Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

– Спасибо, сэр!

– Это я тебе благодарен и, наверное, много должен.

– Вообще то, как раз наоборот. Вы разглядели мои таланты, доверили мне интересную работу и обучили меня. Если бы не это кем бы я был сейчас.

– Да, чуть не забыл. У Македонского стоит позаимствовать еще одну вещь. Он выдал всем своим солдатам серебряные фляжки, чтобы они не болели. Серебро очень хорошо обеззараживает воду. Набираешь, выдерживаешь в такой фляжке пару часов и можно пить. Так что поручи разыскать мастеров и сделай такой заказ.

– Это сделаем. Что-то еще?

– Помнишь какой эффект произвели в два робота в нашей первой компании.

– Да они практически разогнали почти пять тысяч человек.

– Собираюсь воспользоваться роботами, конечно, не теми двумя.

– Я видел дюжину новых, которых вы привезли в качестве телохранителей.

Я хитро улыбнулся, посмотрел ему в глаза…

– Таких роботов у меня еще две сотни, но это пока государственная тайна.

Пока фаланга маршировала с ненастоящими копьями, мы планомерно захватили все графство. Противник отступал. Мы принялись за вторе и за месяц выдавили противника и оттуда. Мое княжество выросло на треть. Тогда я предложил малому совету послать в Торонто ультиматум, но, разумеется, везти его должен был не Джерими. Я выбрал для этой цели одного из бесполезных генералов, отказывавшихся сотрудничать.

Мое послание гласило, после соответствующих пышных приветствий, что я согласен прекратить бессмысленную войну и предлагаю, в качестве компенсации причиненного мне и моему княжеству вреда передать мне еще пять провинций, после чего будет установлен «вечный мир».

– Я полагаю, что если Вили Однобокий не разъяриться от предложения отдать провинции, то точно не выдержит такой красной тряпки, как вечный мир! – съязвил Стивен.

– Я очень на это надеюсь! Ему не следует давать подготовиться к генеральному сражению. Между тем, наша фаланга почти совсем готова. Еще пара недель, и они будут боеспособны.

– Им необходим еще месяц, – сказал Джерими. – Месяц и никак не меньше, иначе их порежут в первой же свалке.

– Хорошо, я сам проверю их готовность и дам последние инструкции генералам. А пока назначаю через месяц генеральное сражение. Стивен, выбери одного из тех двух паникеров в генеральском мундире и немедленно отправь наш ультиматум. Пусть король Вили взбесится, как следует.

Судя по действиям противника и докладам разведки, вражеская армия стягивалась в один кулак. Это означало одно, что они готовят решительное сражение. Это и понятно – нас было немногим больше пятидесяти тысяч, а канадцев все еще около ста тридцати тысяч. И разведка доносила, что начали мобилизацию крестьян на платно-добровольной основе. Но она идет не слишком хорошо, так что число новобранцев едва приближается к пяти тысячам.

Я стянул войска ближе к линии воображаемого фронта. В следующей канадской провинции были равнины, а в предгорьях нашлось подходящее для сражения поле. Точнее, это был настоящий альпийский луг, но колоссальных размеров. Форма его была треугольная, и этот самый угол смотрел вниз, в сторону прохода в горах, не такого уж и узкого, но и не слишком широкого.

Нам пришла в голову мысль, что если в полукилометре вниз от этого прохода поставить фалангу, а справа и слева пехоту, сзади лучников, на фланги кавалерию, тем более, что с левой стороны треугольник был шире и давал кавалеристам простор для маневра, то получалась совсем неплохая картина. Мы будем стоять, а они пусть лезут вверх по склону на пики фаланги под градом стрел. А когда надо – мы поддержим ее пехотой и конницей.

Справа каменистый склон, за камнями я спрячу подкрепление (имелось в виду две сотни Железноруких, но не все присутствующие знали об этом). По команде, наш правый фланг «не выдержит» давления и отступит метров на триста назад, а фаланга развернет строй. Тут-то им во фланг и спину и ударят роботы. Ну а когда они побегут, а они побегут, легкая кавалерия будет их преследовать и возьмет столько пленных сколько успеет. Вот, собственно и весь план сражения.

Я обвел взглядом военный совет, который был расширенным составом малого совета. Самое интересное, что на этот раз совет был в полном составе, были не только все генералы, но даже старик Грэг почтил нас присутствием.

Начались «прения» которые сводились к тому, что план хорош, но…

Когда все закончилось, я отбросил все их но, и утвердил план.

– Теперь, Маршал, – обратился к Стивену, – вы должны занять указанную позицию и ждать противника, который не замедлит появиться. Позицию надо занять к рассвету.

У нас со Стивеном уже было согласовано, что организацией засады, состоящей из боевых роботов займусь я сам. Я должен был командовать ими. За исключением моих двенадцати телохранителей остальные двести были несколько более упрощенной их версией. Их искусственные интеллекты соотносились как солдат и старший сержант, и это прямо было указано в их техническом описании.

Так что, я разделил их на отряды и каждому дал своего командира-робота. Но все равно стоило за ними присмотреть. Все наши солдаты носили нашивки трех сердец, и роботам было приказано не трогать всех, кто имеет такие нашивки. Разумеется, мне негде было взять двести двуручных мечей. Изготовить такой меч дело долгое и дорогое. Так что, пришлось вооружить их тяжелыми бронзовыми булавами, которые лежали как трофеи со времен Эштвудской войны.

Я приберегал их, как запас цветного метала на будущее, но решил выдать их за неимением другого подходящего оружия. В руках этих тяжелых роботов они из двуручного оружия сразу же превратились в одноручное, и мне пришлось выдать им тяжелые осадные щиты для другой руки.

Самое смешное, что часть роботов оказалось левшами, и предпочитало держать булавы в левой руке. Это означало, что им свойственно нечто индивидуальное, несмотря на то, что все они собирались из стандартных элементов по одной и той же технологии.

С этим подразделением я и начал двигаться первым в сторону намеченного поля сражения. Нам не хотелось, чтобы наши солдаты увидели их раньше времени. Командиры были проинструктированы, какие приказы отдавать, когда в дело вступит особый отряд, но в чем его особенность они не знали.

Мы прошли по самой узкой части прохода в полной темноте и стали забирать правее, чтобы выйти к скалам, за которыми нам надо было спрятаться. Но едва мы прошли три сотни шагов, как Вольфрам предупредил меня, что впереди есть движение и это, вероятно, враги.

Он передавал по радио мои команды сержантам, а они так же безмолвно руководили своими взводами. Отряд развернулся в редкую цепь и двинулся в указанном направлении. Если это был противник, следовало очистить от него место, на котором мы завтра должны построить фалангу.