Аким Астров - Два поцелуя Иуды. Книга первая. Сотри печаль с лица твоего

Рабочий слегка приподнял респиратор и сказал:

– Кабель будем ремонтировать. Не переживайте, ничего страшного.

– Какой кабель? Антенну что ли? – заволновалась баба Нюра. Перспектива остаться без телевизора даже на короткое время ее не устраивала.

– Совсем другой кабель. Вас он не касается.

– А свет не погаснет?

– Да не волнуйтесь вы. Свет выключать не будем, – пообещал рабочий.

Успокоенная баба Нюра вернулась к сериалу.

Спустя пару часов «Газель» уехала. Баба Нюра взяла маленький табурет и вышла на крыльцо. Она поставила его у двери и посмотрела в ту сторону, где должны были ремонтировать кабель.

– Вот молодцы, – похвалила она рабочих, усаживаясь на табурет. Те и вправду не оставили после себя никакого мусора и ни единой ямки.

***

Тем же утром к высоким глухим воротам одного из участков в подмосковном поселке Кратово подъехал «Мерседес» представительского класса. Из пассажирской двери вышел мужчина и нажал на кнопку переговорного устройства. Ему пришлось подождать, прежде чем из динамика раздался хрипловатый голос.

– Слушаю.

– Мы с вами договаривались о встрече, – сказал визитер.

– Входите.

Раздался щелчок, и дверь калитки приоткрылась. Мужчина прошел внутрь и осмотрелся. Широкая дорожка, вымощенная крупной плиткой, вела к большому дому из оцилиндрованного бревна, расположившемуся в глубине просторного участка. По краям дорожки росли густые кусты, которым ножницы садовника придали причудливые формы. По всему участку были разбросаны одинокие высокие сосны, и не было видно ни одного плодового дерева. Недалеко от дома посреди поляны возвышалось строение, похожее на ангар с большими окнами по всему периметру. Из его двери показался обладатель хрипловатого голоса, и жестом показал гостю, чтобы тот шел к дому.

Большинству людей был знаком только один образ этого человека – немного старомодный, но, при этом, очень элегантный: волосы средней длины с проседью, небольшая профессорская бородка, красивые очки, со вкусом подобранная одежда и хороший парфюм. Всё это создавало благородный и привлекательный облик, а хрипловатый голос придавал дополнительный шарм. Из костюмов он предпочитал классические тройки в английском стиле, а зимой носил длинную дубленку с шалевым воротником. Трудно представить человека с более благопристойной внешностью.

Таким его знали почти все. И только единицам была известна его потрясающая способность изменять свой образ до полной неузнаваемости. Даже хрипловатый голос куда-то улетучивался. При этом никто не мог описать его лицо. Все запоминали только яркие детали и ничего больше.

Когда ему было нужно, он мог расположить к себе любого человека буквально несколькими фразами, говоря собеседнику только то, что тому хотелось услышать, безошибочно находя нужные слова и интонации, почти не задумываясь. Правда иногда, очень редко, интуиция не срабатывала, и он должен был включать «арифмометр». Так называл его голову первый начальник, ценивший способность своего подчиненного быстро и точно просчитывать всевозможные версии.

Сейчас этот человек был одет в толстый шерстяной свитер и джинсы со следами въевшейся мраморной пыли. Он молча поприветствовал гостя и пригласил войти в дом. Миновав прихожую, они оказались в большой, светлой гостиной с огромными окнами во всю стену. Рядом с камином разместился старомодный кожаный диван, журнальный столик и два кресла. Хозяин дома молча показал на одно из них, а сам подошел к камину. Взяв щипцы, он начал поправлять почти прогоревшие поленья, одновременно изучая гостя.

Если бы его попросили описать этого сильно загорелого и шикарно одетого человека одним словом, он использовал бы определение «холодный». У того были тонкие, плотно сжатые губы, острый чуть длинноватый нос, крупные, но очень холодные, почти безжизненные глаза. Даже огромный бриллиант в перстне отливал холодом.

– Простите, как мне лучше к вам обращаться? – спросил гость, опустившись в кресло.

– А как вам меня отрекомендовали?

– Скульптор.

– Вот так и обращайтесь. А как мне вас величать?

– Адвокат.

Скульптор положил щипцы на подставку и сел на диван.

– Господин адвокат, возможно, я вас огорчу, но я не вижу причин браться за ваше дело, – сказал он.

– Вас не устраивает предложенный гонорар?

– И не только это.

Адвокат слегка шевельнул губами, что, вероятно, должно было означать широкую улыбку.

– Мой клиент согласен, что специалист такого уровня заслуживает более высокого вознаграждения. Он уполномочил меня увеличить гонорар за ваши услуги – ровно в два раза по сравнению с той суммой, которая была названа раньше.

Скульптор хмыкнул. Этим предложением гость его слегка ошарашил, и он не посчитал нужным это скрывать.

– Это серьезно?

– А разве я похож на шутника? – опять продемонстрировал подобие улыбки адвокат. – Есть только одно условие. Эта сумма за успешно выполненную работу.

– А если нет?

– Тогда вы оставите себе аванс. Накладные расходы мы вам, естественно, тоже возместим.

Вернувшись домой после выполнения последней работы, Скульптор решил, что уходит на покой. Денег заработано более чем достаточно, и теперь он мог позволить себе заниматься только тем, о чем мечтал всю жизнь – скульптурой. Когда ему позвонили и в общих чертах изложили предстоящую работу, он не ответил отказом, но и не дал согласия. Дело не выглядело таким уж сложным, к тому же рекомендации, представленные этими людьми, заслуживали доверия. В то же время его не покидало ощущение, что здесь не всё так просто. И увеличение вознаграждения вдвое, подтверждало его правоту.

– Я должен подумать, – сказал он.

– Ничего не имею против. Одного часа вам хватит? Вылетать нужно сегодня. – Гость положил на столик свой кейс. – Здесь всё, что вам нужно. Позвоните по указанному там номеру и сообщите имя, на которое нужно оформить билет. А что касается визы, то, насколько нам известно, у вас с этим проблем никогда не было.

После некоторого раздумья Скульптор потянулся к кейсу, но адвокат его остановил.

– Простите, но я не могу вам позволить ознакомиться с содержимым, пока не получу вашего согласия.

– Я бы не стал его открывать, если бы не был согласен.

– Есть еще кое-что. Возможно, рядом с вами появятся люди, которые интересуются тем же предметом. Мы не будем возражать, если вы устраните эту проблему по вашему усмотрению.

– И сколько таких людей может появиться?

– Не знаю. Да и кто их считает?

– Я их считаю. Каждая приборка – пятьдесят тысяч, – сказал Скульптор.

– Не вижу с этим никаких проблем, – всё таким же безэмоциональным тоном ответил адвокат.

Этот человек слишком легко соглашался, и это было очень плохим знаком. Скульптор поднялся, подошел к камину, какое-то время смотрел на огонь, а когда повернулся, его глаза были почти также холодны, как и у гостя.