Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

Утром, пред началом атаки я постарался успокоить свое войско на этот счет. Я выступил с речью, в которой и объяснил, что Железнорукие войны из отдаленных земель, где сражаются иначе, чем здесь и что они – настоящие богатыри, и сражаются на нашей стороне и, что это очень хорошо, так как они могут идти в первых рядах, а это сохранит много жизней простых солдат. Они, кажется, не очень поверили мне, но последняя мысль была встречена войском с одобрением, выразившаяся в приветственных криках.

– Сейчас они, – продолжал выкрикивать я, – возьмут штурмом этот форт, который стоит на нашем пути к победе, а потом и две следующие башни. От вас требуется только посадить там гарнизон и удерживать его. Победа близка и после этого вы будете так же нужны мне, но скоро вы сможете увидеть родных и близких, получив отпуска домой, или же они приедут к вашему месту службы. Разумеется, всех ждут награды. Осталось всего несколько дней до окончательной победы в этой войне.

Это известие по-настоящему обрадовало всех, и воодушевление было искренним и всеобщим.

После этой речи мне оставалось только взять штурмом башню, которую в речи я называл фортом, чтобы сделать будущую победу значительнее в глазах собственных солдат.

Вперед двинулся легкий танк и, повинуясь приказам по рации, остановился метрах в сорока от подъемного моста. Железные парни, управлявшие танком, навели пушку на одну из цепей и с двух выстрелов ее отстрелили. Потом еще три выстрела и лопнула вторая цепь. Мост стал подать вниз, проворачиваясь на своих петлях и набирая скорость и тяжело грохнулся, упав на предназначенное ему место. По счастью, он и, правда, был сделан с большим запасом прочности и не развалился от этого удара.

Танк перенацелил пушку на ворота и четыре снаряда взорвались в тех местах, где были петли. Створки рухнули, одна за другой. Танк перенес огонь на железную решетку, которая была теперь последним препятствием для нашего штурма. Несколько выстрелов сильно искорежили ее. Мне все было хорошо видно в двенадцатикратный бинокль.

Танк, по моей команде, развернул башню пушкой назад и с разгона высадил остатки решетки. Защитники пробовали стрелять по нему из луков и из двух небольших катапульт. Но снаряды катапульт отлетали от композитной брони, отчего боевой дух защитников резко упал.

Танк ворвался во внутренний двор, резко развернулся, стряхивая с себя остатки решетки, и все, кто там был – бросились на стены в страхе быть раздавленными. Они совсем забыли об обороне, все их внимание занимал танк. Тем временем Железнорукие уже бежали через мост. Минута и их первая волна была внутри. Еще ночью я отдал им приказ стараться не убивать и не калечить противников, а брать живыми в плен. Поэтому, несмотря на стрелы, которыми их встретили, роботы бросились вверх по лестницам, не вынимая оружия – их руки были сами по себе эффективным средством против людей, защищавших замок.

Защитников было немногим больше чем роботов, так что за двадцать минут все они были взяты живыми. Пострадавших было мало и им, по моему приказу, оказали помощь наши лекари. Весь штурм длился менее часа. Во второй половине дня, после обеда и отдыха мы таким же способом взяли две следующие башни. В первых двух гарнизон составили люди, а в ближней к Дувру башне стоял смешанный гарнизон из людей и роботов. Туда же переселился и я сам.

Наутро я надел доспехи и двинулся к подъемному мосту замка Дувр. В левой руке я держал белый флаг, а в правой – охотничий рог. Сопровождал меня только мой робопес Борей. Подойдя к проливу, отделявшему наш островок от замка, я приподнял забрало и трижды протрубил в рог. Сонные часовые на башнях засуетились, но вскоре все стихло, и сверху раздался голос:

– Кто ты и чего хочешь?

– Я князь Альбиона. Хочу говорить с королем Вильгельмом. Я жду его здесь с предложением, пусть приходит с одним человеком, или пришлет доверенное лицо.

– Жди, он сейчас будет.

Не прошло и пяти минут, как начал опускаться подъемный мост. Он не опустился до конца, а остановился так, что его конец висел в пяти метрах надо мной. Двое крепких мужчин стояли там.

– Я король Вильгельм, а это мой канцлер.

– Итак, ваше величество, я рад нашей встрече с тем, что мы можем покончить с войной и сохранить жизни ваших солдат, а также поговорить о вашей судьбе.

– Вот и начнем с моей судьбы. Этот замок никто и никогда не смог взять, так что я здесь в полной безопасности. А еще у меня есть корабли и море.

– Ну и куда вы поплывете? Всюду земли давно поделены, а ваши войска ненадежны. Я же предлагаю вам почетную сдачу, титул, замок с парком, двадцать приближенных по вашему выбору. Ну, разумеется, там будет охрана, которая будет охранять периметр…

– Значит, вы предлагаете мне клетку.

– Если я возьму вас с бою, то такое предложение вы уже не получите. Если сейчас: то золотая клетка, если потом, то, как знать чем это обернется. И зря вы надеетесь на неприступность замка, ведь все эти укрепления я уже взял и взял всего за один день.

– Я подумаю.

– Даю вам время до завтрашнего утра – не сдадитесь – попадете в железную клетку или придется бежать дальше, но я пошлю погоню. И буду гонять вас, пока не затравлю совсем.

– Так это ультиматум!

– А вы как думали? Вот только не советую оправдывать ваше прозвище, думайте правильно.

– Я подумаю, – сказал король, переменившись в лице. – Я подумаю, как следует, – сказал он со злобной гримасой.

Тут я понял, что он собирается напасть и произойдет нападение этой ночью. Но тут мост стал подниматься, видимо король подал сигнал, а следом две пары ног затопали по настилу, удаляясь от меня.

День прошел тихо. Противник не подавал признаков жизни, если не считать часовых на башнях. Я приказал всем спать, готовясь к ночной вылазке врага. Три шеренги Железноруких перегораживали ту часть островка, которая была обращена к замку Дувр. Они стояли там, в ожидании, когда подъемный мост опустится, и лучшие бойцы Однобокого Вили кинутся отбивать захваченные нами укрепления.

Позади них стоял танк. Со своей 36 миллиметровой автоматической пушкой он мог расстрелять с этой позиции все четыре башни замка, обращенные в нашу сторону. Повернув башню, он мог отбить атаку вражеского флота, при прицельной дальности стрельбы в 4500 метров это было несложно. Наверху я смог разместить сорок роботов арбалетчиков. Все остальные скрывались внутри башни за ее толстыми каменными стенами.

Около двух ночи из темноты бесшумно выдвинулись большие неясные тени, в которых, через некоторое время я смог узнать силуэты двух парусников и одной большой галеры. Ветер был слабым, и галера явно опережала парусники.