Джонатан Мэйберри - Фабрика драконов

Неверной поступью я прошаркал по кабинету к письменному столу, обогнул его. Сайрус Джекоби лежал на полу. Он истекал кровью от нескольких пулевых ранений. Все из них серьезные — смертельного ни одного. Стыд какой. Для него.

Он оглядел меня — мое лицо, глаза — и увидел нечто, вызвавшее у него истошный крик. Быть может, в этот момент он разглядел перед собой того самого непреклонного, безжалостного, жесткого монстра, каким он сам извечно казался своим жертвам. Быть может, до него дошло, что с жизнью его связывает лишь тоненькая ниточка.

Он знал код отмены.

Знал, что я не смогу и не стану его убивать, пока его не выведаю.

Думал, что сможет выторговать у меня свою жизнь в обмен на него.

Ему следовало вглядеться в меня глубже, в самые глаза.

Стоя над ним весь в крови — в том числе и крови Грейс, — я показал ему нож.

Код мне выпрашивать не пришлось. В конце он охотно назвал его сам.

Хотя далось это не без труда.

Спустя шесть дней я сидел в кресле-каталке неподалеку от Балтимора, в часовне. У Грейс в Англии родни не было. Мистер Черч обратился к британскому правительству с просьбой, чтобы она упокоилась здесь, рядом со своими друзьями. Там было заспорили, но он своего добился.

Пришли все. Буквально тысячи нагрянули. Грейс Кортленд была сейчас, пожалуй, самой знаменитой персоной в мире. Красавица агент секретной службы, спасшая мир от Волны вымирания. Разумеется, заголовки так и пестрели — еще бы, история прямо-таки голливудская. Наверняка и книг о ней напишут, и фильмов понаснимают. А уж пиарщики шефа, можно поспорить, себя превзойдут. Негодяев в мире и так хватает, миру нужен герой, а еще лучше — героиня.

Мое имя нигде не засветилось — что, собственно, к лучшему. Равно как и ОВН. Хвалу воздали безопасникам, антитеррору, нескольким агентствам; всякую же информацию, относящуюся к нам, Черч из всех баз данных удалил. Правду знали лишь ключевые игроки, и этого шефу было достаточно, чтобы ОВН держали на должном уровне. Теперь никто из правительственных чинов рта на нас не разевал.

Я думал об этом, сидя в десятке шагов от места, где, подобно какой-нибудь королеве-воительнице, в часовне возлежала Грейс.

Очередь желающих проститься тянулась нескончаемо уже несколько часов кряду. Слева от меня сидел президент США, справа — первая леди, держа меня все это время за руку. Было здесь большинство Конгресса, послы из ста с лишним стран и главы тех государств, которые в первую очередь должны были подвергнуться Волне вымирания. Точнее, первой ее фазе. Здесь были президенты и премьеры, коронованные особы. В воздухе пролетела эскадрилья ВВС, в строю которой специально не хватало одного «ястребка». Аккурат позади меня сидели Руди, Банни, Старший, Рэдман, уцелевшие бойцы команды «Альфа» и все свободные сегодня от службы оперативники ОВН — целый сектор набрался. Никакую прессу к часовне на полмили не подпускали. Думаю, шеф попросил об этой услуге Линдена Брайерли, и она была оказана под соусом «внутренней безопасности».

Приехал и Оскар Фройнд, сын убитого коллеги Черча; он тоже сидел с нами. Правительство Германии назначило его главой международной комиссии по поимке оставшихся членов «Конклава», зловещее семя которого проросло в середине двадцатого века именно в этой стране. Нынешняя Германия мрачной этой тени, как могла, чуралась, и именно ее спецслужбы шли по следам «Конклава» с беспощадностью, которая иногда шокировала мировую прессу. В целом же поддержка у этой узаконенной «охоты на новых ведьм» была колоссальной.

По моей просьбе гроб был закрыт. Каждый, кто знал Грейс при жизни, должен был помнить ее по-своему, а не на усмотрение косметолога из похоронного бюро. Постамент задрапирован британским и американским флагами.

Что происходило после той моей схватки с берсерками, я помнил довольно смутно. Какие-то образы, слова…

Словно из завесы, проступил Рэббит, ведя за собой «Биту» в полном составе. Он и сам был порядком потрепан и побит: ему тоже пришлось пробиваться через стаю берсерков.

Помню, как меня заносили в вертолет и я по рации сообщал Черчу с Глюком насечет кода отмены. А пусковое устройство запачкано было кровью — Грейс и моей.

Я тогда еще смотрел в окно вертолета и видел, как остров лавиной штурмуют армейские подразделения. Кто-то потом мне сообщил, что в бою были убиты сто шестьдесят четыре комбатанта противника: русских наемников, охранников «Фабрики драконов» и берсерков. Еще кто-то сказал, что найдено гнездилище собак-скорпионов — оказывается, их там называли шершнями. Брать тех трансгенных тварей живыми никто не пытался.

А потом под морфином я заснул, и мне снилось, что все это сон. Пробуждение же было стократ хуже. Саднило неимоверно. В некоторых случаях кошмары и то бывают лучше, чем бередящая душу реальность.

А очередь скорбящих все тянулась и тянулась. Я обратился вглубь себя: темнота внутри сулила уют.

Код отмены, что выдал мне Сайрус Джекоби, оказался правильным. В тот момент ему было не до вранья. Когда наши войска вторглись в «Деку», в укромном месте наподобие алтаря отыскались Часы вымирания, дающие обратный отсчет. До нуля они должны были дотикать в полдень первого сентября, однако запуск был уже заблокирован. Сработать как Джеймс Бонд, чтоб на часах оставалась ровно одна секунда, — не получилось. К той поре как Глюк расколол систему и ввел код отмены, до запуска оставалось свыше семнадцати часов. Казалось бы, уйма времени, но это только так кажется. Хотя для киносценария цифры наверняка подправят, так что не волнуйтесь.

ОВН в тандеме с Госдепом, Интерполом и другими организациями работал над выявлением и локализацией разбросанных по всему миру агентов, готовых по сигналу пустить в оборот зараженную воду и патогены болезней. Уберечь всю эту историю от СМИ, разумеется, не удалось. Чем большие обороты набирала «охота на ведьм», тем больше образовываюсь утечек. В итоге президент США выступил с телеобращением, которое весь мир слушал не шевелясь.

Президент в свойственной ему манере — спокойной, ясной и откровенной — донес до мировой общественности все, что можно на эту тет знать, не считая разве того, чего требовали интересы безопасности. Мир узнал и о евгенике с трансгеникой, и о патогенах, искусственно созданных из генетических болезней, и о клонах. Мир в целом поразило не столько то, что Джекоби и Отто за счет генной терапии сделались фактически бессмертными, а тот факт, что нашествие СПИДа в мире — преднамеренная акция. Разумеется, наружу тут же повылезли всевозможные апологеты теорий заговоров и безумные проповедники, заполонившие телеканалы, как грибы после дождя. Телевизор в моей палате был выключен из розетки: смотреть все это из раза в раз больше не было сил.