Максим Шаттам - Душа зла

— Что за отвратительная погода! — воскликнула она. — Это хуже, чем сезон дождей в Таиланде.

— Я слышал, Таиланд красивая страна Ты там уже была?

— Нет, — призналась она немного смущенно. — Что до Энтони Дезо, то он просил передать следующее: он сожалеет, но сегодня вечером его не будет дома. Какой-то важный ужин с членами совета директоров одной из его компаний.

Бролен, собравшийся было повернуть в замке ключ зажигания, замер.

— Однако его мажордом, Пол, ждет нас, — продолжила Джульет. — Мы можем пользоваться библиотекой по нашему усмотрению. К тому же Дезо признался мне, что не слишком хорошо разбирается в каббалистических рисунках, зато обещал подобрать и оставить нам несколько трудов по этой теме.

— Ладно, тогда все в порядке.

— Я приготовила нам сэндвичи.

Дворники гуляли по лобовому стеклу, превращая разбивающиеся капли в сплошную полупрозрачную пленку.

— Что бы я делал без тебя?

Джульет пожала плечами. Ей пришла в голову одна мысль, но она не рискнула поделиться ею с Джошуа.

Огромный готический силуэт замка Дезо возник из потоков ливня, подобно предвестнику несчастья. Время от времени парк пронизывали молнии, освещая серую стену воды, обрушивающуюся на усадьбу и ее окрестности. Очертания предметов были черными и расплывчатыми, и через мгновение после очередной вспышки водяная завеса вновь накрывала все вокруг — мрачная и густая, словно облако пепла.

Пол, сорокалетний крепыш в безупречном костюме, ждал «гостей господина» с зонтом, но это не спасло их, и они добрались до холла вымокшими до нитки. Мажордом отвел их в просторную ротонду, где располагалась библиотека. Когда Пол толкнул входные двери, Джульет снова ощутила мистику этого места. Длинные ряды полок уже были освещены — Пол подготовился к их визиту. Буря, дыхание ветра и барабанящий в окна дождь, равно как и вспышки молний, делали библиотеку поистине гигантской; в прошлый раз Джульет ничего подобного не заметила. Подняв голову, в надежде лучше рассмотреть фреску на потолке, она и сейчас не смогла различить деталей.

— Месье Дезо оставил вам несколько книг на большом письменном столе, — произнес мажордом.

Этими «несколькими» книгами оказались три десятка толстых гримуаров, сложенных возле лампы с зеленым плафоном.

— Если вам что-нибудь понадобится, я буду в кухне в конце коридора.

С легким поклоном он молча удалился.

Джульет принялась разглядывать сложенные в стопки старинные фолианты. Они все были из личной Адской коллекции Дезо. Однако Пол ничего не сказал им о потайной комнате. Джульет спросила себя, а не намек ли это на то, что у них с Энтони Дезо могут быть свои маленькие секреты? Она подумала, что тот, возможно, не хотел, чтобы кое-какие вещи становились известны всем, и менее всего — инспектору Криминального отдела.

— С чего начнем? — поинтересовался Бролен, в голосе которого чувствовалось некоторое сомнение. — Ты ведь у нас настоящий ас в библиотечных изысканиях, правда?

— С оглавлений и алфавитных указателей; отберем все, что касается оккультных знаков и символов. На что похож твой?

Бролен показал ей увеличенный цифровой снимок. Сделанная фотография не позволяла понять, что знак нарисован на лбу, поверх надбровных дуг, foramen supra-orbitaire, как выразилась доктор Фольстом. Тонкие черные линии. Подобие пентаграммы.

— Как странно… Похоже на сатанинскую звезду или что-то в этом роде, — заметила Джульет. — Где ты это нашел?

— Ну… на лбу одной из жертв.

Он не смог солгать ей.

— На лбу! Ты сказал… О Боже мой!

Она закрыла рот ладонью, словно ей стало тяжело дышать. В голове блуждали отвратительные образы. Но она быстро взяла себя в руки:

— Что, если мы начнем? Нам предстоит проработать как минимум полночи, поэтому не будем терять время.

Бролен согласился, ему нравился исходящий от Джульет задор, та энергия, что постоянно бурлила в ней даже в самые тревожные минуты.

В электронных глубинах лаборатории научно-технической полиции Портленда вкалывал, как проклятый, Крейг Нова.

Он узнал о том, что «проактивный метод», предложенный Броленом, закончился жестоким фиаско, и это его сильно опечалило. Не потому, что убийца все еще был на свободе, сколько из-за Бролена, для которого это был настоящий удар. Западня была хорошо расставлена, хотя многие не верили в то, что убийца появится, заглотив наживку.

Капитан Чемберлен сказал Бролену, что инспектору не следует считать результат операции своей личной неудачей, это — вина всей группы захвата. Однако инспектор не обманывался на свой счет. Нельзя было забывать, что рядом есть еще пресса, мэр, окружной прокурор, и, поскольку им наверняка потребуется крайний, именно Бролена выставят на обозрение публики, простым избирателям, которые, разумеется, потребуют, чтобы в жертву была принесена чья-нибудь карьера. По крайней мере, этого захотят власть имущие, начиная с тех, кто стоит у руля исполнительной власти в Портленде.

В операции участвовала сотня человек, оснащенных всем необходимым, однако Призрак Лиланда испарился прямо у них на глазах.

Это жестокое поражение напоминало зловещую воронку, надо было, во что бы то ни стало, получить новую, хоть какую-то информацию об убийце. Ее обнаружение теперь напрямую зависело от Крейга Нова.

Карьера Джошуа Бролена, как и последняя из найденных улик, были у Крейга в руках.

Нова одернул белый халат и поднял пластиковый пакет, в котором еще несколько минут назад лежала эта улика. «Как странно, — подумал Крейг, — что вся человеческая жизнь порой может зависеть от банального содержимого маленького пакетика».

Окурок сигареты, выброшенный призраком на стоянке, мог помочь установлению его личности. Бролен говорил, что убийца несостоятелен в сексуальном плане, поскольку совершает свои варварские поступки, не проникая в жертву; это значит, что в прошлом преступник вполне мог быть замечен в чем-либо подобном. Более того, мог быть осужден за покушение на нравственность, эксгибиционизм или попытку изнасилования. Если предположить, что нечто подобное имело место, его данные должны были храниться в базе преступлений, совершенных на сексуальной почве, вместе с образцами его ДНК. Молекулы дезоксирибонуклеиновой кислоты присутствуют в каждой клетке человеческого тела и представляют собой изумительные цепочки зашифрованной информации. Исследуя корни волос, каплю крови, слюны или спермы, можно проникнуть в сердце клетки и выделить код, образуемый ДНК. Этот код уникален для каждого человека, он является основой человеческого организма, напоминая своеобразное биологическое досье, от него зависит цвет волос и глаз, а также рост человека и особенности телосложения… По-своему, ДНК — наше природное удостоверение личности, образуемое бесконечно длинной цепочкой нуклеотидов.