Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда

Послышался шорох, а потом хриплый мужской голос произнес:

– Алло? Кэтрин?

– Папа? – Женщина моргнула, и по ее белоснежным щекам покатились слезы. – Я здесь.

– Привет, крошка.

– Они причинили тебе боль?

– Со мной все хорошо.

Кэтрин протерла глаза.

– Прости, что я не послушала их. Прости, что я обратилась за помощью.

– Милая, ты должна знать… Должна знать, что я не виню тебя за это. За все, что случилось. С кем бы ты ни была, я надеюсь, что он защитит тебя. Надеюсь…

Вновь раздался шорох – похоже, у говорившего вырвали телефон. Затем послышался голос мужчины, ответившего на звонок.

– Вы не следовали нашим инструкциям.

– Это моя вина, – произнес Эван. – Но я готов вести переговоры об освобождении Сэма. У меня есть деньги и…

– Деньги не имеют значения. Уже не имеют. Вы не следовали нашим инструкциям.

– Подождите! – крикнула Кэтрин. – Это можно исправить. Все снова будет в порядке.

– Таковы наши рекламные издержки, – сказал голос в трубке, – во избежание следующего раза.

Послышался хлопок выстрела.

Эван вскочил со стула, едва не столкнув телефон, и уставился на него, не веря своим ушам.

Всхлипы Кэтрин доносились до него будто издалека.

– Сэм! Папа? Нет. Нет. НЕТ!

Сквозь шум в ушах Эван снова услышал мужской голос.

– Эта мерзавка будет следующей. А потом ты.

В трубке раздались гудки.

Шум в голове усиливался, пока не заглушил все, даже неверие Эвана в происходящее. Он допустил просчет во время операции. Впервые за восемь лет. Воспоминания о той ночи нахлынули на него, захлестнули вихрем ощущений: берег Потомака, цветы вишни под ногами, металлический запах в горячем, пыльном воздухе подземной парковки.

Всхлипывания Кэтрин вернули Эвана в реальность. Кровь ее отца была на его руках, словно он сам выпустил эту пулю.

Потянувшись к умолкшему телефону, Эван заметил, что в первый раз за бог знает сколько времени у него дрожат руки. Комната закружилась. Четвертая заповедь была отброшена.

Теперь это было личное.

Эван остался с Кэтрин на весь день. Он дал ей выплакаться, но не пытался ее утешить. Когда настала ночь, женщина уснула, прижавшись к его груди, как ребенок. Эван смотрел на татуировку за ее ухом – три звезды. На покоящихся на его груди пальцах блестели кольца, а браслеты на тонком запястье изгибались змеей, когда рука Кэтрин приходила в движение. Дыхание женщины было неровным после того, как она весь день проплакала. Эван положил руку на бок Кэтрин, чувствуя под пальцами хрупкие ребра. Ее рука коснулась костяшек его пальцев. Ее кожа была мягкой.

– Они найдут меня, – сказала Кэтрин. – И убьют.

– Нет. – Эван поднял глаза к потолку, глядя на выщербленную штукатурку. – Не убьют.

– Почему я теперь должна тебе верить? – В ее голосе не было упрека.

– Потому что надолго они на этом свете не задержатся.

Эван нежно гладил женщину по голове, пока она не заснула. Затем он встал с кровати. Ранее Эван сказал Кэтрин, что ему нужно будет позаботиться кое о чем и что он вернется утром.

Он поехал в Чайнатаун. Тридцать шесть часов спустя в здании все еще продолжалось расследование, и Эван не мог проникнуть внутрь. Он должен был оказаться на том месте, откуда стрелял снайпер, вдохнуть тот же воздух, понять его мысли.

Эван снова и снова слышал хлопок выстрела. Сэм Уайт, старик с обветренной кожей и морщинами вокруг глаз… Эван вновь вспоминал его последние слова: «С кем бы ты ни была, я надеюсь, что он защитит тебя». Эван мысленно представил себе, что происходило на другом конце телефонной линии. Отдачу от пистолета, входное отверстие пули посредине лба, голову Сэма, откидывающуюся назад. Затем последняя конвульсия, когда жизнь покидает тело, конечности сводит судорогой, тело обмякает… и остается лишь меловой силуэт на полу.

Приехав домой, Эван вновь оказался в лифте в компании миссис Розенбаум. Женщина держала свою крохотную сумочку двумя руками так крепко, словно опасалась, что ее вот-вот выхватят.

– Еще два дня, – сказала Ида, вытянув два морщинистых пальца, как будто без визуализации Эван не понял бы ее. – Через два дня приедет сын с внуками. Он починит мою дверь, это точно. И тогда я этому бесполезному управляющему…

В голове Эвана снова и снова звучал голос мужчины с другого конца линии: «Деньги не имеют значения. Уже не имеют».

Лифт поехал вверх. Эван почувствовал на себе пристальный взгляд Иды.

– С вами все в порядке? – спросила она.

Ему удалось кивнуть.

– Вы просто стоите и тяжело дышите, – продолжила Ида. – Ни тебе обычного «да, мэм, нет, мэм» и прочей ерунды. С вами точно все в порядке?

– Да, мэм.

– Ну хотя бы так.

– Полагаю, это ваш этаж.

– О, действительно.

Оставшееся время Эван поднимался в лифте в благословенной тишине.

Войдя в квартиру, он первым делом полез в холодильник и смешал себе мартини с водкой, тряся шейкер так долго, что его пальцы едва не прилипли к стали. Эван положил в стакан лед и вылил в него водку, желая этого холода, предвкушая, что его зубы сведет так же, как покрасневшие руки.

Хлопок выстрела .

Падение мертвого тела .

Папа? Нет. Нет. НЕТ!

Эван поднес стакан к губам, вдыхая запах алкоголя, чувствуя его на языке.

Отправить команду высокопрофессиональных убийц за должником и лишиться двух миллионов долларов казалось перебором, но в Вегасе, похоже, были готовы любой ценой преподать урок следующему должнику.

«Таковы наши рекламные издержки. Во избежание следующего раза».

Эван метнул стакан в раковину, даже не осознавая, что делает. Стакан разлетелся на осколки, преломляющие свет и бросающие на тусклый синий потолок радужные отблески. От металла и бетона эхом отразился грохот.

«Все будет в порядке, – сказал он Кэтрин. – Раньше все было в порядке».

В голове Эвана всплыла фотография Сэма, сделанная в один из обычных дней его обычной жизни. Воротник джинсовой рубашки, взъерошенные седые волосы.

«Папа научил меня всему».

Едва волоча ноги, Эван поплелся по коридору мимо японских циновок и катаны девятнадцатого века на стене. Он открыл дверь и вошел в спальню.

Хлопок выстрела .

Эван упал на колени перед бюро, выдвинул нижний ящик и вынул белье.

Падение мертвого тела .

Он подцепил крышку ногтем, поднял ее и отбросил на пол рядом с собой. По-прежнему стоя на коленях, Эван, затаив дыхание, уставился на содержимое тайника.

На дне ящика лежала порванная рубашка из синей фланели, перепачканная почерневшей от времени кровью.

Реликвия.

Вооруженный лишь знаниями и умениями, полученными за семь лет тренировок, Эван оказывается во враждебном новом мире, на враждебных новых землях. Нет ни знакомых лиц, ни безопасных убежищ, ни разговоров на родном языке. Эван учится, когда плыть по течению, когда бросать якорь, а когда показать силу, не свойственную девятнадцатилетнему юноше. Сидя у уютного камина на ферме, они с Джеком выработали оперативную легенду, которая теперь скрывает Эвана, подобно плащу. В ней больше правды, чем лжи, так что юноше проще действовать в соответствии с ней. Джек научил его разнице между актерской игрой и вживанием в роль. Эван не играет. Он искренен, его эмоции настоящие, пусть даже в основе их лежит ложь .