Дженнифер Арментроу - Список возмездия

– Как начался новый учебный год? – спросил отец, когда принесли заказ, и прошелся пальцами по каштановым волосам.

С учетом всех обстоятельств я бы назвала это седьмым кругом ада [20].

– Да все вроде бы неплохо.

– Твоя мама сказала, что ты пошла на курсы самообороны?

– Да. И там тоже все хорошо. – Я содрала хрустящую корочку сэндвича.

– И ты серьезно подходишь к этим занятиям, верно? – Он опустил голову, пригвоздив меня иронично-суровым взглядом, и я искренне улыбнулась. – Я все еще не похож на отца, у которого есть хоть капля авторитета?

– Не-а.

– Придется поработать над этим. – Папа подцепил кусочек курицы. – Я тут на днях встретил на почте мистера Карвера.

Я почувствовала, как жар румянца заливает щеки.

– Не знал, что самообороне тебя обучает Дженсен, – продолжил отец, и мой мозг начал лихорадочно придумывать варианты того, как избежать этого разговора. – Мистер Карвер, казалось, очень этому рад. Я тоже. Вам двоим давно пора возобновить дружбу.

Я слегка округлила глаза, сосредоточившись на чипсах.

Папа задумчиво жевал.

– Знаешь, – сказал он, направляя на меня вилку. – Тебе совсем не повредит, если ты начнешь заниматься и другими вещами.

Мои глаза сузились, и будь я кошкой, у меня бы уже шерсть на загривке вздыбилась. И еще я бы зашипела.

– Ты о чем?

Он благоразумно сменил тему, но я знала, что это ненадолго.

– Пятно на лице почти исчезло. Как ты, пришла в себя?

– Все в порядке. – Я бросила в рот картофельный ломтик.

– Твоя мама сказала, что на следующей неделе у тебя встреча с доктором Оливером.

В рот полетел еще один хрустящий ломтик.

– Ага.

– Я думаю, что это тоже хорошая идея. – Отец помолчал, гоняясь за очередным кусочком курицы. – А еще я думаю, что уезжать в колледж, может, и не имеет…

Я вздохнула.

– Папа, пожалуйста, не начинай. Я не хочу торчать здесь до конца своих дней.

– Мартинсберг – не такое уж плохое местечко, дорогая.

– Я знаю. – При всей моей любви к Мартинсбергу я не могла здесь остаться. Слишком много воспоминаний хранил этот город.

Отец отложил вилку.

– С одной стороны, я могу понять, почему ты хочешь уехать отсюда, от того, что случилось много лет назад, но все это в прошлом.

Я напряглась.

– В каком-то смысле.

Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Как мама?

– Хорошо. До сих пор одна.

Его взгляд стал отрешенным.

– Элла…

– Что? – невинным тоном произнесла я. – Она еще ни разу не сходила на свидание, а ведь мама такая красотка. Ты упускаешь свой шанс.

– Дорогая, никакого шанса нет и быть не может. Мы с Роуз по-прежнему вместе. – Он подцепил ломтик редиски. – И между нами все серьезно. Ты это знаешь.

Роуз.

Имя, которое я предпочла бы не слышать.

Месяцев через шесть после того, как мои родители официально развелись, отец начал встречаться с Роуз. Он и по сей день божился, как и мама, что причиной развода стала не его коллега из риелтерской фирмы. Роуз, на добрых десять лет моложе моего отца, вполне могла сойти за студентку колледжа.

У столика возникла официантка, пополняя мой стакан с колой. Я сделала здоровенный глоток под пристальным взглядом отца.

– Это диетическая? – спросил он.

– Не-а. – Я широко улыбнулась. – Самая что ни на есть настоящая газировка с огромным количеством пустых калорий.

Он сдвинул брови.

– Ты хоть знаешь, сколько калорий в этой гадости?

Я пожала плечами, хотя на самом деле знала. Сто сорок, если быть точным. Откуда в моей голове взялась эта бесполезная информация? Мне ее сообщил отец. Сто сорок раз.

Я бы не назвала отца фанатом здорового образа жизни. Кто-то, глядя на его подтянутую фигуру и зная о его упорных тренировках в спортзале, решил бы, что он только и печется, что о здоровье и фитнесе. Но нет, папа был тот еще чревоугодник. Просто ему повезло, что природа наградила его таким телосложением, и ему не грозило встретить старость с отвисшим брюхом.

– Жаль, что ты перестала бегать. Это пошло бы тебе на пользу, – начал он. – Знаешь, я могу включить тебя в свой абонемент в спортзал. Ты даже сможешь ходить со мной после…

И-и-и… я плавно перешла на восьмой круг ада [21].

Каждый год актив «Бла-бла»-группы в союзе с «Будущими фермерами» разрабатывал меню очередного праздника Хэллоуин, включающего прогулку с привидениями на заброшенной ферме. Все вырученные средства от мероприятия распределялись как пожертвования между благотворительными организациями. И каждый год, начиная с девятого класса, когда я подружилась с Линдс, меня неизменно привлекали в качестве волонтера.

Старая ферма стояла в окружении садов, и осенью, когда листья опадали и дни становились короче, местечко приобретало зловещий вид.

Припарковав «Джетту» на стоянке, где сорняков было больше, чем гравия, я вышла из машины, пожалев о том, что оделась так легкомысленно – в тонкую блузку с рисунком пейсли [22]и капри. Первый уикенд сентября выдался прохладным, несмотря на безоблачное небо и яркое солнце.

Лавируя между десятком припаркованных машин, я направилась к фермерскому дому, к которому примыкал опустелый амбар, знававший лучшие дни.

Из открытых дверей и окна нижнего этажа вырывались смех и разговоры. Деревянные ступеньки застонали под ногами, когда я поднялась на крыльцо. Заглянув внутрь, я увидела несколько знакомых лиц.

Брок и Мейсон стояли перед грудой декоративных тыкв и прочих атрибутов осени, и оба выглядели озадаченными. Линдси и мисс Рид выгружали из огромных коробок тошнотворный реквизит. Фейковые блестящие лужи крови. Связки кишок. Гигантских крыс и летучих мышей.

Линдс – с кучкой мозгов в одной руке и сердцем в другой – подняла на меня взгляд.

– Привет! Ты это сделала! Я все гадала, придешь ты или нет.

– Извини. Обед с папой немного затянулся. – Я улыбнулась мисс Рид, которая что-то строчила в толстой тетради. – Ну, так что ты от меня хочешь?

– Хм… – Линдс нахмурилась, заглядывая в одну из коробок. – Сейчас мы просто оцениваем, что у нас имеется, что можно использовать в этом году и что нужно докупить. О, как тебе это нравится? – Заправляя за уши непокорные кудри, она полезла в коробку и вытянула оттуда что-то напоминающее баскетбольную сетку.

Сетка полетела мне в руки.

– Что это? – спросила я, недоуменно разглядывая спутанный хлам.

– Паутина. Там, наверное, сразу несколько комплектов, но они все перепутались. – Она закусила пухлую нижнюю губу, уставившись на меня. – Сможешь разобрать и посмотреть, сколько их там?

– Ты бы нам очень помогла, – вмешалась мисс Рид, и я сжала губы. Она оторвалась от своих записей и взглянула на меня. – О, и как твои уроки самообороны с Дженсеном?