Александра Гриндер - Наперегонки со страхом

— А зеркало?

— В нем есть батарея, а также встроенный датчик движения, который всякий раз перезаряжает конденсатор. Электричество создает световой эффект. Тоже довольно просто. Я все это обнаружила, но не стала в зеркале копаться, чтобы не вызвать подозрения. В целом, все, что происходило до сегодняшнего дня, вполне объяснимо. По всему дому установлены подслушивающие устройства. Везде, кроме этой комнаты, здесь я его обезвредила, и теперь могу более-менее открыто говорить.

— И что ты собираешься делать дальше? — поинтересовался молодой Гамильтон.

— Сейчас мне нужно осмотреть кое-какие помещения — деловито ответила Лиза. — А затем я собираюсь устроить ловушку, и ты должен держать за меня кулаки, чтобы твои тети согласились в этом поучаствовать. Потому что они являются частью моего плана.

— Тетя Мэри умрет от страха, наверное…

— О нет, я так не думаю. Теперь они уже не боятся, особенно после того, как я убедила Мэри и Хелену, что во всем происходящем замешан не призрак, а человек.

— Ладно, тогда пойдем в библиотеку, может, что-нибудь найдем там, — предложил Оливер.

— Там могут быть установлены микрофоны, — предупредила Лиза, — так что никаких обсуждений наших планов. Пока будем искать нужные документы, будем болтать о чем-нибудь несущественном.

Лиза и Оливер лихорадочно искали старые планы здания, между делом обсуждая погоду, светские новости и прочее. Наконец, они нашли то, что могло им пригодиться. Это был старый план замка, нарисованный в восемнадцатом веке, во время значительной перестройки здания. Взяв схему, молодые люди вернулись в комнату Лизы.

— Любопытно, — пробормотал Оливер. — Мне о таком плане было неизвестно. Я вообще не знал, что в замке были какие-то серьезные реконструкции, не считая кое-какой очевидной модернизации.

— Вот смотри! — воскликнула Лиза. — Из лаборатории по системе ходов можно попасть во многие помещения замка. Это то, что я искала! А вот отсюда путь ведет на улицу. То есть можно незаметно попасть в здание и выйти из него. Вход в потайной ход находится в беседке, которая расположена в западной части парка и скрыта от глаз.

— Потрясающе! — Оливер был растерян и удивлен одновременно.

— Так что теперь я могу приступить к своему плану, — уверенно сказала Лиза. — Давай пригласим твоих тетушек.

Пожилые женщины внимательно выслушали рассказ Лизы.

— Это невероятно! — негодующе воскликнула Мэри. — Нас хотят до смерти запугать!

— Так и есть, — подтвердила Лиза. — Теперь все зависит от вас. Если вы сделаете то, о чем я вас прошу, то с привидениями скоро будет покончено.

— Мы согласны, — хором ответили леди.

В полдень Хелена как бы невзначай предложила сестре сходить в лабораторию покойного брата:

— Экономка говорит, что слышала шаги в лаборатории. Мы должны сами все проверить, Мэри! — нарочито бодро говорила Хелена.

— Ты, конечно, права, но это может быть опасно, — изобразила испуг Мэри.

Женщины специально говорили громко, потому что знали, что их разговор подслушивают. Они вышли из комнаты и направились в сторону лаборатории. Лиза и Оливер тем временем поспешили к беседке в парке. Вход в лабиринт было нетрудно найти, особенно когда знаешь, где он находится.

Здесь внизу было холодно и сыро. Молодые люди специально надели спортивную обувь, чтобы мягкие подошвы могли заглушить звуки шагов. Спустившись по нескольким пролетам лестниц вниз, они заметили, что теперь коридоры вели вверх. Затем молодые люди попали в освещенное помещение, похожее на большой гардероб. По его стенам была развешана всевозможная одежда.

— Эта одежда из прошлогодней коллекции, а никак не прошлого века, — шепотом сказала Лиза и посмотрела на часы. — Через пару минут все начнется. Пойдем, нам нужно к той двери.

Они как можно тише подкрались к двери, о которой говорила девушка. Она наклонилась и посмотрела в замочную скважину, затем подняла голову и кивнула Оливеру, приглашая сделать то же самое. В этот момент Мэри и Хелена подошли к лаборатории.

— Тебе страшно? — спросила Хелена.

— Совсем нет, — ответила Мэри, хотя ее лицо говорило об обратном и она испуганно жалась к сестре.

— Ну, тогда давай войдем, — решительно произнесла Хелена и нажала на ручку двери. Лабораторию наполнил зеленоватый дым. Раздались какие-то вздохи и всхлипывания, но сестры все-таки заставили себя войти в помещение.

И тогда они увидели женщину. Она стояла спиной к стене, умоляюще сложив руки перед собой. Хелена смело направилась к ней, а Мэри быстро засеменила следом. Женщина в белом отступила назад, стена позади нее отъехала в сторону, и незнакомка скрылась в проеме.

— Добрый день, миссис Харрисон, — поприветствовала женщину Лиза, которая стояла по ту сторону секретной стены. Женщина вздрогнула от неожиданности, оглянулась и с ужасом посмотрела на девушку.

— Игра окончена!

Через полчаса в комнату тетушек вошел Патрик и остановился как вкопанный, когда увидел Элизабет Харрисон.

— Сожалею, Патрик, все пошло не так, — обратилась к нему женщина. — Я все им рассказала, у меня не оставалось другого выбора. Я должна была это сделать, ты понимаешь?

Патрик побледнел.

— Да, она рассказала нам все о вашем совместном предприятии, — усмехнулся Оливер. — Как удачно, что она в свое время работала лаборанткой в химической лаборатории. Так что ей было несложно сделать все эти препараты для вашего дешевого волшебства.

— Он пообещал мне часть своей доли, если замок будет продан, — тихо проговорила сестра покойной леди Нэлли. — Сейчас у меня ничего нет, вот я и согласилась.

— С уголовно-правовой точки зрения для вас это не будет иметь никаких последствий, миссис Харрисон, — заявила Лиза. — Но вам должно быть стыдно за участие во всей этой комедии. Хотя у вас уже есть такой опыт. В свое время вы точно так же хотели напугать лорда Эдварда, но он раскусил ваш замысел и выгнал вас из замка.

— Потому что он хотел развестись с моей сестрой! — сердито воскликнула Элизабет. — Тем самым он подтолкнул ее к смерти, и этого я ему никогда не прощу.

— Она постоянно ему изменяла, — вмешалась в разговор Хелена. — Развод был для Эдварда невыгодным решением, но смерть Нэлли его опередила. О том, что это было самоубийством, мы узнали только сейчас. Нас это успокоило, потому что мы думали, что наш брат убил свою прекрасную жену.

Аферисты уехали из замка в тот же день.

Патрик не появился ни на церемонии венчания Оливера и Лизы в капелле замка, ни на их свадьбе с роскошным балом.

— Это настоящее чудо, что мы дожили до этого прекрасного дня, — всхлипнула растроганная Мэри. — Наконец-то в семье Гамильтонов поселилось счастье!