Сергей Усков - Универсальный ключ успеха

Старлей с Порфирием двинулись к шлюзу – пограничной зоне, где призраки реальны.

Шлюз одновременно соединял пространство, что под куполом неба, что глубоко под слоем плодородного гумуса с сетями подземных коммуникаций, с которых запитано хозяйство Старлея.

Сбросной водовод диаметром около полутора метров когда-то использовался для отвода отработанной промышленной воды. В прошлом веке здесь кипела масштабная производственная жизнь. Для химических производств требовался немалый объём охлаждающей воды. В качестве которой использовали природную прудовую воду. Сбросные водоводы (рукотворное русло подземной реки) – подземные каналы, проложенные с уклоном в сторону водохранилища.

Во времена перестройки, «лихих девяностых» происходила масштабная остановка производств. Корпуса химического сектора завода остановили. Что было наверху металлического, демонтировано и сдано в переплавку. Но разветвленная сеть коммуникаций осталась. Осталась в заброшенном состоянии. О ней просто забыли.

Главный проход подземного склада плавно входил в тоннель Через сто двадцать метров тоннель заканчивался массивной металлической перегородкой с двухстворчатыми воротами. Это так называемая транспортная экспедиция. Верху разверзалось полусфера. Открывалась вертикальная шахта, куда подъёмниками перемещали сначала стройматериалы, затем оборудования, провиант. После чего вход закрыли бетонными плитами, завалили грунтом.

О шахте, шлюзовой камере не знает никто. Кроме Старлея, Порфирия, охранно-розыскной бригады псов и нового подземного сверхсущества, многорукого и многоликого.

***

Гулким эхом раздался лай. Порфирий насторожил уши. Чудовище научилось маскироваться. Да так искусно, что лишь Порфирий мог уловить фальшивые отголоски в радостном лае. По стенам тоннеля электрические лампы, заключенные в металлические светильники, мерцали двумя путеводными нитями. В руках Старлея поблескивала сталь офицерского кортика.

Оба передвигались бесшумно: Порфирий, едва касаясь бетонного пола, вытянув шею и топорща усы. Старлей под стать коронованному спутнику. В молодости увлекался охотой, где научился ходить тише зверя. Тогда верной помощницей была шустрая лайка. Теперь проводником выступает Порфирий. Похоже, подкрасться к чудищу у них получится. А как насчет сразиться?

Тоннель уперся в металлические ворота, упрочнённые бронированной сталью с двойной изоляцией. Открыть их под силу лишь троим, одновременно воздействующим на массивные запоры. Для одиноких стражей предназначена вмонтированная дверь с маховиком посредине.

Старлей взялся за штурвал запора. Исхудалая рука уверено вращала чугунное колесо в сторону открытия, приводя в движение запорный и уплотняющий механизм двери. Со скрежетом дверь выходила из прочного зацепления с железобетонной рамой. Свежий ветерок ворвался в подземелье.

Порфирий чихнул раз, другой, третий: новые запахи раздирали ноздри. Наверное, потому кошки не любят собак, что воняют отвратительно. Против запаха псины бунтовала развитая кошачья натура. Так и хочется запустить отточенные когти в макушку носа дурачины пса. Запах крови умасливает салат из грубых запахов. Но эти собаки – друзья. А значит, многое прощается, многие несовершенства не берутся в расчет.

Курьёзный вид чихающего Порфирия ободрил Старлей. Маховик запорного устройства двери завращался быстрее. Вскоре дверь плавно повернулась. В шлюзовой камере повизгивали от радости четыре здоровых псины. Они волнами радости окружили Старлея. Каждого пса погладил, каждому заглянул в глаза, на мгновение сжимая в ладонях умильную мордашку. Это в его ладонях мордашки умильные. Там наверху, псы являют лик беспощадного зверя.

Запустив собак в подземелье, Старлей захлопнул дверь. Быстрыми движениями проворных рук штурвал закрутился как колёса стартующего автокара. Засовы с жутким скрежетом зашли в упрочненные гнёзда рамы.

В тоннеле соблюдали меры предосторожности: никакого визга, никаких отвлечений. Выстроились в линию. Впереди рысцой бежали собаки, следом шел Старлей. Замыкал крепкий отряд хранителей подземелья Порфирий. Он то и дело настораживался, оглядываясь назад. Только он слышал пульсирующий напор на основные ворота. Это сросшийся глубок элементёров. Что-то ему пока не хватает, чтобы проломить ворота. Одним махом снести с пути. Это чудище, похоже, боится собак.

Собаки – живое орудия силы. Они, не задумываясь, погибнут, исполняя волю хозяина. Брызнет кровь. Элементеры боятся жертвенной крови? Надо растолковать хозяину. В далекие времена не было ни городов, ни заводов. А был очаг на костре, такая же пещера вместо дома. Люди приносили кровавую жертву. В теплой крови что-то есть такое, отчего веками живут вампиры и чего боятся элементёры. Боится любая нечисть.

Собак пятеро. Если поочередно они будут жертвовать собой, дойдет очередь и до него, Порфирия. Кот присел, лапой почесав за ухом. Чего-то умирать не хочется.

– Порфирий, не время выискивать блох, – сказал хозяин.

– Знал бы ты, какие блохи сгребут мне башку. – От гулких ударов шерсть у кота встала дыбом. Зарычали собаки. В их глазах вспыхнул кровавый огонь.

– Это гидромолотом неподалёку роют котлован, – сказал хозяин насторожившимся псам

– Какой, нахрен, котлован. Это рвутся к нам, чтобы похоронить заживо. На этот раз навсегда, – буркнул Порфирий.

– А какой сегодня супец вам приготовил с утра. Выварил натуральные кости, которые вы в прошлый раз приволокли в шкуре двух зайцев. Заправил овощами, которые в мясном бульоне стали лучше свежих; и на каждого две банки тушенки.

– Откармливай, откармливай, чтобы крови в каждой псине было больше.

– Ты чего, Порфирий, в хвосте плетешься? И тебе пшенная кашка на молоке с витаминами сварена.

– Кашка?! Тьфу! Я вот пойду наверх и мышей наемся. Вот это благость, шик. Пока ловлю, душевно отдохну. Потом эту мягкую мышку с хрустящими косточками и розовой потешной мордашкой чуть придушу. И начну поедать заживо. Сначала выгрызу хребет. И выпью всю кровь. До капельки высосу. Мышка трепыхнется в последний раз – а я скорее сомкну клыки точь-в-точь по ушкам. Раскушу надвое головку и втяну в себя сладкие мозги. Правда, мало, их у мышки. А потом съем всю! Останутся лапки, да хвостик… Точно также нас будет поедать чудовище.

– Не паникуй! – Старлей выключил планшет.

На кухне Старлей вынул пять одинаковых по размеры чашек, но разного цвета. За каждой собакой закреплена чашка определенного цвета. Бытуют мнение, что собаки не различают цветов. Живут в черно-белом мире. Однако, ни одна из его собак никогда не путала чашки. А, быть может, это очередное упражнение по развитию сверхспособностей, каких в арсенале Старлея немало.