Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Все вокруг затихли, и особенно насторожились Брок и Мейсон. О боже.

Я зарделась.

– Это… м-м, все хорошо. Спасибо вам.

Она подмигнула мне, и мои глаза расширились.

– Я знала, что тебе понравится.

Линдс выгнула бровь, и я повернулась, плюхаясь на старенький стул возле окна, с охапкой фальшивой паутины, попахивающей хэллоуинским гримом. Я не смогла бы описать этот запах, но не спутала бы его ни с каким другим – он напоминал о том, как мы наряжались в костюмы и ходили по домам соседей.

Я скучала по тем временам.

Я почти не прислушивалась к разговорам вокруг, но то и дело в шепоте проскальзывало имя Моники, и оно пробуждало в памяти все, о чем я старалась не думать. Я бы предпочла сосредоточиться на бесконечных попытках отца уговорить меня сбросить килограммов шесть-семь, с которыми мне совсем не хотелось расставаться. По опыту похудания я знала, что вместе с лишним весом уйдут и мои драгоценные сиськи.

Надо мной нависла тень. Я подняла глаза и увидела Брока, который разглядывал меня, склонив голову набок.

– Привет.

– Как дела? – Я впилась пальцами в клубок паутины. Волокно сбилось в один гигантский узел. Тьфу, зараза.

– Да ничего особенного. Вот, помогаю здесь. – Брок опустился на колени рядом со мной. – Ну и?..

Странно. Он не подходил ко мне с той самой вечеринки, что меня полностью устраивало. И теперь я понятия не имела, о чем с ним говорить. Я наконец-то отыскала свободный конец паутины.

– Вы с Дженсеном снова вместе? – спросил он.

– Он учит меня самообороне, – поправила я, дергая за белую веревку.

Брок хмыкнул.

– Можно и так назвать, это не меняет сути.

Я нахмурилась.

– Не поняла?

Он посмотрел на меня, и в его глазах читалось, что все-то я поняла, хотя на самом деле это было выше моего понимания.

– Я могу помочь тебе с этим.

– С паутиной?

Брок засмеялся.

– Нет. С самообороной. Думаю, что смог бы… покувыркаться с тобой раз или два в неделю.

Внезапно до меня дошел смысл его слов, и захотелось задушить его этой сеткой. Он не только намекал на то, мы с Дженсеном больше занимаемся горизонтальным обучением, но и допускал, что я стану путаться и с ним? Горячая злость медленно растекалась по венам.

Я положила паутину на колени.

– Как печально то, что случилось с Моникой. Я полагаю, ты не слышал ничего нового?

Его лицо побледнело, а на щеках выступили красные пятна.

– Нет. Ничего. Но мы с Моникой не встречались.

– Это верно. Вы же расстались пару недель назад.

Парень задержал на мне взгляд, краснея еще больше, а потом пробормотал что-то себе под нос. Выпрямившись, он отошел и вернулся к Мейсону.

– О чем это вы? – прошептала Линдс, сверкая глазами, когда подошла ко мне с чучелом змеи.

Я пожала плечами, морща нос.

– Вряд ли тебе захочется знать.

– Дай-ка угадаю. Он клеился к тебе?

– Ага.

Она скривила губы.

– Почему-то это меня не удивляет. Классика жанра, учитывая, что никто не знает, где его бывшая подружка.

– Вот именно, – пробормотала я, поглядывая на парней. К ним присоединилась какая-то девчушка и по-хозяйски обняла Мейсона. – Что у вас с Мейсоном?

Линдс сникла и вздохнула, уставившись на чучело змеи.

– Не знаю. На вечеринке у Брока он был такой душка и пару дней назад звонил мне, а сейчас… черт его разберет.

– Помнишь, что ты говорила? В этом году мы будем крутыми и одинокими, – напомнила я ей.

Подруга усмехнулась.

– И что, у тебя получается?

– Я по-прежнему одна. – Но сердце екнуло, поскольку я знала, что она говорит о Дженсене.

– Угу. Надолго ли? – Тут ее окликнули, и Линдси убежала.

Скрутив волосы в небрежный пучок, я приступила к работе, сосредоточившись исключительно на распутывании узлов. Было что-то успокаивающее в этой тупой рутине. Время шло, мозг отдыхал, пока я расплетала паутину, которой в итоге оказалось десять кусков.

Вся в пыли, я встала, вытирая руки о заднюю часть брюк. Мой взгляд случайно встретился с Броком, который смотрел на меня так, что мне пришлось спешно убрать руки с пятой точки.

Вот это да! Он определенно не переживал из-за Моники.

Брезгливо отвернувшись от него, я столкнулась лицом к лицу с мисс Рид и ее неизменной улыбкой.

– У нас десять паутин, – похвасталась я.

– Здорово! – Она тут же занесла это в тетрадку, а потом что-то вспомнила и посмотрела на меня. – Ты сейчас занята еще чем-нибудь?

Я знала, что следовало бы сказать «да».

– Нет.

– Можешь подняться наверх и измерить верстак? – Мисс Рид достала рулетку из заднего кармана. – Надо убедиться, подходит ли он нам как реквизит. Насколько я помню, он в самой дальней комнате.

Проклятье.

Линдс скорчила рожу у нее за спиной, и я с трудом подавила желание уколоть ее в задницу рулеткой, которую мне всучила мисс Рид.

– Конечно, – проворчала я.

– Извини, – прошептала Линдс, когда я прошагала мимо нее.

Я смерила ее убийственным взглядом.

– Это все ты.

Проскользнув мимо Мейсона, занятого сооружением омерзительной композиции из тыкв, я подошла к узкой лестнице, задаваясь вопросом, куда подевался Брок.

Одному богу известно, что таилось наверху в этом старом доме. Может статься, что там объявится кто-то из семейки, орудовавшей в фильме «Техасская резня бензопилой».

Вцепившись в пыльные перила, я поднялась по ступенькам, на удивление прочным. Тусклый свет из окна наверху лестничной площадки едва проникал в длинный коридор. Густая пыль висела в воздухе, танцуя в лучах, пробивавшихся сквозь грязные стекла окна. Обои в цветочек лохмотьями свисали со стен, а кое-где их и вовсе содрали. Все двери – а я насчитала их шесть – были закрыты, и две находились в самом конце коридора.

– Отлично, – пробормотала я. Мисс Рид не уточнила, в какой из комнат искать верстак, а мне совсем не хотелось наугад открывать все двери.

Я бы сравнила это с перетаскиванием камней, которые Бог раскидал не просто так.

Продвигаясь вглубь коридора, все дальше от единственного источника света, я чувствовала, как пробегает по коже холодок беспокойства. Пустующие старые дома всегда казались мне жутковатыми.

Я отбросила мрачные мысли, толкнув первую дверь справа. Как ни странно, она распахнулась, и я отпрыгнула назад, глотая крик.

– Ни фига себе. – Я стиснула рулетку.

Двухметровая мумия подпирала стену прямо напротив двери. Пол-лица из папье-маше искрошилось, зияя впадиной, и я не могла сказать с уверенностью, что так и было задумано. Пыль забилась в белые бинты, придавая мумии пугающе достоверный вид.

Чертыхнувшись, я оглядела комнату, выискивая верстак, но его там не оказалось. Я закрыла дверь, с ужасом думая о том, что меня ждет за дверью номер два.

Петли заскрипели, когда я приоткрыла соседнюю дверь, и звук отозвался зловещим эхом. В комнату проникало очень мало света, и в густых тенях я различила очертания, смутно напоминающие скамейку. В полумраке проступали и другие предметы – прислоненные к стене и завешанные тканью. Скорее всего, остатки реквизита.