Олег Колмаков - Зона отчуждения, или Жуткие игры славянского бога

– Сержант, можешь рассчитывать на меня!.. – выкрикнул один, из военнослужащих.

Тут же, его примеру, последовали и остальные солдаты.

– Я, тоже останусь!.. И я!.. И я, не подведу!.. Сержант, ведь ты, меня знаешь!.. – наперебой, заголосили солдаты.

– Стоп!.. Всем, тихо!.. – рявкнул Сашка. – …Что, за балаган?.. Повторяю ещё раз: здесь, остаются двое!..

– Тогда, бросим жребий!.. – вновь, предложил кто-то.

– Ага!.. И ты, сержант, будешь участвовать в этой «лотереи» – на равных со всеми, условиях!.. – оживился Чернышев. В его руках, уже был коробок спичек. – …Жуть, как люблю я, всевозможные «русские рулетки»!..

– Обожди ты, со своим жребием!.. – возмутился Александр. – …Быть может, кто-то и вовсе не имеет желания, подставляться под пули!..

– Да кто ж будет, их спрашивать?.. – игнорируя возражения старшего по званию, Чернышев продолжал возиться со спичками. – …Мы в армии, или как?.. Не знаешь – научим; не хочешь – заставим!..

– Раненые, в любом случае, уйдут!.. – Сашка, всё же попытался, оставить за собой последнее слово. – …И хорош, пререкаться со старшими!..

– Да какой ты, «старший»?.. – усмехнулся Чёрт. Он быстро пришёл в себя и уже вновь был на «коне». – …«Мужики, я тут, принял решение»!.. – писклявым голосом, Андрей передразнил сержанта. – …Ты б, Саня, ещё заплакал!.. Нет, чтоб гаркнуть!.. Дескать: ты, засранец; и ты, недоделок – останетесь здесь и будете прикрывать наши задницы!.. Остальные, мелкими перебежками, за мной!.. Короче, вот двадцать пять спичек!.. Так уж и быть – раненых, мы отпустим!..

Вмешиваться – дабы повлиять, каким бы то ни было способом, на дальнейшее развитие событий – Александр, был уже не в состоянии. В который уж раз – невероятным и, в то же время, наглым образом, рядовой Чернышев вырвал из его рук бразды правления. Сержанту оставалось лишь наблюдать и, наравне с остальными солдатами, уповать на «слепой» жребий.

«…А быть может, этот самый Чёрт, именно сейчас, и спасает мне жизнь?.. Возможно, до гробовой доски, я буду вспоминать его, лишь добрым словом!..» – совсем уж неожиданная мысль, вдруг мелькнула в голове Сашки…

Андрей, тем временем, отвернулся. Закрывая своими телом руки, он быстренько перетасовал «колоду» спичек. А затем, резко развернулся к военнослужащим, протягивая перед собой пучок спичечных головок.

– Ну, смертнички!.. Начнём, что ли?.. Игорёха, будешь первым!.. – Чернышев обратился к ближайшему, от него, солдатику. – …Тяни!.. Длинная!.. Везучий ты, Маслов!.. Теперь, Иван!.. Длинная!.. Тоже, счастливчик!.. Славка!.. Длинная!.. Поздравляю!.. Вован, теперь ты!..

Беспрекословно подчиняясь Андрею – молодые люди, по очереди, тянули свою судьбу. О чём думал каждый из них в свой роковой момент; о чём молил Бога; что переживал – оставалось лишь догадываться. Однако поводов для грусти – ни у кого, из участвующих в жребии, пока что не было – сегодня, им сопутствовала удача.

Наконец, очередь дошла и до сержанта.

– …Санёк, тебе тянуть!.. – по-дружески, Чёрт подмигнул старшему.

Слегка прищурившись, Александр выдернул-таки из рук Андрея, свою спичку.

– Короткая!.. – огласил «приговор» Чернышев. – …Вот видишь!.. А ты, Саня, волновался!.. Поехали дальше!.. Костя!.. Длинная!.. Миха!..

Пока «разыгрывалась вторая путёвка в никуда», Александр был сам ни свой. Судорожно мусоля в своих руках обломок спички – с каменным лицом, он молча размышлял о своём.

«…Что ж я, невезучий-то такой?.. Ну почему, именно мне досталась эта, роковая спичка!.. Эх, и зачем только Чернышев-гад, придумал этот злосчастный жребий!.. Ведь я, в общем-то, уже настроился на смертельный бой!.. И тут, на тебе – шанс!.. А после, как помойной тряпкой по харе!.. На, дескать, умойся!..»

Меж тем солдаты – напряжённо следившие за «русской рулеткой», в которой неудачника, наверняка поджидала смерть – затаили дыхание. В руках у Андрея остались две спички, одна из которых и была «пропуском на тот свет», ради жизни товарищей.

– …Ну, Лёха!.. Не мандражи?.. В «барабане» осталось, лишь два патрона!.. Давай-ка, дружок, вытягивай свой счастливый билетик!.. – усмехнулся Чёрт. На его лице, не возможно было прочесть: ни страха, ни волнения. Казалось, что не судьба его сейчас решается, а так, плёвый вопрос.

«Пока, я трясусь от страха – он, этот Чёрт, вовсю шутит!.. Двужильный он, что ли?.. Или напрочь лишён чувства, самосохранения?.. – ревностно размышлял Александр, глядя на Чернышева. – …Возможно поэтому – пацаны будут всегда тянуться, именно за ним, а не за мной!..»

Лёшка Кучеренко из города Новосибирска выдернул-таки, как ему тогда показалось, самую длиннющую спичку в своей жизни. Испытав глубочайшее облегчение, сибиряк хихикнул, как-то по-идиотски…

Вторая, роковая спичка – так и осталась в руках Чернышева.

«Слепым» жребием – похоже, остался доволен и сержант: «…Глядишь, с этим Чёртом – везунчиком от Бога – ещё и водочки, опосля удастся попить!..»

– …Сдать, весь боезапас!.. С собой возьмёте, минимум!.. – Александр отдавал последние распоряжения, с определённой долей злобы и зависти. – …И чтоб, через десять минут, духа вашего здесь не было!..

Молчаливым взглядом провожали они товарищей, уходящих в полумрак предгорья. Потом, Андрей с Сашкой принялись готовиться – пожалуй, к самому серьёзному и самому важному бою в их коротких жизнях.

– Ну что, старшой?.. По взрослому, повоюем?.. – рассовывая по карманам гранаты, ухмыльнулся Чёрт.

– Да какой, я теперь «старшой»?.. Давай уж, по-простому!.. По имени!.. – недовольно поправил его Александр. После чего, пристально взглянув в глаза сослуживца, неожиданно поинтересовался. – …Скажи честно!.. Зачем, сшельмовал?.. Почему из всех спичек, была сломана лишь одна?..

– Откуда знаешь?.. – встрепенулся Андрей.

– От верблюда!.. Думаешь, я не видел, как в твоей руке осталась последняя – такая же, как и все предыдущие – длинная палка!..

Андрей засмеялся и отвёл в смущении взгляд.

– Саня, глазастый ты наш!.. Просто я, посчитал необходимым, составить тебе компанию!.. Извини, Санёк!.. Но по характеру – ты, через чур мягкий!.. Пропал бы ты здесь, без меня!..

– А кабы не я вытянул ту, злосчастную спичку, а кто-то иной?.. – не унимался старшина.

– Ты что ж, действительно думаешь: чтоб я оставил этих «салабонов-первогодок», без «дедовского» надзора?.. Хочешь, не хочешь – а кому-то из нас, необходимо было остаться!.. Вот я и принял, самостоятельное решение!..

– Дурак, ты!.. – покачал головой, сержант. – …Коль принял такое решение, тогда держись!.. А вообще-то: спасибо!.. Ни в этой, так в следующей жизни – обязательно верну тебе, этот должок!..

– Перестань, старшина!.. Какие между нами, могут быть долги?.. Мы ведь теперь, как братья – с оружием в руках, будем защищать друг друга!.. До последнего!..