Тед Белл - Между адом и раем

— Извини, что побеспокоила. Ты не против снять плавки? — спросила она, водя сосками белоснежной груди по загорелой коже его живота.

— Мои плавки?

— Да, я помогу тебе.

Она взяла зубами белую тесемку и вытянула ее.

— Вот так, — сказала она. — Теперь, пожалуйста, стяни их.

— Почему я должен делать это?

— Потому что ты — мой завтрак, а я не могу добраться до самого лакомого куска.

Он подтянул колени к груди, приподнялся и одним движением обнажился.

— Выглядит восхитительно, — шепнула Вики на ухо и принялась целовать его всюду, заставив невольно выгнуть спину, когда губы страстно обхватили то, что искали.

Они занимались любовью на пляже, не обращая внимания на свинью, рыскающую в синих волнах в поисках яблок и апельсинов. Вики раскачивалась, словно наездница, ее волосы спутались и прилипли ко лбу от жаркого солнца и страсти, ее глаза были закрыты, и наконец она закричала, выгнула спину и протянула руки к небу, пытаясь достичь чего-то, чего никогда не испытывала до этого мгновения.

Она лежала в его объятиях какое-то время, опустив голову на грудь, слушая удары его сердца, чувствуя, как он понемногу ослабевает и погружается в счастливый и спокойный сон.

Он начал похрапывать. Она встала и надела купальник, смотря на него с улыбкой. Затем снова опустилась на колени и погладила влажные черные завитки волос на его груди.

— Алекс Хок, — прошептала она ему, — ты не слышишь меня, но знаешь ли ты, о чем я жалею больше всего? Мне жаль, что я не стала хирургом. Мне жаль, что я не могу взять скальпель и удалить из твоего мозга ту извилинку серого вещества, которая доставляет тебе боль. Раз, раз, раз — и я избавила бы тебя от душевных мук. И ты никогда б не видел больше тех ужасных снов.

Вики села и откинула волосы со своих глаз. Она глубоко вдыхала соленый воздух в легкие, чувствуя себя совершенно свежей, полной необузданной энергии. Она встала, прикрывая глаза ладонью от солнца, и принялась смотреть на синий горизонт. Стая белых морских птиц парила над маленьким островом, покрытом соснами.

Сосновый Риф — так назвал его Алекс. От того места, где она стояла, до лесистого островка — не больше мили. Она была хорошим пловцом, легко могла переплыть и побродить в сосновом лесу, пока Алекс спал. Могла даже вернуться обратно прежде, чем он проснется, — он ведь спал так крепко. Вода переливалась восхитительными оттенками лазури, и она не смогла удержаться от искушения.

Вики нырнула в манящие темно-синие волны, перекатывающиеся между двумя островами, будто река.

Алекс понятия не имел, сколько времени он проспал.

И сразу понял, что Вики рядом нет. Он озирался, но не видел, чтобы она плавала где-то поблизости или бродила по пустынному берегу.

Он громко позвал ее. Ответа не последовало.

Алекс вскочил на ноги и побежал вдоль берега. Возможно, она пошла осматривать остров.

Его сердце начало часто колотиться. Он что-то услышал, и его пронзил страх.

— Алекс… Алекс… Алекс!

Слабый крик доносился с моря.

Он побежал к полосе прибоя, отчаянно всматриваясь в катящиеся волны и пытаясь увидеть ее. Вот какое-то едва различимое пятно. Это, должно быть, и есть Вики. Она была на полпути между двумя островами! В самой середине мощного течения, которое несется в открытое море!

Он разбежался и прыгнул в воду, проклиная себя за то, что не предупредил о течении. Глупый! Вспомнил, насколько она была очарована островом, заросшим соснами. Так, должно быть, все и произошло. Она решила поплыть туда и…

Остановился, поднял голову.

— Нет… нет… нет…

Теперь ее голос стал еще слабее, и это едва различимое «нет» повторялось много раз. Она говорила ему — остановись. Наверное, думала, что течение унесет и его.

Он был сильным пловцом. Более сильным, чем это проклятое течение, которое унесло Вики так далеко. Он плыл до тех пор, пока мускулы его ног и рук не начали гореть, но все равно продолжал плыть так же отчаянно.

Он бросил еще один взгляд. Она там. Теперь уже намного дальше! Вот она погрузилась под воду. Потом снова показалась. Он поплыл к ней, не обращая внимания на яростное сопротивление воды. Поднял голову, жадно глотая воздух. В его душе начало пробуждаться болезненное, тяжелое чувство пустоты. Пока он проплывал десять метров, ее относило на тридцать.

Он все плыл вперед, отказываясь признать, что теперь это уже безнадежно. Он миновал еще тридцать метров, чувствуя, что уже почти там, где течение достигало наибольшей силы. Он поднял глаза, которые обжигала смесь слез и морской соли, и снова стал искать ее.

— Я люблю тебя! — крикнул он, умоляя Бога, чтобы она услышала его.

Он увидел ее в последний раз — она уже была за Сосновым Рифом. Вики погрузилась в воду. Он ждал. Ждал, когда на поверхности снова мелькнет маленькая голова той, которую он так любил. Он хотел увидеть ее еще раз, Господи, как он хотел видеть ее снова…

Он понял, что она исчезла. Безвозвратно. Навсегда.

Он поднял лицо к небесам и начал беспощадно поносить Бога.

Алекс Хок развернулся и так же быстро поплыл назад к «Пустельге». Течение овладело им, боролось с ним, но недостаточно сильно, чтобы преодолеть его яростный порыв. Через несколько минут он поднялся на борт шлюпа, быстро спустился по трапу к маленькой навигационной станции.

Это был спутниковый телефон, висящий выше ноутбука с системой GPS.

Он набрал номер Эмброуза ускоренным набором.

Тот взял трубку сразу.

— Мне немедленно нужна помощь, — сказал Алекс, задыхаясь от ярости. — Немедленно! Нужно срочно вывести наш катер в полосу течения между островом Свиньи Сосновым Рифом. По крайней мере с двумя водолазами на борту. Вызывай команду спасателей. Скажи им, что нам нужны поисково-спасательные вертолеты.

— Алекс, успокойся. Что происходит?

— Вики, черт возьми!

— Что случилось, Алекс?

— Она исчезла. Ее унесло течением. Я не знаю! Может быть, мы еще сможем спасти ее! Господи, только добейтесь от здешних властей какой-нибудь поддержки, черт возьми!

— Мы выезжаем, — сказал Эмброуз и повесил трубку.

Алекс взобрался на палубу, поднял грот и кливер и повел шлюп в сторону течения. Он искал там, куда ее могло унести.

Его глаза горели. Он молился, чтобы увидеть ее снова.

«Скиталец», совершенно новая пятидесятифутовая лодка класса «Викинг» для спортивного лова рыбы, качался на якоре в темноте маленькой бухты. Была жаркая безлунная ночь, и на небе светились лишь несколько тусклых звезд. Все наружное и внутреннее освещение было выключено, а из установленных по всему судну динамиков мягко лились звуки песен братьев Олмэн.

Владелец лодки Рэд Уоллис и его лучший приятель по рыбалке Бобби Фесмайр сидели в кормовом отсеке и пили в темноте пиво. Рэд был самым крупным дилером компании «Форд» в Южной Флориде. Бобби был его коммерческим директором. Рэд и Бобби были давними знакомыми. Они вместе приехали во Флориду, в Гейнсвилл, вместе вступили в студенческое братство «Каппа Альфа» и вместе играли на национальных чемпионатах в составе футбольной команды «Аллигатор». Они все еще носили на мизинцах большие золотые кольца с алмазами — отличительные знаки участников студенческой спортивной организации.