Майкл Грубер - Долина костей

— Ведите, — согласился Паз.

Они покинули плавучее жилище Дидерофф и поднялись по трапу на более крупную баржу. Чтобы выбраться на палубу со стороны реки, им пришлось протиснуться мимо здоровенного мотоцикла.

Паккер подвел Паза к мягкому шезлонгу из красного дерева, но детектив предпочел парусиновый складной стул. Хозяин опустился в другой шезлонг, поморщился, вынул из-под себя пистолет и аккуратно положил его на столик.

— Прошу прощения, офицер, — сказал он, — но у нас тут, на реке, всякое случается — и грабежи, и вандализм. Приходится быть настороже.

— Угу, — буркнул Паз. Ну конечно, при виде черного парня как не схватиться за пушку. Он посмотрел на пистолет — «вальтер».

— Не беспокойтесь, офицер, — сказал Паккер, заметив этот взгляд. — С лицензией у меня все в порядке.

— Детектив, — поправил его Паз. — Я не беспокоюсь. Итак, мистер Паккер, давно вы знакомы с Эммилу?

— С тех пор, как она здесь. Примерно год. Могу уточнить по записям.

— Она что, просто появилась ниоткуда и обратилась к вам?

— Нет, она… Я хочу сказать, что мне порекомендовали ее общие друзья. Она собиралась поселиться здесь, в городе. У меня как раз сдавалась лодка… ну а съемщик она, как я уже говорил, просто посланный небесами.

— А вы проводите здесь большую часть времени?

— О, я то здесь, то там. У меня мотоцикл на кормовой палубе, вы, наверное, заметили.

— Да, «харлей». А вы кто? Богач, живущий в свое удовольствие?

Паккер рассмеялся.

— Хотелось бы мне им быть, но нет. Я всего лишь гражданский служащий, сделавший по уходе на покой несколько удачных инвестиций. И, разумеется, получающий пенсию.

— Мм… А в каком ведомстве вы работали, позвольте спросить?

— Прошу прощения, но я думал, что мы собирались поговорить о моей жиличке, — сказал Паккер. — Вы сказали, что она причастна к какому-то преступлению?

— Да, сэр. К убийству.

— Эммилу кого-то убила?!

— Это-то мы и собираемся установить, сэр. Так вот, вы видели ее когда-нибудь с человеком, который мог быть африканцем или арабом?

— Нет, мы общались только по поводу платы, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь наведывался на эту лодку.

— А вы когда-нибудь знали или слышали о человеке по имени Джабир Акран аль-Мувалид?

— Нет. Это тот, кого она предположительно убила?

Оставив этот вопрос без ответа, Паз вынул из нагрудного кармана блокнот и ручку.

— Мы хотим выяснить кое-что об Эммилу, ее прошлом, откуда она взялась. Вы можете в этом помочь?

— Нет, боюсь, не смогу. Как я уже говорил, мы не находились в приятельских отношениях. Перекидывались несколькими фразами, когда случайно встречались, а раз в месяц она приносила мне деньги. Платила наличными и всегда без задержки.

— Ну, тогда общие друзья…

— Хильда и Стюарт Джеймсон. У меня есть номер их почтового ящика во Всемирной миссии методистов, который я могу вам дать, но не имею ни малейшего представления о том, как вам с ними связаться. Они постоянно в разъездах.

— В Африке.

— Собственно говоря, да. А как вы узнали?

— О, случайно догадался.

Пазу не нравилось, когда ему канифолят мозги, а он не сомневался, что сейчас Паккер занят именно этим, но на данный момент средствами воздействия на этого человека он не располагал. Поэтому, запомнив на всякий случай номер мотоцикла, детектив покинул баржу и поехал в моторную мастерскую братьев Уилсон, которую Дидерофф указала как место своей работы. Мастерская представляла собой большой сырой ангар у реки, пропахший выхлопными газами. Владельца Паз нашел в его офисе, маленьком закутке, отделанном дешевым пластиком. На стенах красовались расписание работы, вставленные в рамки фотографии катеров и лодок, календарь с рекламой водных моторов «вольво» и еще один, с обнаженной девицей, испещренный заметками и телефонными номерами. Хозяин сообщил, что Эммилу Дидерофф проработала здесь около года.

— Что она собой представляла? — спросил Паз.

Джек Уилсон, здоровенный загорелый малый с длинными, зачесанными назад и собранными в хвостик золотистыми, но не слишком чистыми волосами, носил обрезанные по колено, вымазанные в солярке холщовые солдатские штаны и обычную для водников футболку без рукавов. На его мощных бицепсах красовались татуировки «ЖИВИ СВОБОДНЫМ ИЛИ УМРИ» (слева) и листок марихуаны (справа). Шею украшал подвешенный на шнурке акулий зуб.

— Я ждал вас, ребята, — произнес он после того, как Паз представился. — Когда Эммилу не вернулась с моим грузовиком, я понял: что-то случилось. Позвонил, и мне сказали, что она арестована.

— Мы допрашиваем ее. Она находилась на месте преступления и либо причастна к нему, либо оно произошло на ее глазах. Так что расскажите мне немного о ней. Хороший работник? Надежный?

— Да. Она была классная. Да почему была, просто классная. Я хочу сказать, что все мы здесь очень ее любили.

— Случалось ей упоминать об арабах? О человеке по имени Джабир аль-Мувалид?

— Я такого не слышал, — сказал Уилсон. — А какого рода преступление?

— Почему бы вам не позволить мне задавать вопросы, сэр? В этом случае вы избавитесь от меня гораздо быстрее. Как вышло, что вы взяли ее на работу?

— Один человек, наш заказчик, послал ее к нам, когда у меня освободилось место.

— Значит, вы взяли ее на работу по рекомендации вашего друга?

— Не то чтобы друга — клиента. Дэйва Паккера. Она снимает у него лодку.

— Я знаю. Мы с мистером Паккером уже познакомились некоторое время назад. Итак, она распоряжалась у вас в офисе, получала наличность. Я гляжу, у вас тут полно дорогостоящего оборудования, приготовленного на продажу. Может, она имела доступ и к вашей чековой книжке?

— Да, ну и что?

— Просто мне кажется, что это слишком ответственная работа, чтобы давать ее незнакомой женщине по наводке какого-то малого, которого вы почти не знаете. У нее были рекомендации?

Паз вперил в парня суровый полицейский взгляд. Профессиональное чутье подсказало ему: этому малому есть что скрывать, а значит, у него появился рычаг давления, которого так не хватало при беседе с Паккером, и детектив намеревался воспользоваться этим в полной мере.

После короткой паузы Уилсон решился.

— Послушайте, я буду с вами откровенен. Это ведь прибрежный район Майами, верно? Люди приходят и уходят. Я имею в виду, что найти порядочного администратора в такую фирму, как наша, очень непросто: толковые люди предпочитают работать где-нибудь в банке: чистенький офис, кондиционеры, просто красота… А у нас тут что: эта клетушка, все соляркой пропахло, выхлопы из мастерской… поэтому я и платил ей по ее просьбе наличкой, без оформления. Она сама так хотела.

— А почему, как вы думаете?

— Ну, она была хорошим работником, а совать нос в чужие дела не в моих правилах.