Максим Шаттам - Черная вдова. Шаттам

Как и предвещал Ларри, в парке было очень людно. Многие семьи пришли с детьми, которые громко кричали и смеялись. Перед глазами Аннабель всплыл образ Брэди, ее мужа. Она тут же прогнала эти мысли. Сейчас не время. Конечно, Брэди никогда не оставит ее, но нельзя позволять ему ее преследовать. Она так решила прошлой зимой. От этого зависело, будет ли она жить, исцелится ли она.

Аннабель достала мобильный и снова попыталась дозвониться до Бролена.

Трубку сняли после шестого гудка.

— Джош, это я, Аннабель. Ты где?

Тишина.

— Джош?

В трубке послышался тихий вздох.

— Джош, что с тобой?

— Ты где? — спросил ее собеседник.

Голос звучал равнодушно и монотонно. Аннабель не знала, кому он принадлежит, но была уверена, что не частному детективу. Она поспешно взглянула на экран телефона, чтобы удостовериться, что набрала верный номер.

— Кто вы? Где Джошуа?

— Джошуа здесь, рядом со мной. Он… не в форме. А где ты?

— Что за…

— Черт! Я спрашиваю: где ты? Повторяю: Джошуа не в форме. Ты что, хочешь, чтобы он сдох? Да? Спрашиваю в последний раз: где ты?

— Парк Уотерфронт, — ответила Аннабель, судорожно сжимая телефон.

По ее спине пробежал холодок. Она изо всех сил старалась сосредоточиться.

— Отлично, это недалеко. Ты приедешь к нам. Внимание: полицейским ни слова Если у меня появятся хоть малейшие сомнения, Бролен умрет. Приезжай одна. Знаешь, что мы сделаем? Ты останешься на линии и будешь со мной говорить, Как только замолчишь, я вонжу скальпель Бролену в глаз и буду давить до тех пор, пока он не проникнет в мозг. Поняла?

— Да.

Собеседник сообщил ей адрес. Нужное место находилось на севере города, неподалеку от аэропорта.

— Послушайте, у меня нет машины, мне нужно взять такси и…

— Дура! Мне нужно слышать тебя, даже когда ты заговоришь с водителем. Если будешь нести чушь, если я пойму, что ты что-то делаешь, например, пишешь, я брошу трубку. Ты знаешь, что это значит.

Аннабель глубоко вздохнула. Ее охватила ярость. Вдруг она заметила, что заряд ее батареи вот-вот закончится:

— У меня садится батарея! Клянусь, это правда!

— Тебя предупредили. Если я перестану тебя слышать, по любой причине, Бролен умрет.

— Пятнадцать минут — и мой телефон отключится!

— Ты успеешь. Советую приступить к поиску такси.

Впервые за все время разговора в голосе послышалось нечто похожее на эмоцию. Человек на том конце провода с издевкой добавил:

— Постарайся найти очень быстрое такси.

Она бросилась к банкомату, находившемуся позади нее. Обо всех своих действиях она подробно докладывала собеседнику. Она сняла триста долларов и побежала по тротуару, с трудом скрывая гримасу боли.

Увидев в конце улицы такси, она замахала рукой, продолжая прижимать к уху телефонную трубку.

Не обращая никакого внимания на протесты водителя, она показала ему деньги и назвала адрес.

— Эти деньги ваши, если через пятнадцать минут я буду там и если вы не будете мешать мне разговаривать по телефону, — заявила она.

Автомобиль рванул с места. В дороге Аннабель всеми силами старалась поддерживать с собеседником осознанный разговор.

Ей просто необходимо найти решение, но она никак не могла придумать, как выкрутиться из этой ситуации. У нее не было ни времени, ни возможности. Обдумывать свои дальнейшие действия, одновременно поддерживая разговор, было невозможно.

Через десять минут, проведенных в пути, ее телефон пискнул, показывая, что заряд батареи на исходе.

Аннабель наклонилась к водителю и попросила его ехать быстрее.

— Вы что, с ума сошли? Я делаю все, что в моих силах. Мы почти на месте!

Она на мгновение замолчала, слушая возражения возмущенного водителя.

— Тебя предупредили. Тем хуже для него.

— Нет, подождите! Я не молчу, подождите!

— Хорошо, но, если это повторится, все будет кончено.

Не зная, о чем говорить, Аннабель стала описывать все, что видела за окном, все, что попадалось ей на пути, только чтобы не молчать.

В телефоне раздался повторный сигнал.

Она закрыла глаза и крепко сжала кулак, так, что ногти впились в ладонь.

Когда она их открыла, то увидела табличку с названием улицы, на которой ее ждали.

В телефоне пропищало последнее предупреждение.

Такси остановилось возле неопрятного дома с облупившейся штукатуркой. В глубине сада, рядом с гаражом, была припаркована «тойота».

Аннабель бросила деньги водителю и поспешила к входу в сад.

— Я приехала, но связь сейчас оборвется, у меня села батарея и…

Наступила тишина. Телефон больше не работал.

Такси развернулось и устремилось в обратном направлении.

На первом этаже одновременно погасли все окна.

Только в подвальном окне виднелся бледный свет.

Там ее кто-то ждал.

Аннабель подошла к входной двери.

Что делать? Поспешить в подвал, туда, откуда струился блеклый свет, чтобы этот сумасшедший не убил Бролена? Это значило окунуться в пустоту без всякого шанса выжить. Но тогда Бролен погибнет!

Не исключено, что он уже мертв.

Медлить нельзя. Скорее всего, убийца наблюдает за ней из окна.

Кем был этот убийца? Аннабель запуталась. Глория Хелски умерла, в этом не было никаких сомнений, но ее смерть оказалась лишь театральной постановкой.

Обнаружив труп, они предположили, что Глория Хелски и Констанция Аббокан — одно лицо. Настоящий убийца, Констанция, ловко манипулировала полицейскими, используя их собственные догадки и подозрения.

Имя, которое она прочитала на почтовом ящике, повергло ее в шок.

Конни д’Эйлс.

Технический сотрудник компании «НеоСета».

Аннабель закусила губу, заметив совпадение имен.

Конни. Уменьшительно-ласкательная форма от имени Констанция.

Аннабель постаралась унять неуместное любопытство. Сейчас для этого не время, нужно принять решение.

Что делать?

Повернуть назад она уже не могла. Если Бролен еще жив, действовать следовало немедленно. Вернуться в город и вызвать полицию значило подписать ему смертный приговор.

Аннабель сжала пистолет левой рукой, хотя это по-прежнему было для нее непривычно. Если придется стрелять, она вряд ли попадет в цель. Молодая женщина пошевелила больными пальцами, отчего все ее запястье пронзила острая боль.

Это было рискованно.

Тем хуже, подумала Аннабель, затем быстро сняла повязку и бросила шину на землю. Держать пистолет в правой руке было невыносимо больно, но в случае необходимости она, стиснув зубы, все же сможет нажать на курок.

Выставив вперед оружие, она открыла дверь и вошла в коридор.

Нужно пробраться в подвал, туда, где горит свет.

Именно этого она от тебя и ждет!

Зная, что Аннабель станет спускаться вниз, убийца, несомненно, притаилась где-нибудь по дороге. Она появится внезапно, прикрываясь Броленом, которого выставит вперед. Так все и произойдет.