Маир Арлатов - Там, где нас не ждали

Когда я проснулся, была ночь. Я долго лежал, глядя на розовые звезды. Но одна самая крупная была оранжевой, она показалась мне еще больше, чем тогда, в первую ночь на этой планете.

– Это Хартеон, – сообщил Шурд.

Я приподнялся, и отыскал его взглядом. Он сидел рядом со мной. На этот раз мне удалось спросить его вслух:

– Ты когда-нибудь уходишь?

– К сожалению, я пока не могу обрадовать тебя своим отсутствием. И тебе нельзя много разговаривать. С разговорами ты истратишь все силы, и того и гляди отдашь душу Кандемирии.

Я усмехнулся, подумав:

«Вот будет огорчение…»

– Да, я буду огорчен. Очень, очень. Хотя бы потому, что ты даже не попытаешься выполнить свое желание.

– Какое? У меня их много.

– Избавиться от Шурда.

– Аа… – я заставил себя сесть, – у меня все равно не получится.

– Да, не получится. Только Теорнам это под силу.

– Кто такие Теорны?

– Жители Хартеоны. Скоро на Кандемирии будет страшная битва.

Я взглянул на звезду.

– А если бы наш корабль опустился на ней?

– Вам бы не повезло. Они быстро установили бы, что у вас не синяя кровь и убили бы вас.

– А у тебя какая?

– Как и у тебя. Только не думай, что я нарочно повредил твое тело, чтобы узнать это, – Шурд дотронулся до моей правой руки.

Я поднял ее и нащупал глубокую царапину.

– У тебя была рана, когда я тебя нашел.

– Сколько дней я здесь нахожусь?

– Шесть.

– Боже… – простонал я, – шесть дней…

– Твои соплеменники о тебе беспокоятся. Я решил, что им не стоит видеть тебя в таком жалком состоянии. Ведь болезнь твоя не телесная, а душевная. Ты не можешь смириться с обстоятельствами, и принять мою помощь.

– Откуда ты знаешь, что я хочу и чего не могу?

– Я же твой Покровитель. Я понимаю твои чувства, и разве ты сам не дотрагивался до моих?

– Я устал… – проговорил я, не желая касаться этой темы.

Мне опять стало грустно. Будто душа завыла волком на странную планету под названием Хартеон. Вспомнилась Иссиндия и по щеке пробежала горячая слеза. Потом незаметно сознание погрузилось в темноту.

Я проснулся, когда солнце делало робкие попытки выглянуть из-за верхушек деревьев, непроходимой стеной разросшихся на берегу, на котором лежал я. С трудом удалось сесть. Меня одолевала слабость. И еще страшно хотелось есть и пить.

Шурд сидел у самой воды. Почувствовал, что я очнулся, он оглянулся.

– С добрым утром, – сказал я.

– Сегодня ты выглядишь лучше, чем вчера.

Я заметил рядом с собой воду в большой раковине и орехи.

– Я хочу есть, – и, указывая на орехи, поинтересовался: – Можно?

– Можно, это для тебя.

Я с трудом отыскал рядом с собой два камня и с их помощью раздробил несколько орехов. На силу зубов положиться я не рискнул. Ими жевать было трудно, что уж говорить о том, чтобы разгрызть орех. И конечно, такая работа отняла много сил. Только я пересилил желание лечь и уснуть. Вместо этого я продолжал сидеть.

– Я все еще вызываю в тебе ненависть? – поинтересовался Шурд.

– Я еще не готов рассуждать здраво. У меня такое намешано в голове, что не скоро разберусь.

Шурд встал и неторопливой походкой подошел. Затем сел рядом, с интересом разглядывая мое лицо. Я оторвал взгляд от улиток, что боролись за скорлупу ореха, которую собирались прицепить на свои раковины, и внимательно посмотрел на Шурда. Его звериная морда ничего не выражала.

– Тебе нужно простить нас за своего друга, – наконец, произнес он, – и тогда тебе будет легче.

Может он был прав, но я не хотел мириться с обстоятельствами.

– Что вы с ним сделали?

– Его больше нет. Его тело превратилось в воздух. Когда-нибудь он вновь вернется к жизни на этой планете. Мой народ удивлен тем, что вам удалось родиться на другой планете, но все же вы здесь. И вам уже не покинуть Кандемирию.

– То есть вы сделаете все, чтобы мы не смогли улететь? – догадывался я.

– Мы живем согласно вечным законам планеты. Это желание Кандемирии привело вас сюда, и она вас не отпустит. Смирись с этим, и прими все, что она приготовила. Это судьба. И никуда от нее не деться, – Шурд осторожно коснулся когтистым пальцем моей руки, упирающейся в песок. – Ты такой беззащитный… Почему Кандемирия позвала вас до битвы с Теорнами, а не после нее? Мне трудно будет защитить тебя. У тебя случайно от злости шипы не вырастают?

– Нет, – усмехнулся я.

– Жаль. Против Теорнов не устоят даже мои иглы.

– А когда будет битва?

– Через сто двадцать дней.

– И часто они прилетают?

– При моей жизни еще ни разу. Но обычно каждые две тысячи лет.

– И сколько лет ты живешь?

– Я еще молодой. Мне всего лишь пятьдесят.

– Что ж у нас есть сто двадцать дней, чтобы узнать друг друга получше, – произнес я. – Скажи, Шурд, каковы твои планы в отношении меня?

– Когда ты выздоровеешь, я верну тебя к твоим друзьям.

– А я уже выздоровел, честно! Я чувствую себя превосходно, – мне вдруг очень захотелось увидеть своих друзей. Аж внутри все перевернулось.

Шурд оскалился, усмехаясь надо мной.

– Ты не выдержишь перелет. А я не хочу, чтобы ты свалился с листа на полпути.

Я понял, что листом он назвал свой летательный аппарат, которого нигде вокруг себя я не увидел.

– Я выдержу! – твердо заверил я.

Шурд качнул головой, не веря моим словам. Ему было виднее. Возможно, я выглядел не слишком убедительно.

– Встань, – попросил он.

Я встал, замечая, как внезапно потемнело в глазах. Земля куда-то поплыла, но я заставил себя устоять на ногах. Потом Шурд попросил меня пройтись. Я сделал пару неуверенных шагов и окончательно потерял равновесие. Я просто свалился на песок, как мешок с картошкой, чувствуя себя просто отвратительно.

– Теперь ты убедился, что я прав? – спросил Шурд. – Твое желание увидеться с друзьями, поможет тебе быстрее набраться сил.

«Боже, – мысленно простонал я, – и чего этот еж свалился на мою голову?»

– Кто такой еж? – полюбопытствовал Шурд.

Я приподнялся, сердито взглянув на Покровителя, вопросительно произнес:

– Ты когда-нибудь перестанешь пастись в моей голове?

– Пастись? – не понял Шурд

– Мысли читать! – перевел я.

– Аа… – Шурд улыбнулся, – каждый вправе использовать свои способности по своему усмотрению.

– Ты меня достал… – вздохнул я и лег, закрыв глаза.

– А ты так и не сказал, кто такой еж.

– Это маленькое животное похожее на тебя. Оно ходит на четырех лапах и не умеет говорить и уж тем более читать мысли. Он умеет сворачиваться в шар, защищаясь при помощи иголок от врагов. Некоторые люди держат их у себя, чтобы ловили грызунов и других опасных животных.

– А кто такие люди?

– Это мы. Когда нас много, мы называемся люди, и когда один, то каждый – человек.

Шурд немного помолчав, спросил: