Ольга Обская - Забыть, чтобы вспомнить

Лене вспомнилось, каким ядом были пропитаны слова Аурелии, когда она сообщила, где отвели комнату для Феи Элен. Похоже, внизу располагают особо почётных гостей. А мымру почему-то взяла досада, что Элен станет её соседкой. Найт-Эдуард, скорее всего, тоже не в восторге, что Наставница Мариэллы будет теперь часто маячить перед глазами. Ведь если принц настоящий, то расстроен из-за того, что появился ещё один претендент на трон, если не настоящий, то недоволен, что нашёлся человек, который знал его в родном мире и может выдать. Что ж, у Лены созрел ещё один бестактный и очень неудобный для собеседника вопрос, который поможет ей вывести его на чистую воду:

— Сиятельный Найт, а вот скажите откровенно, вы же огорчены тем, что у вашей сестры появился Наставник.

Ура! Кажется, получилось! Долю секунды лицо принца явно было во власти сложных эмоций. Жаль, Лена не успела их распознать — слишком быстро они растворились, сменившись маской равнодушия.

— Нет, я не огорчён. Но пользы от появления Наставника не вижу.

— Для вас действительно пользы мало, — Лена решила продолжить попытки вывести собеседника из равновесия, — ведь теперь появился второй претендент на корону, не так ли?

— Пользы мало, прежде всего, для Фейлины Мариэллы.

У Лены холодок пробежал по телу. На что Сиятельный намекает? Неужели, понял, что она самозванка и ничему не сможет научить принцессу? Нет, так просто Лена не сдастся.

— Вы считаете, что ваша сестра недостаточно талантлива, чтобы выиграть конкурс?

— Да, она проиграет конкурс, — слова прозвучали не заносчиво. Абсолютно спокойно — просто констатация факта.

— Нет, выиграет, — выпалила Лена. — Выиграет, и станет Её Светлейшеством.

Она уже до конца не понимала, кто кого в этой словесной дуэли пытается вывести из себя. Возможно, Найт-Эдуард специально провоцирует её. Но всё равно сдержать возмущения не получилось — хотелось заступиться за малышку Мариэллу.

— Вы всерьёз считаете, что юная избалованная девочка, пусть вполне милая и добрая, но которая совсем не знает жизни, сможет управлять сложным механизмом? — Найт посмотрел на Лену, как ей показалось, с лёгким укором. — Сможет противостоять козням прожжённых Фей, интригам Сиятельных, сможет завоевать в их глазах непререкаемый авторитет? Разве так безопасны эксперименты, до которых допущены все эти господа, чтобы пустить всё на самотёк?

И хотя про эксперименты, упомянутые Найтом, Лена имела совсем смутное представление, быстро нашла, что ему возразить:

— Можно подумать, вы намного старше и мудрее.

— Десять лет — довольно большая разница в возрасте. И да — я мудрее. Вернее, циничнее. Когда займу трон, мне не придётся разочаровываться в жизни, как пришлось бы малышке Мариэлле. А вот ваше появление заставит её пережить очередной шок. Сначала пропитаться надеждой, поверить в свои силы, а потом разочароваться. На её долю и так выпало немало горестей, не находите?

Лена начала обдумывать ответ — ей нужно было что-то очень дерзкое, чтобы пронять Найта, и вдруг поймала себя на мысли, что начинает верить — перед ней настоящий принц. И дело даже не в том, как хорошо он ориентируется в лабиринтах Лазурного Дворца. Больше удивляло, как прекрасно он осведомлён в тонкостях придворной жизни. Не мог же Эдуард за два дня успеть узнать столько специфической информации? Разве что, как и Лена, позаимствовал у Аурелии любовный роман.

Но что самое интересное: собеседник не просто владел информацией, он преподносил её с такой лёгкостью, как будто пропустил через себя, как будто всю жизнь провёл здесь, во Дворце.

И потом — его отношение к Мариэлле. Нет, Лена не заметила, чтобы у Найта, как у Северина, теплел взгляд, когда речь заходила о принцессе. Но всё же видно было, что Сиятельного заботит душевное равновесие малышки.

Хотя заметить это было очень не просто. Когда у слов нет эмоциональной окраски, чувства собеседника практически невозможно считать. Найт говорил спокойно, в его интонациях ни разу не промелькнуло ни возмущения, ни недовольства, несмотря на все каверзные, неудобные вопросы. В отличие от Лены он ни разу не повысил голос, и всё-таки она ощутила, что не так уж принц беспристрастен, как хочет показаться. Пару раз его безупречно красивое лицо на доли секунды оказывалось во власти эмоций. Но как же моментально они улетучивались! Да, Найт умел виртуозно владеть собой. Просто королевское самообладание. Сомнений практически не осталось: парень, который шагает рядом с Леной — настоящий принц.

— Желаете, чтобы я вам показал что-то ещё? — задал Найт новый вопрос, так и не дождавшись ответа на предыдущий. — Или продолжим после обеда?

Лена вынырнула из раздумий и поняла, что стоит возле двери своей комнаты.

— После обеда, — поспешно выбрала она второй вариант.

Ей нужно было время обдумать хорошенько те выводы, к которым только что пришла, и выработать правильную тактику поведения с Найтом.

— Хорошо, — кивнул принц. — Покажу вам внешнюю территорию резиденции. Во второй половине дня парк особенно прекрасен.

Когда Найт удалился, Лена зашла к себе и устроилась в кресле возле приоткрытого окна. Это место со вчерашнего вечера стало любимым. Дурманящий запах цветущей сирени не так уж способствовал мозговой деятельности, зато звуки, раздающиеся извне, могли помочь собрать новую полезную информацию.

Однако в утренние часы у всех обитателей Дворца было слишком много дел, чтобы прохлаждаться на скамеечках парка. Поэтому ничего, кроме звука работающей газонокосилки, Лена не услышала. Да и проанализировать в деталях разговор с Найтом тоже не получилось — в дверь постучали.

На пороге стояла Мариэлла. Не успела Лена сказать ни слова, как гостья без спроса заскочила в комнату. Да уж, пожалуй, Северин прав — принцесса бывает невоспитанной.

— Фея Элен, я пришла извиниться, что вела себя за завтраком неподобающе, — потупила она взгляд. Однако грозящие расплыться в улыбке губы, говорили о том, что малышка ни капельки не чувствует вины, — но вы же не сердитесь, правда?

Да как на такого милого непосредственного ребёнка можно сердиться?

— Нет, Фейлина.

Мариэлла просияла.

— Я так рада! Так рада! — защебетала принцесса. — Вы такая добрая. Это сразу видно. Совсем, как папа. Он тоже хочет казаться строгим, хотя на самом деле самый нежный из всех отцов на свете.

— Да, относится к вам трепетно, я заметила, — кивнула Лена, — но не злоупотребляйте его добротой.

Вторую часть фразы, в которой содержался совет, Мариэлла пропустила мимо ушей, а первую с удовольствием прокомментировала:

— Это потому, что я в отличие от Найта, по сто раз на день говорю папочке, как его люблю.