Уве Шомбург - Код Вавилона

Тут Крис увидел вторую собаку, гордо шествующую к середине ямы. Все в этом животном было сила и пластика. Вторая собака, казалось, весила еще больше, была еще выше в загривке, имела еще более широкую грудную клетку и рельефную мускулатуру. Могучий широкий череп казался квадратным из-за пасти, тупым углом отходящей от носовой перегородки. Шерсть отливала песчаным цветом.

— Мастиф, — гордо сказал Марвин.

Оба зверя стояли беззвучно и смотрели неподвижно вверх, подняв головы.

— К чему все это? — гневно спросил Крис.

Марвин с чувством превосходства улыбнулся и направился к горке камней. Взял один камень и взвесил его на ладони.

— Сегодня я буду избран префектом Преторианцев. И с завтрашнего дня Преторианцы приступят к борьбе против неверующих с последовательностью, никогда доселе не виданной. С одной стороны, мы поведем открытую кампанию, при помощи которой речами и аргументами добьемся необходимого послушания Слову Божьему. Но это лишь начало. Среди нас есть люди, полные решимости и готовые на все; они позаботятся о том, чтобы принести в мир справедливый гнев Божий против богохульства.

— Что вы имеете в виду? — спросил Крис.

— Есть люди, у которых любое слово — богохульство. И хулитель имени Господня должен умереть, камнями побьет его все общество: пришлец ли, туземец ли станет хулить имя Господне, предан будет смерти. Третья Книга Моисеева, глава 24, стих 16.

Крис уставился на кучи камней вдоль краев ямы и все понял.

— Вы хотите…

Марвин серьезно кивнул:

— Да, избранные из числа Преторианцев справедливо накажут богохульников. Так, как это предписано Библией.

— Вы не в своем уме.

— Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все. Матфей, глава 5, стих 18.

— Меня тоже? Вы хотите побить меня камнями? Для этого я здесь?

— Зарентин, вы возносили на Бога хулу!

Их взгляды встретились, и Крис выдержал его неумолимый взгляд.

— И когда же? И как?

— Форстер был богохульник. Он хотел предать Слово Божье и тем самым Бога. Вы спутались с ним, помогали ему, жили под его кровом, образно говоря. — Марвин строго кивнул, словно прислушиваясь к отзвуку своих слов. — Но перед этим я хочу узнать еще кое-что. И Бог пусть решает, окажет ли он вам свою милость.

— Вы хотите устроить здесь Циркус Максимус, чтобы получить пару ответов? — Крис мельком глянул на собак: — Я так и понял.

— Явно не поняли. Знаете ли вы историю о Данииле в львиной яме? Даниил был оклеветан и провел ночь в яме со львами, куда велел его бросить персидский царь Дарий. Его надежда на Бога была вознаграждена. Его клеветники, однако, которых после этого бросили в яму ко львам, тут же были ими растерзаны.

Марвин вдруг нагнулся вперед и крепко стиснул плечо Криса:

— Зарентин, сейчас мы увидим, Божий ты сын или клеветник.

— Вы больны! — Ноги Криса дрожали.

Марвин зло улыбнулся и достал из кармана мобильник. То был мобильник Криса, и он протянул его Барри.

— Я хочу получить ответы на некоторые вопросы, — сказал Марвин с угрозой в голосе. — Тут записано несколько сообщений. И никакие лживые истории я не желаю слушать. Ни одной секунды. Вниз!

Марвин указал в яму, и Барри направил на Криса пистолет.

— Никогда! — Крис помотал головой. — Никогда!

Удар в затылок был внезапным. У Криса подломились ноги. Рыжий и бородавчатый подхватили его и поволокли к краю ямы, и он ощутил неповторимое чувство падения с высоты. Он ударился о дно ямы, и рот его заполнился песком.

Крис со стоном перевернулся, выплюнул песок. Собаки наблюдали за ним, но не сдвинулись с места ни на миллиметр.

— Вы прекрасно спланировали, Зарентин. — Марвин смотрел на него сверху вниз. — Вообще-то Лавалье должен был доказать с вашей помощью, насколько он предан Преторианцам. Помните? Но трусишка куда-то смылся. Однако и ему не миновать Божьей воли. А сейчас мы увидим, простирается ли на вас милость Божья… — Марвин ехидно ухмыльнулся.

— Что я должен сделать, чтобы… — Крис кивнул в сторону собак.

— А! Все понятно! — Марвин довольно засмеялся. — Я нащупал ваше слабое место, Зарентин! Вы боитесь собак!

— Кто же их не боится?

— Есть кое-что и похуже, Зарентин. Поверьте мне, есть вещи похуже. Например, побивание камнями, — Марвин громко рассмеялся. — Расскажи мне, чего хочет Джесмин.

Крис оцепенел:

— Я не понимаю.

Марвин подал знак Барри, и тот включил последние сообщения в голосовом ящике, максимально увеличив громкость.

Голос Ины звучал взволнованно и нервно. Она хотела обсудить с ним маршруты на неделю и явно была недовольна, что он не перезвонил, бросив ее одну с проблемами принадлежащей ему фирмы.

— Моя секретарша, — пробормотал Крис, еще раз поблагодарив судьбу за это сокровище.

— Это я еще понимаю, — холодно ответил Марвин. — Но следующий звонок — его вы должны мне объяснить.

Барри нажал на кнопку.

— Крис, это Джесмин. Почему ты не отзываешься? Я опять в Софии-Антиполис… это во Франции, недалеко от Канн. Моя сестра Анна тоже здесь. Я тебе еще не рассказывала… Ее сын тяжело болен. Я в клинике Тайсэби…

Пауза.

— Уэйн нам подложил свинью… Они нас привезли сюда из-за твоей пробы… и теперь мне нужна твоя помощь. Проба твоей проклятой кости все-таки размножилась и… Как бы это сказать… Это, если все подтвердится, вообще научная сенсация. Кажется, эти гады что-то замышляют. Перезвони! У меня забрали мой мобильник. Позвони моей сестре, позвони Анне! — Она протараторила ее номер телефона. — Почему ты не отзываешься? Мне нужна твоя помощь! Если не позвонишь, то все!

Фонтенбло

Утро вторника

Крис перенесся в тот вечер в ее квартире, увидел ее лицо с такими выразительными глазами. Джесмин посмеивалась — и потом вдруг опять та печаль, которой он не мог тогда найти объяснение. И вот теперь…

Он видел ее сидящей в лаборатории на стуле: узкая шея вытянута свечкой, плечи напряжены; видел ее смеющейся в ресторане — и потом снова этот ее умоляющий голос, ее зов о помощи…

— Что я должен сделать, чтобы выбраться отсюда? — услышал он собственный вопрос.

— Зарентин, вы что, торгуетесь со мной? А что вы можете мне предложить? — скользко спросил Марвин.

— Мне уготован такой же конец, как Понти. Это и есть ваш образ Бога? Мстительный Бог? Вы знаете Библию наизусть, от начала до конца, я — нет. Но насколько я припоминаю, образ Бога неотделим от добра. Любовь — разве не она центральная тема христианства?

— Кто убьет какого-либо человека, тот предан будет смерти. Кто убьет скотину, должен заплатить за нее, скотину за скотину. Третья Книга Моисеева, глава 24, стих 17 и 18. Закон Божий говорит нам, что делать, Зарентин. Вы убивали. Христиан. Преторианцев. Защитников Священного Писания. Вам следовало бы читать Священное Писание. Вы не приняли Бога всерьез! — Генри Марвин покачал головой, будто от всего сердца сожалел об этом выводе.