Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

– Если эти цепи порвать или отстрелить, то мост упадет и по нему можно будет проехать, – рассуждал я.

– Как думаете, – господа, спросил я своих помощников, – сколько тяжелых всадников одновременно сможет выдержать этот мост?

После небольшого совещания за всех ответил Лис:

– Мы сошлись на том, что такой мост предназначен для прохода большой армии, а так как он длиной примерно в десять метров, то в три ряда он выдержит пятнадцать всадников, большее количество одновременно на нем не поместится. Но скорее всего, он смог бы выдержать и больший вес, если бы на него его положили.

– Всем спасибо – вы правильно рассудили и хорошо ответили.

– Значит, он выдержит, скорее всего, тон десять – пятнадцать, – подумал я про себя, – а это уже кое-что!

– Теперь я оставляю маршала Стива командующим – присматривать за противником, а сам отправлюсь за подкреплением. Замок без меня не штурмовать, держать осаду, жечь костры по ночам и изображать перемещение отрядов днем. В общем, пусть враг думает, что здесь находится все наше войско. Главная задача, чтобы они думали, что их крепко осадили и деваться им некуда.

С собой я взял только Борея. Я летел на своем Вольфраме целую неделю, останавливаясь перекусить и поспать в наших гарнизонах. Дорога вела меня к Йорку в замок Барнард.

Пока я скакал, мой план обрастал все большими деталями. Там на берегу, у замка Дувр, я понял, что мне нужна тяжелая техника, которая без пользы пылиться у меня в хранилище уже почти пять лет. Теперь, уже было поздно было бояться Галактической полиции – настала пора пустить в ход танки. Впрочем, у меня был только один, но мне было достаточно и одного.

В замке Барнард дела шли полным ходом под руководством Питера. Мой племянник был опытным и разносторонним инженером. В мое отсутствие он начал изготавливать всякие полезные вещи. Огромные площади перестали быть пустыми залами, а стали приобретать вид цехов и лабораторий.

Работать приходилось только в светлое время суток, так привезенная мной и смонтированная Питером солнечная электростанция давала энергию солнца, а, следовательно, работала только днем. К сожалению, гидроэлектростанция все еще не была готова.

Прежде всего, Пит наладил производство автоматических винтовок и производство стали, из которой и делал это самое оружие. Чтобы не возиться с выплавкой чугуна, а для этого, как известно, необходима доменная печь, которая вовсе не зря называется доменной, он организовал скупку чугуна по всему государству и даже за его пределами. Была установлена привлекательная цена и чугуна пока что хватало. Так же поступили и с другими необходимыми металлами.

В левом дворе начали копать котлован под будущую атомную электростанцию, весьма скромную по меркам цивилизованных планет и довольно примитивную. Все делалось заблаговременно, чтобы завершить работы к моменту прибытия грузовых космолетов. Питер принял такое решение, так как в результате наблюдения за Рискатором удалось обнаружить урановый рудник, который он разрабатывал. Питер предположил, что Рискатер делает атомное оружие, что делало его опасным противником.

А пока он налаживал волочение медной проволоки с целью начать промышленное изготовление электродвигателей и генераторов, чтобы создать несколько ветроустановок, и разместить их на башнях. Не стану распространяться о десятках более мелких проблем, которые он решил и продолжал решать. В общем, работа шла полным ходом. Пока главными его помощниками были роботы, но Пит не успокоился на этом. Предвидя, что очень скоро потребуются квалифицированные кадры, Питер отобрал двадцать толковых подростков из Йорка и организовал Паровой Колледж.

– Почему же он паровой? – спросил я.

– Видишь ли, Бен, чтобы дать им академическое образование по полной программе, нужен целый штат преподавателей и десять или пятнадцать лет очень интенсивной учебы. Само собой, что преподавателей нет, а ждать десять лет долго, да и им такая учеба скоро надоест.

А вот если за три года построить паровую машину и при этом, чтобы добиться этого, обучать их поэтапно, начиная с литья чугуна и заканчивая запуском рабочей модели, то это понравиться многим. А еще это секретная школа и к тому же что-то вроде тайного ордена. А пока все это будет, у меня появятся один или два преподавателя начальной школы, пара техников-литейщиков, конструкторы станков.

– Я понял, ты разгрузишь себя, для того, чтобы организовать обучение следующей группы.

– Вот именно, только тогда я буду читать те предметы, которые выходят за рамки теперешнего курса, да и учеников наберу сорок или пятьдесят. А через десять лет у меня кроме колледжа будет университет и два десятка инженеров и техников для ведения производства.

В таких разговорах незаметно пролетело два дня. Я забрал у Пита двух роботов, чем его расстроил, но пообещал, что после победы дам ему больше помощников. Только Железные парни могли поместится в танк, а там, не смотря на его автоматизацию, нужен был водитель и стрелок. Самому воевать в этой консервной банке мне вовсе не хотелось.

В обратную дорогу мы отправились ночью, за два часа до рассвета. Для удобства, я сел в танк на место стрелка. Кресло оказалась невероятно удобным, из чего я сделал вывод, что при покупке меня обманули – танк был гораздо старше. Вероятно, он делался в те времена, когда управлять им должны были люди. Но я от этого не расстроился – было приятно путешествовать без доспехов, которые поместились в огромном багажнике.

Там же в багажнике устроился Борей и один из Железных парней. Вольфрам скакал налегке. Так как в этом кресле можно было неплохо спать, то вести нашу экспедицию я поручил Вольфраму, а сам проспал половину дороги. В этом был положительный момент – мы нигде не останавливались, и добрались к замку Дувр всего за четверо суток непрерывной гонки.

За тринадцать дней моего отсутствия ничего не изменилось. Произошло несколько перестрелок с кораблями противника. Но Лис велел отойти от берега всем, кроме роботов и вражеским стрелкам с кораблей пришлось не сладко. Железнорукие били без промаха, так что в одной из перестрелок едва не перестреляли весь экипаж одного из кораблей.

Оставшиеся в живых, канадцы едва смогли увести судно от берега. После этого случая они дважды предпринимали ночные вылазки. Но убедившись, что Железнорукие стреляют ночью также хорошо, как и днем прекратили активные действия.

Наутро я назначил штурм, а пока все отдыхали под охраной роботов. По лагерю, разумеется, ползли всякие нелепые слухи об отряде Железноруких, об их круглосуточном бдении, о невероятной способности видеть ночью. Особо популярной темой была тема их неуязвимости и огромная сила. Многие считали их демонами, но большинство, хотя и пережевывала бесконечные слухи о них, было радо их присутствию, ведь роботы избавляли их от караулов и прикрывали их от внезапных атак противника.