Майя Малиновская - Капитан Нейбо. Том 1

– Вы знали, с самого начала?

– Это я дал тебе рекомендации. Удивлена?

– Так вот откуда это новое звание. Едва ли Космофлот расщедрился, не будь протекции Галактиса. Я считала, что вы не одобрите. Я выбрала место службы поближе к Земле.

– И к пиратам? – спросил Торн. – Твоя кандидатура устраивает Галактис. А назначение устраивает тебя.

– Да, – ответила Эл. – Я очень рада, что вы не сердитесь, боялась, что станете меня отговаривать или прикажете остаться. Несколько недель назад это решение было для меня все равно, что дезертирство, но мне необходимо сменить обстановку.

– Мы еще поговорим и о твоей будущей работе, и о пиратах, и о твоих друзьях. Ради тебя они отказываются от завидной карьеры. Они все, по-своему, талантливы и мне жаль их отпускать. Мы встретимся втроем – ты, я и Зента. Приготовься к серьезному разговору, а теперь иди тебя ждет Ванковский. Ты его обаяла, хороший отзыв из его уст тебе гарантирован, он оценил твои политические взгляды. – Торн засмеялся. – Не забудь форму и новые знаки отличия. Теперь ты снова полноценный капитан Космофлота.

Эл хитро улыбнулась.

– Шутите, – кивнула она.

– Ни чуть. У меня двойственные чувства, с одной стороны, мне не хочется тебя отпускать, я даже признаюсь, что без твоего присутствия и проделок мне будет скучновато. С другой стороны, я знаю, что у тебя все получится, и я рад. Помощь Галактиса, в моем лице, тебе гарантирована. Я даже поторопился и дал распоряжения о поставке новейшего оборудования на твою будущую базу. Игорь его освоит. Надеюсь, что он будет командовать инженерной группой. Работа здесь – высокий класс сложности. Твои друзья достойны руководящих должностей, даже если Космофлот будет навязывать тебе авторитетных заместителей. Друзья тебя понимают, а ты поймешь, на что они способны, у тебя будут единомышленники, это ценнее, чем все остальное.

– Спасибо, капитан. Вы опять помогаете мне, словно ангел-хранитель.

– Ну-у! Это слишком. Иди. Иди, Эл.

Дела скоро были закончены, вещи собраны, они готовы были лететь. Не радовалась этому обстоятельству только Ника.

Торн назначил обещанную встречу втроем. Они сидели с Торном на полу, а Зента почему-то скрылся за перегородкой. Сегодня он, видите ли, не был настроен, показываться им на глаза.

– Я собирался только попрощаться, – сообщил Торн.

– А я готовилась к серьезному разговору, – отозвалась Эл.

Они говорили шепотом, чтобы шум голосов не мешал Зенте прятаться.

– Ты знаешь все, что нужно. Будет время, мы встретимся еще раз. На самом деле это я тебя позвал, – проворчал Зента из-за перегородки.

Эл посмотрела на Торна, тот утвердительно кивнул.

– Спасибо, – поблагодарила Эл.

– Я хочу извиниться, – сказал Зента. – Я с самого начала невзлюбил тебя. Теперь прошу прощения за раны, которые тебе наносил и за недоверие. Я увидел тебя другой. Ты изменилась и у тебя большое будущее.

Торн приподнял брови и подумал, что потолок сейчас обвалиться – Зента извинялся!

– Я полагал, что земляне самонадеянный народ, ты не совсем то, что я увидел в первый раз. Я очень много знаю, больше чем вы можете представить. Ты умеешь сражаться Эл, это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, если тобой правит добро, и плохо, если ты в порыве страстей не осознаешь, зачем ты нужна. Помни это, и ты будешь делать меньше ошибок. Никогда нельзя сказать, что будет точно. Ничего не бойся, пока тебе не грозит опасность. Времени у тебя достаточно.

– Спасибо, – сказала Эл, и ее голос чуть дрогнул. – Ты хороший наставник. Я все равно буду считать тебя другом, даже если тебе не нравится.

– Считай, как хочешь. Идите. Я хочу побыть один.

Торн и Эл ушли молча, пожали у двери руки друг другу.

– Теперь ты можешь лететь. До встречи, – попрощался Торн.

– Я прилечу, как только позовете, – кивнула Эл.

– Назовите адрес, – попросила система.

– Южный округ. Город Шир. Семьсот одиннадцать. Рассел Курк, – отозвалась Эл.

– Соединяю.

Возникло объемное изображение Курка. Он снова немного располнел и выглядел дородным здоровяком, словно они вчера познакомились.

– Эл? – удивился он. – Ты откуда? Где ты?

– На Земле.

– Уже? Приглашаю в гости.

– Хоть сейчас. Только я не одна.

– Доберешься своим ходом?

– Да.

– Жду.

– Лети помедленнее. Пусть Ника посмотрит планету, – сказала она Геликсу.

Через три минуты они зависли перед домом Курка. Геликс подал им трап. Эл не нравилось, что он втягивает их внутрь, поэтому приучила выделять из корпуса подобие лестницы. Геликс сказал, что ее привычки – архаика, но просьбу капитана все равно выполнял.

Эл с удовольствием вдыхала влажный морской воздух. Ника посмотрела на нее и повторила то же самое, а потом громко чихнула.

– Сыро, – сказала она. – Какая она разная твоя Земля.

Рассел вышел на открытую веранду.

– Здравствуйте! – Громко сказал он и стал спускаться по пандусу.

– Здравствуй. – Улыбнулась Эл, а потом подняла руки к небу и воскликнула. – Боже, какой вид! Мне его там больше всего не хватало. Моря и ветра!

– Значит, все хорошо? – спросил Курк.

Ника бегала по песку и визжала от удовольствия. Такой пейзаж она видела только на проекционных картинках.

– Ей должна понравиться Земля. – Эл наблюдала за девочкой и улыбалась.

– Это кто? – спросил Рассел.

– Давай-ка, я все по порядку расскажу.

– Значит не все в прядке, – спокойно заключил Курк.

– Ты же меня знаешь. У меня не бывает все в порядке, – со смехом ответила Эл.

Они, наконец, обнялись.

– Рад помочь, – отозвался Курк. – Пойдем, присядем.

Эл неторопливо рассказывала о своей недавней жизни, стараясь не проговориться про трансформации, используя термин «костюм», более привычный здесь на Земле. Рассел Курк, как бывший инспектор Космофлота, был осведомлен, каким образом проводятся исследования других культур землянами. О формах работы в Галактисе он знал ничтожно мало.

Курк не смотрел в ее сторону, он рассматривал Геликс и Нику по очереди. Эл снова удивляла его. Он слушал, старался ничего не упустить, Эл рассказывала странную историю. Она говорила о таких вещах, которые на Земле были едва известны. Курк вспомнил их некогда тесное знакомство, она всегда свободно и просто воспринимала новые явления, как должное. Она не сопротивлялась текущим событиям и поэтому делала больше открытий, чем любой скептик, Курк относил себя к последним. Она забралась так далеко, соприкоснулась с другими цивилизациями, претерпела чудовищные изменения и говорила обо всем так, словно это просто, как раз, два, три! Великий Космос, кто же она все-таки? Похоже, Эл еще не исчерпала свои возможности, если так легко говорит о необычных для землян вещах. Курк ей верил, хоть ее рассказ имел фантастическую окраску. Его привлекали вовсе не обстоятельства, в которых она оказалась, не антураж ее жизни. Ему было интересно, что она переживает. Эл искала себя – это очевидно. Все потуги – очередная попытка разобраться в собственной природе. Что ж, она верна себе. Она нашла применение своим способностям, она служит другим – верный способ не впасть в манию величия. С такими-то способностями!