Алекс Норк - Черный ход

— Такое, конечно, тоже возможно, но только не в этом случае.

— Объясните, пожалуйста.

— В его бреду присутствует сильный посторонний образ. Ассоциации связаны именно с ним.

— Какой-то человек?

— Нет, это не прямое отражение увиденного. У вас в раннем детстве не было сильного отрицательного впечатления?

Лейтенант почти сразу же вспомнил.

— Было.

— Какое?

— Я в четыре года вскарабкался вслед за старшими на дерево и упал. С приличной для моих размеров высоты. Я даже почти не ушибся. Но падая, так испугался, что уже на земле думал, что разбился и вот сейчас умру.

— Вы всю жизнь не очень любите высоту.

— Верно.

— И были тяжелые сны, когда виделся кошмар, как вы падаете в пропасть.

— Не часто, но да.

— Вот здесь мы и подошли к главному. Ваши сны были тяжелыми не из-за того, что именно это снилось. Наоборот, снилось по причинам какого-то ненормального состояния. Болезнь, например, ночная температура. И из структур памяти вырывался тот страх, который вы дальше всего запрятали. Вы сжали его до атома, но стоит из-за болезни или усталости снизить энергетический ресурс, и он разрывается, как маленькая атомная бомба. Тот парень когда-то очень испугался змеи. Теперь он видит в бреду, как она душит его невесту. При этом он вполне мог и не видеть действительного убийцу, а просто вдруг обнаружить труп. Остальное проделал его крайне взбудораженный мозг.

— Простите меня за этот вопрос, но все-таки: почему вы совсем исключаете возможность обмана?

— Меня вообще очень трудно обмануть. Но тем более, никто не может это сделать во сне. Я же сам вводил ему сильные препараты. Нет, лейтенант, парень не убивал эту девочку Дики.

— Как вы сказали? — Он наморщил лоб, вспоминая. — Дики?.. Девушку звали Джессика.

— Он, во всяком случае, именно так ее называл. Наверное, уменьшительно.

Вернувшись в управление, лейтенант сразу отдал приказ опросить близких знакомых погибшей Джессики Форман. В лоб не спрашивать, но ненавязчиво выяснить, не было ли среди ее друзей некоего Уоррена.

— Не называйте сами этого имени, — приказал он, — чтобы общие знакомые не передали ему, чем именно интересуется полиция.

Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация № 6.

Круст — Центру.

Завершаю операцию «Западня», нужна помощь. Готовьте переброску на базу.

— Пока вас не было, сэр, тут появлялся Карл.

— Слуга с виллы?

— Он самый.

— У меня тоже кое-какие новости.

— Обсудим их здесь или… — Глория посмотрела на часы. — Подошло время ланча, сэр.

— Вот там и обсудим.

Но начали они уже по дороге.

И времени как раз хватило, чтоб обменяться информацией, а потом прерваться на ланч и обсудить все подробней чуть позже.

Сегодня лейтенант пил свое пиво хотя и с удовольствием, но задумчиво, будто хотел найти в очередном глотке некий ответ.

— Не верится, что этот психиатр у губернатора на поводке. Зачем ему втягиваться в откровенную уголовщину? Он же не адвокат.

— Деньги, сэр.

— Угу, думаете, я зря время терял? Он платит такие налоги с недвижимости, которые мы с вами вместе за месяц зарабатываем. Крупный специалист, нарасхват. Меня как щенка расколол. Откуда он узнал, что я родом из сельской местности, вы мне это скажите!

— У вас, сэр, на правом запястье хорошо проглядывается детская татуировка: герб Штата Айова и ваши инициалы.

— Черт бы ее подрал! Сколько лет уже собираюсь вывести. Нет, Глория, он меня, правда, без всякого труда раскрутил. К тому же он не ребенок, прекрасно понимает, что прокуратура все равно назначит независимую экспертизу.

— Но если тот парень не убивал, то кто?

— Вот именно, куда, по-вашему, мог деться преступник?

— Сэр, не исключено, что капитан Даллес случайно попал в самую точку. У Найджела Уоррена тоже не был закрыт багажник.

— Почему «тоже»? Мы же не обследовали машину этого племянника.

Лейтенант встал и, довольно взглянув на только начатый бокал с пивом, направился к телефону.

А вернулся минуты всего через три, и сразу же сообщил:

— Я позвонил в гараж губернатора, где припаркован автомобиль этого парня. У него в багажнике: во-первых, запасное колесо, во-вторых, большая сумка с клюшками для гольфа, в третьих… Глория, уже этого достаточно, чтобы человеку там негде было вместиться.

— Чертовщина, сэр.

— Нет, — отхлебнув пива, решительно заявил лейтенант, — не чертовщина, а какая-то биология. Лаборатория, Уоррен, исчезнувшие препараты… — Он вдруг громко с негодованием выдохнул: — У-у, желтый автомобиль, не дает мне покоя этот дурацкий цвет!

Пара следующих глотков, впрочем, немного его успокоила.

— По-моему, вы все-таки придаете излишнее значение этой мелочи, сэр.

Лейтенант, протестующее помотав головой, не согласился:

— «В капле — весь мир!» Кто это сказал, Глория?

— Все говорят.

— Н-да?

К ним подошел кто-то из местной прислуги.

— Сэр, вас спрашивают по телефону.

— Меня?

— Назвался вашим сотрудником.

Лейтенант снова посмотрел на бокал. Теперь уже с сожалением. На почти что пустой.

И пока его не было, сержант кивнула бармену, чтобы принесли полный.

Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация № 7.

Центр — Крусту.

База к приему готова. Связь с ней по четвертому коду.

Лейтенант вернулся к столику, сел, посмотрел на неожиданно полный бокал, но пить пока что не стал.

— Какое-нибудь сообщение, сэр?

Он сначала кивнул головой и только через некоторое время ответил:

— Джессика Форман, Дики, как ее называли друзья, до недавнего времени была в очень близких отношениях с Найджелом Уорреном.

Сержант подняла брови и так и оставила их где-то вверху.

— Три загадочных убийства, Глория, и все трое погибших были связаны с одним и тем же человеком.

— Сэр…

— Что?

— Но мы не можем арестовать его на этом основании.

— Чем они там в действительности занимались, в этой лаборатории, черт возьми?!

— Вы не верите, что это только прикладные промышленные разработки?

— Не верю.

— И что будем делать?

— Думать. Точнее, думать будете вы.

— Однако над чем конкретно, сэр?

— Где бы мне, черт побери, купить недорогие занавески? Весь дом просматривается насквозь.

— Она забрала и занавески тоже?

— Ну, разумеется.

— Я поищу что-нибудь. А вы чем займетесь?

— Прямо сейчас поеду в университет.

— Хотите поговорить с Уорреном?

— Ни в коем случае. Хочу поговорить с кем-нибудь из их ученого совета. Что-то не так с этой лабораторией.

Как сказал этот доктор: «понимать, а не уличать»? Все правильно, он, значит, действительно склонен уличать.

Покойный отец называл его «маленький протестант» за детские вспышки негодования по каждому поводу, где крошечному еще сознанию виделась несправедливость. И что, теперь ее стало меньше, оттого что он сделался полицейским?