Мэри Кларк - Вся в белом

— Ты же меня знаешь. Причешусь, накрашу губы, и ладно. — Лори знала, что обладает привлекательной внешностью, однако никогда не чувствовала себя уютно под слоями макияжа и лака для волос.

Собственные медового цвета волосы она оставляла стриженными до плеч и только изредка пользовалась небольшим количеством туши, чтобы оттенить свои газельи глаза.

— И потом у меня есть новое платье для коктейлей, которое обошлось мне слишком дорого, но в котором я хорошо выгляжу, — добавила женщина.

— Ты хороша такой, какая есть, — сказал Лео. — Я знаю, что ты волнуешься из-за той нелепой скорости, которую требует от тебя Бретт, но все же надо и потешить себя. Сегодня вы с Алексом будете оба разодеты в пух и прах. И я охотно останусь с Тимми, если после окончания приема вы оба захотите устроить себе ночь. Как знать — возможно, все эти разговоры о несостоявшейся свадьбе послужат для вас мотивацией.

Предложение отца ошеломило Лори:

— Папа, но мы настолько далеки от чего-то подобного! И пожалуйста, не вселяй подобных мыслей в голову Тимми. И Алекса, кстати.

— Ну ладно, ладно, шучу. Улыбнись.

— Хорошо. Ты просто испугал меня.

Фэрли внимательно смотрел на дочь. Закрытая книга лежала на столике возле его руки.

— Лори, мне просто показалось, что до предложения уже недалеко, но я хочу сказать тебе одну вещь, — снова заговорил он. — Я видел, как ты держишь Алекса на расстоянии. Ты всегда очень официальна с ним и стремишься вернуть разговор обратно к работе. И когда Тимми попросил Алекса сходить с ним в аквапарк, ты сказала ему «нет» еще до того, как сам Алекс успел ответить.

— Папа, что ты хочешь мне этим сказать?

— Буду откровенным. Ты как будто боишься позволить ему увидеть настоящую Лори.

— Алекс часто видит меня настоящей, папа, но мы уже не желторотики, готовые бросить всю прежнюю жизнь ради того, чтобы невесть куда бежать вместе. Все у нас идет своим чередом.

— Отлично, и я знаю, что ты — взрослая женщина и не нуждаешься в рекомендациях отца насчет того, как тебе жить. Но позволь мне сказать тебе кое-что всего лишь раз, просто потому, что это нужно сказать. Я знаю, как ты любила Грега. Все мы любили его. — Его голос надломился от горечи. — Вы прожили вдвоем пять великолепных лет, но это абсолютно не означает, что всю оставшуюся жизнь ты должна провести в одиночестве. Сам Грег в первую очередь не одобрил бы этого.

— Я не одинока, папа. У меня есть вы с Тимми, и Грейс, и Джерри, и да, есть еще Алекс. Ты, должно быть, хотел бы, чтобы я выскочила за него побыстрее, однако у нас и так все хорошо, поверь мне.

Лео открыл было рот, чтобы заговорить, но Лори перебила его:

— Папа, но я же не спрашиваю тебя, почему не видела тебя в женском обществе после смерти мамы? Могу познакомить тебя с несколькими очаровательными вдовушками из нашей церкви. Они никогда не забывают спросить о том, как ты поживаешь.

Мужчина печально улыбнулся:

— Ну ладно, в самую точку.

— Не беспокойся обо мне, папа. Я понимаю, что не безразлична Алексу. Но если это должно случиться, пусть произойдет естественным образом. Не надо забегать вперед.

Под отголоски этих слов в собственной памяти Моран вернулась в собственную комнату.

С Грегом у нее не было времени на обдумывание. Она познакомилась с ним, попав под такси на Парк-авеню. Оба они потом шутили, называя себя единственной на свете парой, официально имеющей различные версии собственного знакомства. Грег впервые увидел свою будущую жену, когда она лежала без сознания на каталке. Лори же познакомилась с ним в тот момент, когда он светил ей в глаза медицинским фонариком, дожидаясь, когда она моргнет. Через три месяца они были уже помолвлены.

Если это должно случиться, пусть произойдет естественным образом. Когда Моран говорила эти слова своему отцу, думала она о Греге, а не об Алексе.

Джерри говорил Лори о том, что бальный зал украсили превосходно, но одно дело услышать, а другое увидеть. Зал показался ей вышедшим из какой-то сказки. Повсюду белые розы и лилии, на потолке, напоминавшем деревенскую звездную ночь, мерцали крошечные белые лампочки.

Ассистенты Моран прифрантились к событию. На Грейс было темно-синее, на удивление ничего не открывающее платье, а Джерри показался начальнице очень элегантным в облегающем фигуру смокинге.

— Оба смотритесь превосходно, — объявила Лори. — Молодцы. Сегодня нам придется потрудиться, чтобы задать шоу правильный тон.

Затем она посмотрела на операторов. Главный из них показал ей большой палец, давая тем самым понять, что он готов начинать. Запись голосов не предусматривалась: они намеревались заснять те моменты, когда участники шоу впервые увидят друг друга в зале. После этого голос Алекса за кадром объяснит ситуацию и назовет персонажей.

Первыми на прием должны были явиться Сандра и ее дети, Генри и Шарлотта. Миссис Пирс нашла место для значка с подчеркнутой желтой лентой фотографией Аманды на отвороте своего элегантного брючного костюма. Лори встретила Сандру и Шарлотту объятиями, после чего представилась Генри.

— О, Аманде понравилось бы здесь! — Сандра утерла слезу. — Зал украшен именно так, как она этого хотела.

Положив руку на плечо матери, Шарлотта заметила:

— Насколько я помню, именно так, как хотела бы ты , мама.

— Я знаю. Действительно, я люблю устраивать приемы. И было так радостно планировать именно этот… мне так хотелось, чтобы все выглядело идеально…

— Конечно, конечно, мама, — попытался приободрить ее Генри, принявшийся после этого поправлять галстук. Симпатичный, лохматый и темноволосый, а кроме того, несколько дней не бритый, он явно чувствовал себя неуютно в официальном наряде.

Шарлотта чуть подтолкнула мать:

— Смотри-ка, а вот и Джефф!

Сандра посмотрела в сторону несостоявшегося зятя и немедленно отвернулась.

— Конечно, с Меган. — Голос ее был полон укоризны. — Лори, я понимаю, что сама затеяла все это, но теперь, когда все мы здесь, я не знаю, как надо вести себя. Я и правда считаю, что кто-то из них обоих или же они оба виноваты в исчезновении Аманды. Я хотела, чтобы они оказались здесь, однако даже не представляла, насколько тяжело мне будет находиться с ними в одной комнате.

Моран прикоснулась к руке миссис Пирс.

— Просто ведите себя естественным образом. Вы можете даже не разговаривать с ними, если не хотите этого.

Прелесть реальных телешоу в том и заключается, что они показывают не срежиссированное сценарием или текстом поведение человека.

— Ого! — воскликнула Шарлотта. — Кейт выглядит потрясающе. Не постарела ни на один день.

Лори повернулась, чтобы увидеть третью персону, явившуюся вместе с Джеффом и Меган, обнявши обоих. Кейт Фултон, броская синеглазая и розовощекая блондинка с волосами по подбородок, около пяти футов и четырех дюймов ростом [17] Под 163 см. , ниже Моран. На старых фотографиях студенческих времен, которые видела Лори, Кейт казалась простушкой по сравнению со своими двумя подругами. Однако к событию она приготовилась наилучшим образом.