Дженнифер Арментроу - Список возмездия

– У нас здесь сигнал 18. Мне нужна бригада криминалистов.

У меня появилась возможность заглянуть в багажник; увидеть то, что лежало там, ожидая своего часа.

– О боже, – прошептала я, и рука инстинктивно потянулась ко рту, сдерживая вскрик.

– Черт. – Шоу внезапно вырос передо мной, загораживая от меня багажник, но было слишком поздно. Я уже все видела.

Видела скрюченное тело Моники, со сложенными под подбородком руками, как во сне. Она выглядела такой умиротворенной, спокойной. Если бы не кардинал, торчащий у нее изо рта.

Сверкнула молния, раскалывая тьму. За ней последовал оглушительный треск грома, раздавшийся совсем рядом, так что содрогнулись окна моей спальни.

– Элла.

Я обхватила себя руками и повернулась на голос. Дженсен стоял в дверях, и я знала, что он стоит там уже давно, тихо и неподвижно, как часовой. Он не оставлял меня ни на секунду, с тех пор как примчался к дому Линдс.

Я сделала нетвердый шаг к нему. Я не произнесла ни слова, и он тоже молчал, устремляясь мне навстречу. Он заключил меня в объятия и крепко прижал к своей груди, прогоняя холод, пронизывающий до костей.

Сегодняшняя ночь стала худшей в моей жизни.

Губы Дженсена скользнули по моему лбу.

– Все собрались внизу.

Была глубокая ночь – скорее, даже раннее утро, – и при обычных обстоятельствах мама спала бы крепким сном, но сегодня вряд ли кто смог бы уснуть. Поднялся ветер, и ветки дерева под окном трещали, как сухие кости.

– Гэвин нарисовался, – продолжил он, поглаживая меня по спине. – Хейди тоже здесь. Твоя мама приготовила горячий шоколад.

Я отшатнулась, когда очередная вспышка молнии разорвала небо.

– Она ведь проснется, правда?

– Да. – В его голосе звучала убежденность. Он поцеловал меня в лоб. – Она обязательно проснется.

Кома. Такой вердикт вынесли врачи. Линдс вдохнула слишком много угарного газа, и мозг отключился. Родители неотлучно находились рядом с ней, и, поскольку ее поместили в реанимацию, никого, кроме семьи, в палату не пускали.

– Я до сих пор не могу поверить. Он был в том доме. Он был в ванной, когда я… – Мой голос дрогнул. Если бы я продолжила, меня бы стошнило.

Дженсен осторожно обхватил ладонями мои щеки и поцеловал меня в лоб.

– Как же меня это бесит! – после долгого молчания воскликнул он. – Бесит, что ты по-прежнему в опасности. Да-да, в опасности. И давай не будем делать вид, что это не так. – В его голосе зазвучали резкие нотки. – Вот уже два раза, как он… почти достал тебя.

Это он верно заметил. И я больше не видела смысла притворяться или полагаться на статистику. Второй раз… это чудовище пришло за мной.

Я глубоко вздохнула.

– Пойдем к ним? Пора?

Дженсен кивнул, и я шагнула к двери, но он поймал меня за руку, останавливая.

– Как ты?

Слабая улыбка тронула мои губы.

– Еще чуть-чуть болит. Но все пройдет.

– Я не то имею в виду.

Кто бы сомневался. Жалкое подобие улыбки исчезло с моего лица.

– Если честно, я не знаю, что думать или чувствовать. А что я должна чувствовать?

– Страх? Смятение? – Его рука скользнула к моему локтю. – Злость?

– Я чувствую все сразу. – Те же самые чувства я испытывала и после гибели Пенна, только в тот раз к ним примешивалось и огромное сознание вины.

Дженсен вгляделся в мое лицо и снова кивнул. Взявшись за руки, мы спустились вниз. Мама – в столовой, которой мы редко пользовались – говорила по телефону с моим отцом. Судя по обрывкам фраз, разговор шел жесткий, и, когда я прошла мимо, она отвернулась, понизив голос.

В гостиной, на диване, сидели Гэвин и Хейди. Они встрепенулись, как только мы вошли, и Гэвин уперся взглядом в наши сцепленные руки. Я хотела высвободиться, но Дженсен держал меня крепко.

Он плюхнулся в кресло-качалку и усадил меня к себе на колени. Потом схватил чашку с нетронутым какао и передал мне.

– Ты неплохо выглядишь, – сказал Гэвин и тут же поморщился. – Извини, я имею в виду, по тебе не скажешь, что ты только что сразилась с Майком Майерсом [34].

Я вскинула брови.

– Извини. Глупость сморозил. – Парень неловко пробежался рукой по волосам. – Можно, я начну заново?

– Было бы неплохо, – пробормотала Хейди.

– Да ладно. – Я улыбнулась ему. – Со мной все в порядке. Так, парочка синяков, а вот Линдс… досталось.

Хейди поставила свою чашку на журнальный столик.

– И что, копы никого всерьез не подозревают?

– Он не оставил после себя никаких улик. – Рука Дженсена скользила вверх-вниз по моей спине, пока он говорил. – Ну, за исключением… тел.

– Откуда ты знаешь, что это был парень? – спросила Хейди.

Я бросила на нее острый взгляд, и у меня по коже вдруг побежали мурашки. Я замотала головой.

– Это был парень. Во всяком случае, я не знаю такой девушки, которая могла бы поднять меня и подбросить, как бейсбольный мяч.

Дженсен напрягся.

– Это определенно парень, – сказал Гэвин, рассеянно уставившись на опущенные жалюзи.

– Да, самые кровожадные психи – мужчины. – Хейди накрутила на палец кончик косички. – По крайней мере, так показывают по телевизору и в кино.

Я усмехнулась и пригубила какао.

– Хотя в этот раз что-то пошло не так, – сказала она, отпуская косу. – Он полностью изменил модель поведения.

– Что? – Гэвин нахмурился.

– Раньше он действовал по шаблону. – Хейди выпрямилась под нашими удивленными взглядами. – Что? Только не говорите, что только я одна это заметила.

– Видимо, так и есть, – сказал Дженсен.

– Это же очевидно. Во всяком случае, для меня, – сказала она. – Разве большинство серийных убийц не следуют шаблону? В кино и книгах – сплошь и рядом.

Железобетонное доказательство.

– Смотрите. Ви отсутствовала в течение двух недель, верно? В ту ночь, когда истекли эти две недели, на Эллу было совершено нападение. После вечеринки у Брока. Тело Ви было найдено неделей позже, через несколько дней после того, как пропала Моника. А спустя еще две недели пропадает Венди, и… находят труп Моники.

– Черт. – Дженсен оторвался от спинки кресла. – Ты права. Временна́я шкала.

Хейди кивнула.

– Но сегодняшний вечер выбивается из общей картины. Он напал на Эллу и пытался убить Линдс.

Я поморщилась.

– Извини, – тихо сказала подруга. – Но, когда человека запирают в гараже, в автомобиле с работающим двигателем – это чистой воды умысел на убийство.

– Знаю. – Я сделала еще глоток, но какао не пошло. Я отставила чашку. – Ладно. Предположим, что раньше он действовал по схеме, но почему сегодня сорвался?

Она пожала плечами.

– Я же не псих. Откуда мне знать?

– Может, он поставил финальную точку? – сказал Гэвин, уставившись на меня.

– Или просто расслабился, – предположил Дженсен.