Мэри Кларк - Вся в белом

— Не совсем. Джефф случайно наткнулся на Меган, и Аманда оказалась рядом.

Это было интересно. У Лори успело создаться впечатление, что Меган преднамеренно познакомила Аманду с Джеффом. Она собралась было поинтересоваться подробностями этого, однако Кейт уже перевела разговор на исчезновение Аманды.

— Меган в большей степени, чем все остальные, кроме разве что мистера Пирса, действительно хотела верить в то, что Аманда сбежала из-под венца. Я всегда считала, что подобная мысль помогает ей примириться с ситуацией.

Моран с разочарованием качнула головой. Она до сих пор не была в состоянии воспринять Меган Уайт как личность. После того как они с Алексом встретились с Джеффом, она дважды звонила Меган, чтобы назначить встречу, однако оба раза имела дело с автоответчиком. Уайт ответила ей по электронной почте, написав, что занята работой, но «ждет скорой встречи».

— Именно с этим мы и боремся со своей стороны, — проговорила Лори. — С нашей точки зрения, похоже на то, что с Амандой действительно случилось что-то плохое. Зачем ей могло понадобиться исчезать на такой долгий срок?

— Собственно, незачем, и в любом случае Аманда не стала бы так поступать. Но тогда этих пяти прошедших лет еще не было. И все мы старались убедить себя в том, что существует некое объяснение. До свадьбы оставался всего один день, и Аманда испытывала колебания.

— В самом деле? — Шарлотта говорила Лори о том, что ей казалось, будто бы сестра испытывает какие-то сомнения, но Кейт явным образом утверждала, что слышала нечто подобное от Аманды.

— Ну, колебания — это, наверное, слишком сильное слово. Но когда мы оказались вдвоем, она спросила, счастлива ли я. И не хотела ли я, чтобы Билл появился в моей жизни попозже. Успела ли я в достаточной мере развлечься, прежде чем остепенилась. Однако если бы я действительно могла подумать, что она намеревается уклониться от брака, то не испытала бы этого ужаса, когда она пропала. Я не могу заставить себя сказать эти слова Сандре, но вам скажу: я уверена в том, что моя подруга мертва. Я твердо убеждена в том, что Аманда не могла заставить своих родных пережить весь этот ужас.

— Откуда у вас такая уверенность?

— Когда мы учились в Колби, в нашем общежитии пропала девушка по имени Карли Романо. Ее тело через две недели обнаружили в озере Мессалонски. Сейчас вы поймете всю разницу между Меган и Амандой. Мы не были знакомы с Карли, однако весь колледж пришел в волнение. Аманда устраивала коллективные моления и бдения при свечах, Меган же организовывала в кампусе поисковые отряды, раздавала фонарики и свистки. Аманда только переживала, а Меган действовала. Но вечером, когда поиски еще продолжались, Аманда буквально впала в истерику после того, как встретилась с родителями Карли. Она сказала, что уже мечтает, чтобы нашли хотя бы тело, потому что не может представить себе ничего хуже подобной неизвестности для родителей.

Лори подумала, что она и сама провела целых пять лет словно в аду, пока не был найден убийца Грега. Она и представить себе не могла, каково было бы ей, если бы однажды вечером муж просто не пришел с работы домой. Как вообще могут жить люди, оказавшиеся в подобных ситуациях?

Лео не позволил Лори объявиться на кухне, пока он был занят готовкой, однако проявил более чем полную готовность позволить ей убрать со стола.

Тимми улизнул от повинности, потому как исполнял обязанности помощника шеф-повара и вообще успел углубиться в своей комнате в изучение игры на трубе, которую дедушка купил ему в прошлом месяце.

Пока еще он проявлял некоторое усердие, однако, по мнению Лори, еженедельные занятия сына скоро должны были сами по себе сойти на нет. Положив остатки лазаньи в пластмассовый контейнер, она обратила внимание на одну из прослоек.

— Какой сорт сыра? Проволоне? — спросила Моран.

— Нет, — отозвался Фэрли.

— Гауда?

Отец Лори покачал головой:

— Не спрашивай, все равно не скажу.

— Но ты можешь хотя бы сказать, молочный это продукт или нет?

— Не молочный. — Ей еще не приводилось слышать от отца более подробного намека.

— Это шпинат?

— Лори, я знаю, что ты далеко не самая опытная повариха на этом свете, но, прошу тебя, признай, что даже ты способна заметить листья шпината в собственной тарелке! A кроме того, тебе прекрасно известно, что я никак не сумел бы подложить его внуку.

В общем и целом Тимми нельзя было назвать разборчивым едоком, однако еще в детском саду он решил, что любимая еда пучеглазого мультяшного морячка Попая ему не годится. Он уверял, что от шпината у него во рту становится противно.

— Папа, я настолько увлеклась работой, что у нас с тобой не было никакой возможности поговорить о деле Аманды Пирс, — сменила тему Моран. — Никак не могу выбросить его из головы.

— Когда ты в первый раз упомянула о нем, дело показалось мне идеальным для твоего шоу, — ответил Лео, запуская посудомоечную машину.

— Сначала меня привлекло то, что оно, безусловно, заинтересует зрителей. Но чем больше я узнаю об Аманде, тем интереснее она становится для меня. Эта женщина не была просто очередной смазливой мордашкой из известной семьи, ожидавшей сказочную свадьбу. Она была сложной натурой — и все еще пыталась понять себя. Такая молодая, она уже перенесла серьезную болезнь. Кое-что из того, что я слышала о ней, напоминает мне обо мне самой и о том, как поступила бы я — например, я тоже организовала бы молитвенное бдение по пропавшей однокашнице. И она тоже была во всем далека от совершенства.

Вытирая стол, Лори продолжала рассказывать о состоянии дела. Затем, доведя стол до ума, она окинула взглядом кухню.

— Кажется, мы закончили с уборкой.

После этого женщина повернулась лицом к отцу:

— Заставлять Меган отрицать ссору с Амандой по поводу идеи кажется мне совершенно неудачным ходом, однако как, по-твоему: могла ли эта ссора иметь какое-то отношение к ее исчезновению?

Прежде чем Лео успел ответить, на столе задребезжал мобильник Лори.

— Покой нам только снится, — прокомментировал ее отец.

Номер на экране мобильника показался Моран незнакомым, однако она отметила цифры 561 — код Палм-Бич и окрестностей. Женщина ответила, и мужской голос спросил, не слишком ли поздно он звонит.

— Сегодня днем я разговаривал с вашим помощником Джерри. Он порекомендовал мне позвонить вам, если я вспомню еще что-нибудь об Аманде, — добавил незнакомец.

— Простите, а вы… — начала было Лори.

— Ах да, извините. Это Рэй Уокер. Я должен был в свое время снимать бракосочетание Аманды Пирс и Джеффа Хантера.

— А, мистер Уокер! Джерри уже посвятил меня в содержание вашей с ним беседы.

Фотограф подтвердил, что камера внешнего наблюдения не могла заметить его с фотоаппаратом на боку, поворачивающим следом за Амандой. По словам Уокера, в это время он уже покинул территорию отеля, чтобы выполнить заказ другого клиента. Но что более важно, Джерри выяснил, что рост Рэя составлял шесть футов четыре дюйма и что он был в те времена тощим, каковым и остается по прошествии пяти лет. А человек из видеозаписи был несколько полноват при среднем росте.