Урсула Познански - Эреб

Тогда, прежде чем отправить Ника к памятнику, Вестник что-то говорил. Он веселился, желтые глаза светились ярче обычного. Неужели это был намек на Трою, казавшийся ему таким остроумным?

Ник еще раз внимательно осмотрел скульптуру. Искаженные лица мужчин, их отчаянные попытки стряхнуть змей… зелено-желтая изгородь за статуей, цветы посажены строго по прямой линии. Так не удалось бы сделать ни одному настоящему садовнику. Ник снова увидел перед собой хихикающего Вестника.

«Если ты пойдешь вдоль изгороди на запад, то наткнешься на памятник. Прямо-таки монумент».

На мгновение у Ника потемнело в глазах. Это… возможно, это… Моньюмент.

— Знаю! — воскликнул Ник, вскакивая. Стул с грохотом опрокинулся. Срывающимся голосом он продолжал: — Теперь я все понял. Я знаю, что это.

Виктор вытаращил глаза и стянул с головы наушники.

— В смысле? Что ты знаешь?

— Это код! Я знаю, где мы! Смотрите… желтое, зеленое и монумент!

Эмили и Виктор обменялись непонимающими взглядами и посмотрели на Ника.

— Что именно ты имеешь в виду? — мягко спросила у него Эмили.

— Я знаю, где мы. Я разгадал код. Зеленое, желтое, красное, синее.

Они все еще не понимали.

— Цвета линий лондонского метро. Это станция Моньюмент, на ней сходятся Кольцевая и Дистрикт. Желтое и зеленое. Как изгородь. Ну, догадались?

Виктор растерянно переводил взгляд то на экран компьютера, то на лицо Ника.

— Ну да, — наконец прошептал он. — Конечно. Черт побери. — Он торжественно пожал Нику руку. — Беру назад все, что говорил о содержимом твоих мозгов. Ты просто гений!

Несколько следующих минут, пока Эмили и Ник копались в ящиках столов и шкафов в поисках схемы метро, Виктор метался, как зверь в клетке, — он вынужден был присматривать за Сквамато.

— Ох, только не надо сейчас никакого сражения, пожалуйста! Слушайте, может, я оторвусь ненадолго, а? Ведь ничего же не происходит. Вообще ничего! А вот если меня какой-нибудь вестниковский гном сию минуту отошлет на очередную битву, я проторчу там битых два часа. А, да будь что будет. Плевать я хотел на Вестника.

Он несколько раз щелкнул мышкой и вскочил с места.

Тем временем Эмили нашла схему и развернула ее на одном из столиков в комнате с кушетками.

— Ты прав, — сказала она, переводя дыхание, и взяла Ника за руку. — Первая битва, в которой я побывала, произошла на красной реке, возле которой стояли покосившиеся ветряные мельницы. Сначала я подумала о Дон Кихоте. Чушь. Это Холланд-Парк [30] Holland Park (англ.), Голландский парк. Ветряная мельница — традиционный символ Нидерландов (Голландии). — Примеч. ред. на Центральной.

Эмили приложила палец к соответствующему участку схемы и продолжила ее изучать.

Красная река. Ник вспомнил свою одиссею в подземном лабиринте и то, что река в конце концов привела его к Белому Городу.

— Уайт-Сити, Белый Город, — сказал он. — После него я следовал вдоль изгороди из роз — это линия Хаммерсмит-энд-Сити. Вот первая станция: Шеффердс-Буш-Маркет. — Он поднял на Виктора и Эмили ликующие глаза. — Таких тошнотворных овец [31] Shepherd (англ.) — чабан, овечий пастух. Bush (англ.) — буш, равнина, поросшая кустарником, традиционное место выпаса скота, в частности овец, в Африке и Австралии. — Примеч. ред. вы еще никогда не видели. Впрочем, от них мало что осталось. — Он повел пальцем дальше. — Голд-хок-роуд. Золотой сокол [32] Goldhawk (англ.) — «золотой сокол». — Примеч. ред. почти меня доконал.

— Розовая изгородь! — воскликнула Эмили. — Я тоже была около нее! Там еще росло это громадное дерево с королевской короной. — Она стукнула по карте кулаком. — Ройал-Оук. [33] Royal Oak (англ.) — «королевский дуб». — Примеч. ред. По-моему, я схожу с ума.

Виктор пока ничего не сказал, хотя буквально дрожал от сжимавшего его напряжения.

— Вчера, — начал он, — да и все последние дни нам вновь и вновь объявляли, что мы уже недалеко от крепости Ортолана, того места, где состоится решающее сражение. — Указательный палец Виктора кружил по Кольцевой и Дистрикт. — Храм, Темпл, — сказал он. — Как раз около храма гномы нервничали больше всего. Сегодня мы вошли в игру возле Моньюмента. Ха! Смотрите-ка, Кэннон-стрит, Пушечная улица, совсем рядом. Не понимаю только, почему эти пушки стреляли человеческими головами.

Втроем, голова к голове, они продолжали разглядывать разноцветную схему.

Найтсбридж, подумал Ник. Здесь для Сария все и закончилось. Громадные рыцари, сталкивающие кого-то с моста, [34] Knightsbridge (англ.) — «мост рыцарей». — Примеч. ред. — и как это ему раньше в голову не пришло?

— Итак, крепость Ортолана находится где-то неподалеку от Темпла, — громко объявил он. — Посреди лондонского Сити.

— Вряд ли это крепость в привычном смысле слова, — отозвалась Эмили. — Есть идеи, как нам ее найти?

Эта проблема занимала Ника всю следующую ночь. Их всего трое. Как им контролировать окрестности четырех или пяти станций подземки? Что вообще надо там искать?

И, если Виктор прав, времени у них почти не осталось.

Утром от Виктора пришла ценная эсэмэска: Гномы болтали об Ортолане и его темных братьях. Может быть, мы не так уж и ошибались насчет станции Блэкфрайарс. [35] Blackfriars (англ.) — монахи-доминиканцы, «темные братья». — Примеч. ред.

Эмили он тоже об этом сообщил.

«Что особенного на станции Блэкфрайарс?» — написала она Нику.

Но там же нет ничего такого, кроме моста, театра и большого вокзала. Может, он и есть крепость? Еще офисные здания, рестораны и… автостоянка, где Ник делал снимки! Она как раз недалеко от станции подземки. Может, это случайное совпадение, а может быть, и нет!

Ник мысленно перебирал имевшиеся в распоряжении варианты. «Ягуар» и автостоянка — единственные точки опоры. Сейчас только половина восьмого. Если весь день просидеть в засаде возле паркинга…

Да ты свихнулся.

Глупо, но в голову ему все равно ничего лучшего не пришло. Он послал Эмили сообщение, что сегодня в школе не появится, и собрал рюкзак.

Когда Ник подошел к автостоянке, была четверть девятого. Засаду устраивать было совершенно негде — ни угла здания, ни ниши, в которой можно было бы спрятаться. Тогда он принялся расхаживать взад и вперед, стараясь вести себя как можно неприметнее и в то же время не выпуская из виду ни одного автомобиля. Очевидно, парковка пользовалась популярностью у служащих окрестных офисов: ворота, выкрашенные в желто-черную полоску, миновал один автомобиль за другим. Но никакого «Ягуара» не появилось.

Ну что ж, Данмор, нечему удивляться, осаживал сам себя Ник. В конце концов, эта сумасбродная идея была твоей собственной. Если человек один раз припарковал здесь машину, то не обязан же он делать это снова и снова.