Том Клэнси - Красный шторм поднимается

О'Мэлли потянул на себя регулятор шага винта, и вертолет поднялся на высоту пятьсот футов. Отсюда он видел северный край конвоя к юго-западу от себя. В воздухе барражировало несколько вертолетов – эта хорошая мысль пришла в голову кому-то еще. На многих транспортных кораблях армейские вертолеты находились в качестве палубного груза, и большинство из них могли летать. Вертолеты следовали вдоль периметра конвоя, высматривая перископы. Именно их боялись больше всего подводники, в чем честно признавались. Такую методику противолодочной борьбы называли «черным небом». По всему конвою солдатам предлагали следить за поверхностью океана и докладывать обо всем, что они замечали. В результате то и дело получали сообщения, которые в конечном итоге оказывались ошибочными, но это избавляло солдат от безделья, а иногда, рано или поздно, они действительно замечали перископ подводной лодки. «Сихоук» О'Мэлли пролетел на восток двадцать миль, прежде чем начал описывать круги. Он искал возможную подводную лодку, обнаруженную с помощью буксируемых пассивных датчиков во время очередного дрейфа фрегата.

– О'кей, Уилли, сбрасывай буй – пошел!

Старший нажал на кнопку, и вниз с боковой панели упал акустический буй. Вертолет продолжал сбрасывать буи с интервалами в две мили, создавая таким образом десятимильный барьер, затем О'Мэлли описал широкий круг, наблюдая за морем, в то время как старшина следил за гидролокационным дисплеем.

– Капитан, что там говорили о шкипере? Знаете, в ночь накануне отплытия.

– Мне хотелось как следует выпить, а он согласился составить мне компанию, чтобы я не пил в одиночку. Неужели тебе никогда не приходилось напиваться допьяна?

– Нет, сэр. Я не пью.

– Боже мой, куда идет наш флот? Возьми управление на себя. – О'Мэлли снял руки со штурвала и поправил шлем. Он стал пользоваться им совсем недавно и еще не успел привыкнуть. – У тебя есть что-нибудь, Уилли?

– Пока не могу дать определенный ответ, сэр. Подождите пару минут.

– Хорошо. – Пилот окинул взглядом приборную панель, затем снова принялся всматриваться в морскую поверхность. – Я не рассказывал тебе о тридцатипятифутовой яхте, принимавшей участие в парусной гонке от Бермуд до Ньюпорта? Ее чертовски потрепало во время шторма. А команда состояла из одних девушек, и когда их хлестнуло волнами, они потеряли все свои…

– Шкипер, слышу слабый сигнал на четвертом номере.

– Впрочем, они были ужасно благодарны, что их все-таки спасли. – О'Мэлли взялся за штурвал и повернул вертолет на северо-запад. – Вы и этим не увлекаетесь, мистер Ролстон?

– Крепкие напитки увеличивают желание, сэр, но ослабляют способность, – заметил второй пилот. – Еще две мили, сэр.

– Подумать только, он знаком с пьесами Шекспира! Значит, еще остается надежда сделать из тебя человека. Ну что, Уилли?

– На буе номер четыре по-прежнему слабый сигнал. Больше ничего.

– Одна миля, – произнес Ролстон, не сводя взгляда с дисплея. Взгляд О'Мэлли был теперь устремлен вниз. Он надеялся увидеть уходящую в глубину вертикальную линию или пенный бурун.

– С четвертого буя доносится сигнал средней силы. От пятого тоже что-то слышно.

– «Ромео», это «Стилет». Мне кажется, нам удалось обнаружить что-то. Сейчас я сброшу еще один буй, между четвертым и пятым. Будем именовать его номер шесть. Сбрасываем – пошел! – С вертолета вниз упал еще один акустический буй.

– «Стилет», это «Ромео», – послышался голос оператора. – Нам кажется, что контакт к северу от линии, повторяю, к северу.

– Понял, согласен с вами. Через минуту выясним точнее.

– Шкипер, – доложил Уилли, – слышу сигнал средней силы на шестом.

– «Ромео», это «Стилет», мы собираемся опустить на этого типа прямо сейчас погружной гидролокатор.

На борту «Рубена Джеймса» велась прокладка линии акустических буев и положения вертолета.

О'Мэлли одной рукой отвел назад рычаг, чтобы неподвижно зависнуть в воздухе, а другой медленно отпускал регулятор шага винта, пока вертолет не замер в пятидесяти футах над морской поверхностью. Уилли снял стопор с кабеля погружного гидролокатора и опустил его на глубину двести футов.

– Акустический контакт, сэр. Оцениваю его как возможную подводную лодку, пеленг три-пять-шесть.

– Поднять локатор! – скомандовал О'Мэлли. «Сихоук» взвился вверх и пролетел милю в северном направлении. Здесь О'Мэлли снова завис над водой и второй раз опустил погружной гидролокатор.

– Контакт! Пеленг один-семь-пять. Похоже, что два винта, число оборотов соответствует скорости около десяти узлов.

– Он у нас в вилке, – произнес второй пилот. – Принимаемся за дело. – Ролстон ввел цифры в бортовой компьютер.

– Пеленг меняется, похоже, он поворачивает налево. Совершенно верно, – подтвердил Уилли. – Точно, делает левый поворот.

– Он услышал нас? – спросил Ролстон.

– Думаю, он услышал конвой и поворачивает, чтобы засечь его. Уилли, поднять локатор, – скомандовал О'Мэлли. – «Ромео», это «Стилет», под нами маневрирующая цель, считаем ее подводной лодкой. Прошу разрешения применить оружие.

– Понял вас, «Стилет», применение оружия разрешаю, повторяю, применение оружия разрешаю.

Пилот пролетел тысячу ярдов на юго-восток, снова опустил погружной гидролокатор, и вертолет завис над поверхностью моря, повернувшись носом к ветру.

– Снова слышу его, сэр, – послышался взволнованный голос Уилли. – Пеленг три-пять-пять, меняется справа налево, сэр.

– Проходит прямо под нами, – заметил Ролстон, глядя на дисплей перед собой.

– «Ромео», это «Стилет», цель – определенно подводная лодка, атакуем. – О'Мэлли удерживал вертолет в режиме зависания, пока его старшина называл изменения пеленга. – Начинаем атаку.

– Взводим боеголовку. – Ролстон пробежал пальцами по кнопкам на панели. – Торпеда готова, первая.

– Установить первоначальную глубину поиска двести пятьдесят футов; курс – змейка.

Ролстон ввел необходимые поправки.

– Готово.

– О'кей, Уилли, приготовиться к поиску «янки», – скомандовал О'Мэлли, имея в виду поиск с применением режима активной гидролокации.

– Готово, сэр. Сейчас пеленг на контакт два-ноль-ноль, быстро меняется справа налево.

– Ну-ка, вгоним в него стилет! – О'Мэлли включил сигналы от активного гидролокатора в свои наушники.

Уилли нажал на кнопку, и акустический датчик послал серию импульсов. Волновые фронты звуковой энергии отразились от корпуса подводной лодки и вернулись обратно в приемник гидролокатора. Контакт мгновенно увеличил скорость.

– Положительный контакт, пеленг один-восемь-восемь, расстояние восемьсот ярдов.