Альберто Марини - Консьерж

— Ты-то мне доверяешь, правда?

Пес поставил лапы на колени Киллиана, потянулся к нему мордочкой. Было ясно, что собака ему действительно доверяет. Ведь они даже ездили вместе в метро! Киллиану стало интересно, есть ли пределы у этого доверия.

— Иди сюда, песик.

Киллиан принялся бегать между стиральными машинами; Элвис следовал за ним, счастливый оттого, что кто-то с ним играет.

— Прыгай, Элвис!

Элвис подпрыгнул, влекомый рукой Киллиана.

— Прыгай, Элвис!

И пес прыгал, все более энергично и увлеченно.

И тогда Киллиан открыл дверцу одной из стиральных машин, которая была выключена.

— Прыгай, Элвис!

Собака отстранилась и посмотрела с непониманием. Хвостик теперь двигался не так быстро.

— Давай, Элвис, прыгай внутрь! — Элвис нервно прыгнул вокруг себя, за собственным хвостом. — Давай! Ты что, мне не доверяешь?

Собака перестала вилять хвостом, наклонила голову и с сомнением смотрела на консьержа. Инстинкт подсказывал, что что-то не так. Но не зря собаку называют лучшим другом человека: доверие может стать сильнее инстинкта. И пес запрыгнул в стиральную машину.

— Элвис хороший, — ласково сказал Киллиан.

Он закрыл дверцу. Элвис радостно смотрел через стекло, в ожидании продолжения этой необычной игры. Хвостик мотался из стороны в сторону, задевая металлическую поверхность барабана.

Киллиан ввел программу. Стиральный порошок не понадобится. Достаточно хорошей работы центрифуги.

Элвис потрогал стекло дверцы лапкой, глядя в глаза Киллиану. Он все еще был веселым, но начинал нервничать, оказавшись в замкнутом пространстве.

Слепое доверие, оказанное ему другим живым существом, и полный контроль над чужой жизнью вызвали у Киллиана легкую улыбку. Конечно, приоритетом и главной целью оставалась Клара, но он мог себе позволить и маленькие капризы. Это было так приятно…

Он подумал, как позвонит в дверь миссис Норман с сокрушенным лицом, держа в руках комок мокрой шерсти, и скажет: «Миссис Норман, мне очень жаль… Я нашел его в стиральной машине. Не знаю, что сказать».

Стоило представить эту картину — лицо старушки, искаженное болью, — как на фоне общего депрессивного настроения он начинал чувствовать что-то вроде облегчения. Но подумал, что можно зайти еще чуть дальше, как с потерянными предметами, которые он хранил в секретном ящичке. Ведь он выбрасывал их только тогда, когда понимал, что нет другого способа причинить страдания их владельцу. Так и с этим псом: убить его было не самым эффективным способом заставить хозяйку страдать.

Он открыл стиральную машину и позвал Элвиса:

— Пойдем, песик. Прогулка окончена. Вернемся вместе с твоей хозяйкой.

Киллиан вышел в коридор, и собака вновь с энтузиазмом, радостью и доверием последовала за ним. В вестибюль они вошли одновременно. Там были Клара и Марк. С двумя чемоданами. Они не спеша надевали верхнюю одежду. Элвис подбежал к девушке.

— Ты вернулся! Не может быть! — Девушка искренне обрадовалась, потянулась к собаке, чтобы погладить ее, потом посмотрела на Киллиана, ожидая объяснений.

— Да, он сам пришел пару дней назад.

— Представляю, как обрадовалась твоя хозяйка! Она, бедненькая, с ума сходила… — Клара обернулась к Марку: — Это тот песик, помнишь, я тебе рассказывала… Он как-то потерялся… а теперь нашелся!

— Я вижу, — спокойно ответил Марк, не сводя глаз с консьержа.

— Вы куда-то уезжаете?

— Да, — радостно ответила Клара, — мой любимый везет меня в Айрондакс.

На запястье Клары красовались новые часики черного цвета, одновременно спортивные и элегантные.

Киллиан наконец вспомнил диалог, который подслушал, пока пытался найти записную книжку. Почему-то услышанное совершенно вылетело у него из головы. Клара уезжала, и его планы снова рушились.

— Вы долго будете в отъезде?

— Всю неделю. Вернемся в воскресенье вечером.

Марк прервал девушку:

— Клара, мы так можем опоздать.

Киллиан, в отчаянии и без особой надежды на успех, все же попытался вставить свое слово:

— По радио передавали, что на мостах и в туннелях большие пробки… Похоже, неожиданно прошел сильный снегопад…

— Ничего, мы не торопимся, — ответила она.

Марк поднял чемоданы и снова поторопил девушку:

— Клара, пойдем!

— Хорошей недели, Киллиан.

И Клара и Марк исчезли в такси. Грустное дежавю.

Киллиан потерянно смотрел сквозь стекло им вслед. Элвис, все еще возбужденный беготней по прачечной, снова трогал его ноги передними лапами.

Это было слишком. Семь дней без Клары он не выдержит. Это невозможно. Он вспомнил, что пообещал себе. Он дал себе время до ужина, чтобы разработать правильную стратегию. Но ничего не получалось.

Элвис, опираясь лапами на ноги Киллиана, начал двигать тазом, все сильнее прижимая свои гениталии к вызывающе-красным штанам консьержа.

На часах было 21:20, когда Киллиан обеими руками схватился за металлические опоры цистерны с водой и посмотрел вниз. На пути уже не было ни транспортных фургонов, ни приставучих соседей, которые могли помешать задуманному. Возможно, его видел кто-нибудь из жильцов дома напротив; в этот час еще никто не спал. Но после всего, что произошло, это совершенно не представляло риска и не было проблемой.

Вечер прошел медленно, без неожиданностей. Киллиан решил, что должен быть честным с самим собой и выполнить обещанное, ведь уже настало время ужина, а придумать ничего не удалось. До сих пор ему удавалось выжить в бесконечной игре со смертью; каждое утро он честно взвешивал шансы и стоял на самом краю. Он всегда уважал правила и не имел права нарушить их.

Чтобы остаться верным себе, Киллиан и теперь должен был следовать правилам игры. Он физически это чувствовал.

Незадолго до семи вечера он испытал сильную паническую атаку, что было несколько необычно для такого времени суток. Он прогуливался по улице Лексингтон в поисках вдохновения, как вдруг начал задыхаться. Насколько ему действительно плохо, он понял только по встревоженным взглядам прохожих. Киллиана шатало, ему было трудно удерживать равновесие. Парень, толкавший тележку с горячей выпечкой, помог ему присесть на бордюр и дал попить из бутылочки что-то очень сладкое, с привкусом лимона; Киллиан не понял, что это за напиток. Он сделал несколько глотков, потому что во рту совсем пересохло. Видимо, за счет того, что в кровь попал сахар, ему стало полегче и вернулись силы. Энергии было мало, но достаточно, чтобы добраться до дома.

Вернувшись в квартирку, он подставил голову под кран с холодной водой и окончательно пришел в себя.

Город все еще был наполнен разными звуками. Несмотря на то что час пик давно прошел, движение оставалось довольно интенсивным. Любопытно, что красный автомобиль был припаркован ровно под тем местом, где стоял Киллиан; сегодня ему не нужно было перемещаться вдоль ограждения крыши.