Ник Стоун - Король мечей

— Ладно, — усмехнулся Джо. — Вернемся к Перабо. Настоящего преступника убил ты, верно?

Таннер Брэдли. Пол — мужской; цвет кожи — белый; возраст — сорок семь лет; рост — сто семьдесят семь сантиметров; вес — девяносто восемь с половиной килограммов. Преподавал английский и физкультуру в начальной школе Сан-Албан. Учил Норму Хьюз и Шарлотту Мазурски. Работал два года. Ученики любили его. Воспринимали как друга и старшего брата. Придумывали ему разные забавные прозвища. Пользовался уважением коллег. Всегда был готов помочь, не считался со временем, оставался после занятий. Правда, после его исчезновения выяснилось, что был он человеком замкнутым. И вообще никто его как следует не знал.

Если бы школьное начальство озаботилось проверить данные, которые Брэдли представил при устройстве на работу, то оказалось бы, что они фальшивые. Таннер Брэдли написал в резюме, что последние десять лет учительствовал на Гавайях и в Лос-Анджелесе. На самом деле он работал воспитателем в приюте для сирот. И совратил там пять девочек. Ему нравились блондинки.

А Норма и Шарлотта, к несчастью, были блондинками.

Все это удалось выяснить Максу после того, как он обнаружил отпечатки пальцев на ингаляторе от астмы. Таннер Брэдли прошел «педагогическую» подготовку в знаменитой тюрьме «Сан-Квентин». Тюрьму многие узники воспринимают как ад, но для педофилов это ад вдвойне. Сокамерники развлекаются с такими круглый год, отметиться стремится каждый. И охрана не вмешивается. Считает, что подонок заслужил.

Нашли отпечаток подошвы ботинка американских парашютно-десантных войск, сорок второго размера. Отчетливо видна тисненая надпись. Макс также нашел в кустах частичку материи оливкового цвета, вроде от военной формы. Девочек убил Брэдли, наверное, они угрожали рассказать родителям, чем он с ними занимался.

У Макса не было возможности обсудить это с Джо, потому что Элдон позвал его на крышу и объявил, что решено пришить убийства Перабо. Макс попытался возражать, но Элдон сказал, что это идет от Гнома. А значит, приказ, и его нужно выполнять.

Перабо арестовали. Предложили добровольно поставить свои отпечатки на гильзах от карабина и пистолете, которого он в глаза не видел, иными словами, добровольно себя приговорить. Он отказался, но ребята из УГРО все равно добились своего, сломав ему правую кисть. Макс и Джо удостоились похвал, хотя единственная их заслуга состояла в том, что они двенадцать часов подряд выслушивали ругань Перабо.

Но Макс не успокоился. После окончания суда над Перабо он проник в квартиру Брэдли в Опа-Лока, где нашел его фотографии в морской форме США времен Второй мировой войны. На каждом снимке Брэдли с карабином. Оружия и формы нигде не было, зато обнаружилось множество коробок для школьных завтраков, разрисованных диснеевскими персонажами. Коробки набиты полароидными снимками голых белокурых девочек. Среди них и снимки Нормы с Шарлоттой. Макс нашел и ботинки. Соскреб с подошв землю, отправил на анализ. Подтвердилось, что это именно та земля, что рядом с кустами, откуда велась стрельба.

Макс добрался до торговца, который продал синий «эльдорадо». Он опознал Брэдли по фотографии.

Макс все рассказал Элдону. Тот ответил, что привлечь к суду Брэдли невозможно, поскольку уже оформлен Перабо. Посоветовал действовать по своему усмотрению. Увидев смятение Макса, он начал убеждать его, что все правильно, они очищают землю от мрази, с Брэдли было бы много возни, и неизвестно, как бы все получилось. Обнаружились бы смягчающие обстоятельства, мол, служил в морской пехоте… Вышку в любом случае ему бы не дали. А так и подонка Перабо прищучили, и этого тоже.

Макс купил подержанный пистолет и спилил серийный номер. Надел хирургические перчатки, зарядил магазин, один патрон дослал в патронник.

Через двое суток он влез в дом Брэдли, заткнул ему рот, завязал глаза и привез в багажнике автомобиля на пустынное место у озера. Оно было частично пресное, частично соленое, и тут водились крокодилы.

Брэдли упал на колени и заплакал. Говорил, что очень жалеет о содеянном. Уверял Макса, что он не злодей, а просто больной. И его надо лечить. Он почти такой же, как гомосексуалисты и те, кто трахает животных. В общем, с иной ориентацией.

Максу было неимоверно тошно слушать его. Он быстро покончил с детоубийцей двумя выстрелами в голову, тщательно вытер пистолет и выбросил в озеро вместе с трупом.

Вернувшись, он отправился в клуб на Вашингтон-авеню выпить. На душе было муторно. Толстая женщина в золотистых атласных штанах и блузке, расшитой серебристыми блестками, напросилась к нему в компанию. Ее звали Харриет. Он вдруг подумал, что это неплохо, она может стать его алиби, если вдруг что-нибудь раскроется. Поэтому назвал ей свое имя и фамилию, а также профессию. Коп. Женщина захихикала, явно не веря. Они потанцевали часа полтора, потом Макс повез ее к себе, попытался напоить, чтобы она отключилась. Но Харриет оказалась крепкой на спиртное, так что пришлось ее трахать. Макс делал это с закрытыми глазами, вызывая в памяти образ актрисы Пэм Грир. Попытался проверить, запомнила ли женщина его имя. Харриет называла его то Дэдди, то Дэнни, то еще как-то.

А утром заявила, что он ее чуть ли не соблазнил, она и не собиралась заводить с ним знакомство, и прежде с ней никогда подобного не случалось. У нее прекрасный муж и сын, которого зовут Макс.

Вскоре школьное начальство обеспокоилось исчезновением Таннера Брэдли. Заявили в полицию. И вот тогда у него в доме нашли фотографии и выяснили его прошлое. Директор школы ушел в отставку вместе с шефом отдела образования, принимавшим Брэдли на работу.

А Макс все не мог забыть его лицо. Глаза, слезы, которые текли ручьями, как он молил о милосердии, уверял, будто болен и его нужно лечить. Воспоминания постепенно бледнели, и Макс не понимал причину своих мучений. Ведь он поступил правильно. Иначе нельзя. Нельзя позволить, чтобы такой монстр разгуливал на свободе и совращал девочек. Это действительно болезнь, но лечится она единственным способом. Правда, лечить преступника должен был не Макс, а правосудие. И здесь он определенно переступил черту. Очередную.

На следующее утро на крыше Элдон дал ему простой совет:

— Если убиваешь, то не позволяй подонку смотреть себе в глаза. Поворачивай его и стреляй в спину. А лучше в затылок. Тогда станешь спать спокойно.

Именно так Макс и поступил, когда расправлялся со следующими двумя детоубийцами, которых тоже невозможно было привлечь к суду, поскольку Гном указал на других. Это помогло ему обтяпать какие-то свои делишки.

— А ты как об этом узнал? — спросил Макс, закончив рассказ.

— Я детектив, — ответил Джо. — Это моя работа. Вот и докопался. Но тебе надо действовать осторожнее, ведь уже сформировался почерк. Детоубийцы и насильник погибают от двойного выстрела в голову, почти в упор, из автоматического пистолета, пули калибра девять миллиметров. В обоих случаях пистолеты разные, но почерк одинаковый. Указывает на копа.