню. – А сестра Ванесса замечательная женщина. Находясь в её приюте, тебе больше не придётся воровать и есть объедки. Вдобавок ко всему, ты будешь под защитой.

– Обещаешь? – спросила девушка.

– Обещаю, – мягко ответил молодой человек.

Закончив диалог, Гражданин Z выпрямился в полный рост и посмотрел на девочку, которая развернулась и пошла к монахине. Постояв минуту, он усмехнулся, после чего окликнул уходящую особу:

– Эй, – крикнул он. – На память!

Обернувшись, девочке прямо в руки упала шляпа героя. Она недоумевающее посмотрела сначала на неё, затем на её хозяина, который уже зашёл в фургон и, отдав ей честь, уехал прочь. Обрадовавшись своеобразному подарку, дева нацепила шляпу на голову и с широкой улыбкой вместе с сестрой Ванессой удалилась за стены приюта.

Доехав на конспирационную квартиру, Роланд и Аарон распрощались с водителем и вместе поковыляли в так называемое логово. Хромая и опираясь на плечо друга, Родригес поднялся наверх в квартиру, после чего несколькими короткими прыжками допрыгал до дивана. Сняв маску и весь костюм, он расположился на диване как раз к моменту, когда подошёл Холл, державший в руках аптечку.

Первым делом пожилой мужчина сначала удалил пули из правой икры и предплечья друга. Аарон не стал скрывать боль перед лицом друга и позволил себе пару раз покряхтеть от ноющих ощущений. Затем Роланд, надев очки, с хирургической точностью обработал и зашил раны Родригеса, а после перебинтовал. Закончив манипуляции, седовласый чернокожий унёс аптечку и выкинул испачканные материалы в мусорное ведро. Затем он вернулся с бутылкой виски и двумя стаканами в руках. Усевшись рядом с товарищем, он налил каждому по сто грамм. Молча чокнувшись, они сделали пару глотков, и афроамериканец начал разговор:

– Ну и?

– Что «ну и»? – недовольно съязвил линчеватель.

– Значит Хель, да?

– Да. Значит Хель.

– Враг, который таковым не является, – Роланд допил виски. – Что будем теперь делать?

Почесав затылок и залпом опустошив бокал, Аарон ответил:

– Мы можем только смотреть, как всё рушится, и как следует охреневать… – он налил себе ещё сто грамм. – А вообще, нужен новый костюм.

– Новый костюм? – вскинув бровь в удивлении, поинтересовался седовласый. – Что именно?

– Бронированный комбинезон, – начал объяснять перебинтованный парень. – Нужно, чтобы он был из точно такого же лёгкого материала, но при этом сделанный из металлических нитей. Что-то наподобие сплава титана и кевлара.

– Так, что-нибудь ещё?

– Технологический плащ, – подняв палец вверх, улыбнулся парень.

– В каком смысле?

– Мемори. Материал прочный, устойчивый к повреждениями, – рассказывал Аарон. – И да, Роланд, он должен быть чёрным.

– Разумеется. Ещё пожелания? – улыбаясь, спросил Холл.

– Новая маска. По типу такой же, какая сейчас, но со встроенным респиратором высокого действия, – быстро опустошив второй бокал, парень продолжил. – Закажешь всё через стороннюю фирму и отправишь непосредственно ко мне домой.

– Непременно.

Поднявшись с дивана, Роланд подошёл к окну и, опустив одну из жалюзи, сказал:

– Мы с тобой и раньше сталкивались с безумными преступниками, но это… – он стих на мгновение, – …это совершенно новый уровень безумия. – Холл обернулся к другу. – Как поступим дальше?

– После того, как улучшим костюм, – медленно поднявшись с дивана, проговорил Родригес, – мы найдём эту суку и покончим с ней.