Веня Мишин - По каменной дороге

Спустившись с холма, быстрым шагом Эрик побрел по темно-синему асфальту. На улице было сыро, и моросил дождь. Мерзко и угнетающе. Может поэтому его отец был таким злым?

По этому вопросу Эрик не стал заморачиваться, его гораздо больше волновали события вчерашнего вечера. Конечно же, он по-прежнему озадачен инцидентом, случившимся с ним вчера на крыльце.

«Может это галлюцинация вызванная судорогой, или инфарктом, или инсультом? Бред, что я несу!» – перебирая варианты, один глупее другого, Эрик решил обратиться к интернету. Телефон был спрятан во внутреннем кармане куртки. Он уставился в экран мобильника, просматривая кучу ссылок. Ничего путного. Не обращая ни на что внимания, он чуть не угодил под пикап, за рулем которого была молодая девушка.

Не найдя там ответа на свой вопрос, Эрик решил забыть об этом, как о страшном сне. Ничего не получалось.

Спустя полчаса, он уже стоял у входа в обветшалый кинотеатр, принадлежавший родителям его приятеля Ноа Хольма. В цвете мороси, обшарпанные стены здания выглядели тоскливо, впрочем, как и все остальные, тесно прижатые друг к другу постройки в тихом городке, который становился громким у Эрика дома.

Больше ему некуда было пойти; Константин уехал к своей тетушке на все выходные, так что Эрик решил заглянуть туда, где когда-то тоже подрабатывал, и заодно хорошо проводил время.

У Хольмов работали исключительно Хольмы. Глава семейства Элтон Хольм – экономил на отсутствии сотрудников. Ноа долго уговаривал скупость отца, прежде чем тот взял Эрика на работу. Кинотеатр Хольмов, был популярным заведением в Тихой Долине, за счет своего маленького кафе. Местные работяги и старики, частенько заглядывали туда, дабы на время облегчить тяжелую ношу суровой реальности.

Пройдя по пустому фойе мимо закрытых касс, не торопясь Эрик сбросил капюшон и зашел в кафе. Больничное освещение, и раздражающе моргающие лампы, делали кафе инородным телом кинотеатра, излучавшего теплую старину.

За жухлыми столиками никого не было, только миссис Клара Хольм. Женщина с большим сердцем, и размером одежды, протирала чистые бокалы, стоя за барной стойкой.

– Как проходит день? – дружелюбно поинтересовался Эрик, устроившись на высоком стуле.

– Ты первый, кто сегодня к нам пожаловал, – печально улыбнувшись, ответила миссис Хольм, поправив русый пучок на голове.

– Еще не вечер! – подбодрил ее Эрик.

Именно к вечеру к Хольмам сбегается оставшийся народ Тихой Долины.

– А Ноа здесь? – спросил он у миссис Хольм, глядя как она собирается вытирать пыль там, где ее не было.

– Ноа придет позже. Принести что-нибудь? – тут же спросила она, едва договорив предыдущее предложение. По женщине было видно, как ее распирает хотение занять себя чем-нибудь полезным.

– Оладьи, – быстро подумав, ответил Эрик.

На самом деле ему вообще ничего не хотелось, он заказал оладьи только из вежливости к миссис Хольм. Так же из вежливости, он стал пропихивать их себе в рот. Они были вкусными, как всегда, однако есть – совсем не хотелось.

В ожидании Эрик наблюдал через панорамное окно кафе, как пасмурное небо постепенно заполняется пугающей чернотой. На улице стало темнеть, как будто наступает вечер, хотя до заката еще было почти семь часов.

Опередив сильный ливень на несколько секунд, приятель Эрика Ноа, пожаловал в по-прежнему пустующее заведение. Он был чем-то взвинчен и расстроен. Эрик сразу догадался, что всему виной Алис. Местная красавица, и не более – по мнению Эрика.

Он совсем не понимал своих ровесников, играющих в игру «Я тебя люблю». Эрик уверен, что это чувство им попросту не под силу, и что режущие слух сладкие фразочки – проявление детства, от которого они так яростно открещиваются.

Как выяснилось позже, Ноа расстался с Алис. Она бросила его, ради парня по имени Вильгельм.

– Какое дурацкое имя! – обиженно ворчал Ноа. Когда он злился, то становился еще смешнее. – Кого сейчас вообще называют таким именем?

– Вообще никого! – поддакивал Эрик, лишь бы утешить приятеля.

– Что я не так сделал? – удрученно, вопросил Хольм.

– Ты все делал так! – продолжал Эрик.

– Да! Я все делал так!

– Да!

– Это она плохая!

– Она!

– Не я.

– Не ты!

– Да хватит тебе! – раздраженно вскрикнул на своего друга, Ноа.

– А что? Я всего лишь говорю то, что ты хочешь услышать, – Эрик перестал паясничать, и начал вести себя более серьезно.

– Я хочу услышать то, что ты на самом деле хочешь мне сказать, – уже более спокойно, говорил Ноа.

– Да ладно. Я уже говорил, но ты не хотел слушать.

Приятель ничего не ответил. Он опустил голову, и запустил пальцы в волосы, такие же русые, как и у его матери.

– Неприятно? – спросил Эрик, виня себя в бесчувственности, глядя на друга.

– Еще как…

Дождь, под сопровождение оглушающих ударов грома, так сильно бил по окнам, что стала казаться, будто они вот-вот разлетятся на части. Налетевшая на Тихую Долину мокрая ночь, с каждой минутой становилась безумней и более устрашающей.

– Я сейчас приду, – Ноа поднялся со стула и направился к холодильнику, за газировкой. – Тебе налить что-нибудь?

Телефонный звонок не дал Эрику ответить.

– Что случилось? – полюбопытствовал Ноа, заметив перемены на лице своего друга.

– Это мой отец.

Хольм сразу же все понял. Он знал, как его приятелю «повезло» с отцом.

Помрачневший Эрик не хотел отвечать на звонок, но он понимал, что это необходимо сделать. Карл Лантер приходил в бешенство, когда его игнорировали по сотовой связи. Скорее всего, он не смог дозвониться миссис Лантер: ничего удивительного, ее старенький мобильник неоднократно намекал на необходимость в утилизации. Видимо мистер Лантер вознамерился позвонить ей, чтобы осведомиться – действительно ли она сейчас находится в офисе, а не в заведении поощряющий адюльтер, в компании человека, щедро угощающего ее коктейлями. Если миссис Лантер не отвечает на звонок – она, несомненно, тискается в подворотне с каким-нибудь проходимцем. Из обвинения в обвинение, финансовое положение и общественный статус несуществующего любовника неизменно варьируется. Раз жена не отвечает, следует позвонить ее сыну, дабы окончательно убедиться в ее неверности – пошаговая стратегия «большого ума» Карла Лантера.

– Слушаю, – сказал Эрик, с неохотой поднеся телефон к уху.

– Ты где, почему так долго не отв… – сразу же раздался недовольный вой на другой стороне линии. Эрик тут же отставил телефон от уха, и закатил глаза вверх. Его приятель Ноа, не подал виду, что тоже услышал вопли мистера Лантера. – Почему твоя мать не поднимает трубку?! – все так же злобно, продолжал орать грубиян.

Как он и предполагал – мама не смогла ответить на звонок по каким-то причинам, и у его отца в одночасье зародилось намерение выяснить у него: – «Почему?».