Измайлов Андрей - Белый ферзь

Нет, все-таки Кун-цзы – весьма и весьма не дурак! Пусть и не согласен с ним по многим позициям даос Лао-цзы. А! Они, кстати, по легенде там и встретились нос к носу впервые! Кун-цзы и Лао-цзы. И продолжительно обменивались сентенциями. Со всем уважением. Обоюдным. И отнюдь не Лао-цзы позволил себе упомянутую насмешку – он тоже был весьма и весьма не дурак! – это некий мелкий дворцовый пристебай себе позволил, обалдуй…

Так вот, рождественские подарки – это ритуально.

Потому в отведенные ему по телефону полчаса Колчин уложился с трудом, с большим трудом. Пришлось побродить-поглазеть по стройным ларьковым рядам у метро «Удельная». А куда еще, где еще? Время – к полноправному вечеру!

Как бы так исхитриться – один подарок на всю семью? Не в деньгах дело, во времени. Время – деньги.

Он было решился отдариться Вике Мыльникову внезапной своей покупкой – из «Строительных материалов». Вика Мыльников, более-менее просвещенный в единоборствах, оценил бы по достоинству, но… тогда что-то равнозначное придется отыскивать для Галины. Цепь златую. Типа того… (Да и не хотелось Колчину расставаться с крупноформатным, на манер портмоне, замшевым футляром. Не столько из-за портмоне как такового, сколько из-за содержимого в многочисленных отделениях. Эдакие, «разрушительные материалы»… Не жалко, но… самому Колчину пригодится). Цепь златую, цепь златую, значит. Женщинам дарить украшения – заранее обрекать себя на конфуз. К тому же у кого у кого, но у бывшей Лешаковой, бывшей Красилиной, у НЫНЕШНЕЙ Мыльниковой – с ювелирными изделиями без проблем, с натуральными, а не с дешевой бижутерией, которая покачивалась, поблескивала звеньями в окошке киоска.

Да-а, украшение! И глубокомысленная зазывная рекламка на картонке:

«ЦЕПЬ – ЛУЧШИЙ ПОДАРОК!».

НЫНЕШНЯЯ- Мыльникова, пожалуй, иного мнения. Пусть и строит на людях иллюзию: я это я, а при мне – муж. Скорее, она у бывшего мента, а теперь полукриминального легала, – на цепи. Пусть и златой. Неважно – короткий поводок, длинный. Но поводок. Она теперь не торгует в ларьке, не запирается наглухо от рэкетиров. Она теперь – жена очччень влиятельного мужа, только влияние это распространяется на вполне известный круг людей. А! К слову! И к месту! Если Колчин не ошибается, аккурат у метро «Удельная» в свое время Мыльникова (тогдашняя Красилина) торговала с ларька всяческими «дурилками», когда по дурному восстала против рэкета и в конечном счете заработала непроходящий тик. Рассказывала ведь Инна, младший друг, пытаясь загасить вечно тлеющее предубеждение Колчина в отношении Галины, старшего друга. Да ладно вам! Повтор: друзей детства не выбирают, дружите хоть до старческого маразма! Только Колчина не вынуждайте!.. Хм! Друзей детства. Снова к слову, снова к месту: и ведь прошло Иннино детство в скверике, в доме, откуда полчаса назад ретировался Колчин, и где (Ленинград – город маленький!) обитала та же тогда еще Лешакова – откуда и общее детство. Это потом, позже, Инна с Валей Дробязго переехала в Москву. Это потом, позже, Лешакова стала Красилиной и переехала на Комендантский, где…

… где из последних минут ждут в гости рождественского москвича Юрия Дмитриевича!

Нет, определенно, пауза хоть в полчаса была необходима после буйства-полноводья чувств на Скобелевском, 17. Но – пора, пора! То удобно, что до четы Мыльниковых на машине – минуты три, сквозь лесопарковый массив по пристойному асфальтовому покрытию. Однако – подарок! Цветы – само собой.

Пузырь – само собой. Лешакова-Красилина-Мыльникова уважает нечто полуалкогольное, экзотическое. «Мисти», если Колчину не изменяет память (привозила с собой из Питера: «Нет, вы попробуйте! Вы оцените! Это надо не глотками, не глоточками! Надо – поцелуйчиками!». Щ-щ-щас! Схожу-ка я за пивом. Внизу, «У Гриши», «Тверское темное», извините, гости дорогие!). Ныне он гость… А взять бы полдюжины питерского «Портера»! По слухам, приличное, даже более того. В Москве такого нет. Ну да – ритуал: дары должны соответствовать вкусам одариваемых. «Мисти» так «Мисти». Однако это не подарок, это так…

Что бы… что бы… Вот! Кто у Мыльниковых? Дог? Помнится, «старший друг» на кисель исходил, рассказывая год назад о взятом в дом щенке – пятнистый дог, да! Инна пыталась деликатно закрыть тему, зная «послевкусие» Колчина от давней смерти Чака, бульдожки. Но «старший друг» игнорировал намеки- заминки. Нет худа без добра! Цепь ассоциаций – цепь. Короткий поводок, длинный поводок. Рождество. Подарок. От души! Душе. Хоть таким сложным образом, но презреть ритуал, соблюдая ритуал! Подарок всей семье – всем, и самому душевному из всех в семье. Будешь ты теперь, бедолага, ходить по струночке. В прямом смысле, не в переносном. «Цепь – лучший подарок!». Поводок-струна – лучший подарок. На Рождество. Всей семье! И лично – бездуховному щену. Киоск, изобильный собаче-кошачьими консервами- мисками-шампунями-фенами-намордниками, еще торговал. Рядышком мерзлая старушка торговала залежалой неликвидной литературой: роман-газетами, сборником «Товарищ комсомол» (О, Ревмира Аркадьевна, о!), гражданским и уголовным кодексами РСФСР – с потертыми корешками, оббитыми уголками… Затрепаны в хвост и в гриву. Дефицит почище ума-чести-совести небезызвестной партии в совсем недавние времена (в смысле, кодексы, – ума-чести-совести у бандитов, взявших власть, был дефицит хронический, не только в недавние, да и в нынешние времена): незнание законов не освобождает от ответственности за их нарушение, помните? Цугцванг: Дайте хоть их, законы, прочесть-ознакомиться! – хрен в сумку! они только для служебного пользования! – а где бы достать? чтобы прочесть-ознакомиться? – а вам, собственно, зачем? есть намерения нарушить? – не-ет… просто чтобы знать… – когда понадобится, вас вызовут и ознакомят! – ку… куда?! – куда надо, туда вызовут! свободны! пока что…

Иные времена, иные нравы.

Теперь старушки за ничто готовы сбагрить праздным прохожим бывшие для служебного пользования своды законов бывшей страны. Спрос – нулевой. Еще и бравые блюстители в полном облачении норовят шугануть, пинком сапога расшвыривая пожитки: неча тут, понимаешь!

Теперь знание законов новой (да бывшей, бывшей!) страны освобождает от ответственности. Законы сами по себе, ответственность сама по себе.

(Вот и Колчин сам по себе. А куда? В милицию заявление писать: ушла из дома и не вернулась… Кто? Жена? Зна-аем мы этих жён! Сколько дней тому назад? Неделю-полторы? Мужик, ты чё? Не знаешь, что в стране творится? А туда же – баба пропала! Всероссийский розыск объявлять? Поищи-ка сам. Знаем мы, мужики, этих баб!).

Знает Колчин, что в стране творится, знает. В стране ФБР. Федеративная Бандитская Республика.