Энтони Бладстоун - Гражданин Z

– Как по мне, так это может стать одним из преступлений напоказ, Аарон, – посмотрев на консультанта, она продолжила. – А ты что думаешь?

Сделав шаг вперёд и оглядев комнату, молодой человек ответил:

– Я? Мне кажется, это эксперимент.

Пройдя вдаль комнаты, Лора Хопкинс наклонилась, рассматривая лица убитых, попутно добавляя:

– А я думаю, вся эта дрянь как раз из-за Гражданина Z, – вращая голову одного из тел, рассуждала детектив. – Эти выродки пытаются ему подыграть. Он оставляет у них на телах отметины, а они в ответ вот так перегибают палку.

Комиссар полиции присоединилась к рассуждению, поделившись своими мыслями:

– Лора, я знаю, что это твоя работа – ловить Гражданина Z, но правда в том, что он появился как раз из-за ненормальных, которые делают подобные вещи, – скрестив руки на груди, женщина продолжила. – Гражданин Z – линчеватель, и если мы его поймаем, он попадёт в тюрьму. – Она устало выдохнула. – И если уж совсем честно, думать не желаю, что бы мы без него делали.

Анна подошла к коллеге и, положив руку на плечо, добавила:

– Вспомни ненормальных, с которыми он сталкивался… и разбирался.

В этот момент Аарон снова погрузился в воспоминания. В те дни, когда он только начинал свой крестовый поход. Его этакий год, первый с момента, как он надел маску.

Белая Сова. Пытался отравить город с помощью вируса смертельной болезни, распылив его воздухе. Культист. Кровавые ограбления со множеством жертв… ему помогали сотни зомбированных сторонников. Машина Войны. В попытке захватить город использовал передовое оружие и броню. Белая Сова. Остановлен Гражданином Z. Культист. Остановлен Гражданином Z. Машина Войны. Остановлен Гражданином Z.

– Ты сказал, это похоже на эксперимент, – голос комиссара вырвал молодого человека из воспоминаний.

– Да брось, Анна. Он же пудрит нам мозги, – в очередной раз возмутилась детектив.

– Да, встречал подобное во время обучения, – присев рядом с одним из тел, проговорил Аарон. – Если неофициально, то нам тогда демонстрировали химическое оружие.

– Погоди-ка. С одного лишь взгляда на тело ты можешь сказать, что во всём виноват какой-то газ? – удивлённо спросила Хопкинс.

– Почти наверняка это отравляющий газ, – ответил Родригес. – Опережая твой вопрос, военный ли? Пока не знаю.

– И чей тогда? Кто его сделал? – продолжала задавать вопросы детектив.

– Способа определить производителя газа, только лишь посмотрев на жертв, нет, Хопкинс, – поднявшись на ноги и улыбнувшись девушке, Аарон продолжил. – Понятно, почему ты всё ещё ловишь Гражданина Z.

Пока консультант Родригес и детектив полиции продолжали спорить друг с другом, один из сержантов, продолжая осмотр, наткнулся на дверь, ведущую в чулан. Сначала он не придал ей никакого значение, но исходившие звуки заставили проявить полицейскую сноровку и проверить. Подойдя к двери, он обратился ко всем присутствующим в комнате:

– А сюда кто-нибудь заглядывал?

Только он повернул ручку, как из двери на него вырвался с бешеным рёвом ребёнок. Точнее, некое подобие ребёнка. Вся его кожа была белёсого оттенка. Зрачки были расширены, белки глаз полностью залиты чёрным. Ярко выступающие вены чёрного цвета переливались на напряжённой шее и по окантовке рта. Кисти рук были стёрты в кровь. На шее располагалась какая-то цепь. Заметив рядового, этот зомби-ребёнок моментально схватил его за руку мёртвой хваткой и стал притягивать к себе.

– Боже, не дайте этому зомби меня укусить, – пытаясь вырваться, кричал о помощи полицейский.

– Не шевелись, рядовой. Я не хочу нечаянно задеть тебя, – нацелив пистолет на зомби, скомандовала Хопкинс.

Оценив быстро обострившуюся ситуацию, Аарон моментально, в три шага, подобрался к заражённому и быстрым ударом правой ноги попал ему прямо в челюсть. Тот, пошатнувшись, отошёл назад, позволив Родригесу оттолкнуть рядового полиции.

– Его словно подчинили, – заметил мужчина в тренче. – Чёрт, что они с ним сделали?

Оклемавшись, ребенок, завидев стоящего перед ним Аарона, быстро ринулся на него, но цепь, зафиксированная шее, резко одернула его назад.

– Ха… интересно, – заметил консультант.

– Хороший удар, Родригес. Достойный Гражданина Z, – вымолвила подошедшая Лора, которая убирала пистолет обратно в кобуру. – Оставался бы и дальше в тени, если бы дал мне его пристрелить.

– Я не дам тебе стрелять в ребёнка, тупая сука, – заявил мужчина. – Из всего, что мы знаем, это можно вылечить.

– Безумие какое-то, – вклинилась в разговор комиссар. – Это всё сделал газ? – собирая волосы, поинтересовалась она.

– Похоже на то. Но такого во время учёбы я не видел.

Вдруг совершенно неожиданно для всех присутствующих в комнате зазвонил телефон. Раздражающий звук повторялся и повторялся, ожидая, чтобы кто-то ответил. Комиссар Куинн подошла к тумбочке, на которой располагался телефон.

– Не отвечайте, – скомандовала детектив.

– Поздно уже прислушиваться к твоим советам, Хопкинс, – съязвил консультант.

Кивком получив одобрение от присутствующих, Анна нажала на кнопку громкой связи и сказала:

– Резиденция зомби.

– С кем имею удовольствие общаться? – звучал женский голос, обладающий чарующими нотками.

– Комиссар полиции Анна Куинн. Кто это?

– Автор всего, что вы видите, – ответил голос. – Меня называют Хель.

– Хель? Как скандинавская богиня? – переспросил Аарон.

– Очень хорошо, кем бы вы ни были, – заявил голос. – Эрудиты в наше время редкость.

– Блеск, ещё один псих, – закатив глаза, выдавила из себя Лора.

– Надеюсь, вам понравилось моё творение.

– Ближе к делу, – оборвал звонящую Родригес. – Это обратимо? Есть ли способ спасти ребёнка?

– Ребёнок не выживет, – заявил голос. – Без головы. Вы же заметили ошейник. Я надеюсь.

В этот же момент за спинами стоявших раздался небольшой взрыв. Голова ребёнка разорвалась на мелкие кусочки, разбросав ошмётки по всей местности. И на присутствующих в том числе.

– Боже ж мой… – шёпотом сказала Анна.

– Я привлекла ваше внимание? – поинтересовалась звонящая. – Потому что погибнут люди, а то, что вы предпримите, определит, кто и в каком количестве.

Этот вечер начинался как обычно. Я убивал плохих парней, выпивал и тосковал по любимой женщине. Потом меня выдернули из моей зоны комфорта. Женщина, представившаяся Хель, как скандинавская богиня смерти, стояла за химической атакой. После неё обычные люди превращались в безмозглых зомби. Изящно.

– Предлагаю вам понаблюдать за зданием «Графокорп», – указывал голос на другой стороне трубки. – Только смотреть, ничего больше. Иначе я взорву бомбу и уничтожу всех, кто внутри.